第17章
周嬷嬷走后第三天，宫里没来消息。沈放不急。皇后的安神香还没做出来，急也没用。
倒是沈睿的事，让他上了心。
那天晚上，沈放蹲在灶台边洗碗，沈睿蹲在旁边帮他递碗。金不换趴在两人中间，等着舔碗底。
“沈睿。”
“嗯？”
“你以后想嘛？”
沈睿愣了一下，大概从来没人问过他这个问题。他想了想，说：“跟着哥。”
“跟着我嘛？卖香皂？”
沈睿又想了想：“哥啥我啥。”
沈放把手里的碗放下，看着他。七岁的孩子，瘦得跟竹竿似的，脸上还有灰，但眼睛挺亮。不是笨人的眼神。
“你想不想当将军？”
沈睿的眼睛一下子亮了，然后又暗了：“俺……俺能吗？”
“能。但得吃苦。”
“俺不怕吃苦！”
“不是那种吃苦。”沈放站起来，把手擦，“是要读书，要习武，要从最底下爬上去。没人帮你，没有门路，你只能从小兵开始，一刀一枪拼出来。”
沈睿不说话，攥着拳头。
“怕了？”
“不怕。”沈睿的声音有点抖，但很硬，“俺……俺不怕。”
沈放看了他三秒，笑了。
“行。从明天开始，我教你认字。石头，你教他扎马步。”
石头从灶台另一边探出头来：“哥，我也不会扎马步啊。”
“你连马步都不会，你还好意思说？”
石头张了张嘴，把话咽回去了。
金不换趴在地上，尾巴摇了摇，表情翻译成人话大概是：又一个被安排了。
第二天一早，沈放把沈睿从柴堆上拽起来。
“起床。”
沈睿迷迷糊糊地睁开眼，看见沈放站在面前，手里拿着一竹条。
“哥……天还没亮。”
“练武的人不看天。”沈放把竹条往地上一敲，“起来，扎马步。”
沈睿连滚带爬地站起来，跟着沈放到院子里。石头已经蹲在那儿了，不是扎马步，是蹲着刷牙，满嘴白沫。
“石头，示范一下。”
石头站起来，双腿分开，半蹲，双手平伸。
“就这样？”沈睿问。
“就这样。”石头说，“我蹲过，可累了。”
沈睿学着他的样子蹲下去，腿抖了两下，咬牙撑住了。
“一炷香。”沈放说。
石头幸灾乐祸地蹲在旁边看。金不换也蹲在旁边看，歪着头，好像在看什么新鲜事。
半炷香不到，沈睿的腿开始抖。
一炷香的时候，他整个人像风中的树叶，晃得厉害，但没站起来。
沈放看了看，没说话，转身进屋了。
石头凑过来，小声说：“哥走了，你可以歇会儿。”
沈睿摇头，咬着嘴唇，继续蹲。
金不换站起来，走到沈睿面前，仰头看了他一眼，然后趴在他脚边，不动了。
沈睿低头看了狗一眼，笑了。
上午，沈放教沈睿认字。
院子里摆了张破桌子，上头铺着一张纸，写着三个大字：忠、勇、义。
“这三个字，你记住。”沈放说，“当将军的，对朝廷要忠，对敌人要勇，对兄弟要义。”
沈睿盯着那三个字看了半天，指着一个问：“这……这是哪个？”
“忠。”
“这个呢？”
“勇。”
“这个？”
“义。”
沈睿念了三遍，抬起头：“哥，俺记住了。”
“写一遍。”
沈睿拿起笔，攥得死紧，跟拿刀似的。第一笔下去，纸破了。
“你是写字还是人？”沈放把纸换了。
沈睿脸红了，放轻了力气，一笔一划地写。忠字写得歪歪扭扭，勇字下面的力写成了刀，义字上面的点写成了捺。
沈放看了三秒：“……你知道这是什么字吗？”
沈睿想了想：“俺写的忠勇义。”
“你写的是‘中男几’。”
石头凑过来看了一眼，笑出了声：“还真是！”
沈睿低下头，不说话了。
金不换趴在桌子底下，打了个哈欠。
沈放把纸拿起来，叠好，揣进怀里。
“这张留着。”
沈睿抬头，眼睛亮了：“哥，你……你要裱起来？”
“不，”沈放说，“留着以后你当将军了，我拿给你部下看，你们将军小时候，‘义’字写成‘几’。”
沈睿的脸又红了。
石头在旁边幸灾乐祸：“哥，那我的字呢？”
“你的字？”沈放想了想，“金不换都嫌弃。”
金不换从桌子底下探出头来，“汪”了一声。
石头：“……哥，你能不能别什么都带上狗？”
沈放：“它自己应的，不是我带的。”
金不换摇了摇尾巴，又把脑袋缩回去了。
下午，沈放带着石头去买药材。
沈睿留在铺子里看门。说是看门，其实是沈放想看看他一个人能不能撑住。
沈睿坐在门槛上，金不换趴在他旁边。一人一狗，看着街上来来往往的行人。
有人路过，看了一眼铺子，问：“你家大人呢？”
沈睿站起来，挺了挺：“我哥出去了，你要买啥？”
那人笑了笑，走了。
沈睿坐下来，小声对金不换说：“俺……俺刚才是不是挺像掌柜的？”
金不换看了他一眼，把脑袋别过去了。
沈睿：“……你是不是觉得不像？”
金不换没动。
沈睿：“那……那俺下次再像一点。”
金不换的尾巴摇了一下。
傍晚，沈放和石头回来了。
石头背着一大包药材，累得直喘气。沈放手里拿着一个小布包，递给沈睿。
“给你的。”
沈睿打开一看，是一支毛笔，和一块砚台。
“哥……这是？”
“你不是要当将军吗？”沈放蹲下来，看着他的眼睛，“将军不光会打仗，还得会写字。军令、文书、奏折，都得自己来。没人替你写。”
沈睿捧着那支毛笔，手指在笔杆上摸了摸。笔杆是竹子的，不贵，但光滑，不知道被多少人的手摸过。
沈睿的眼眶红了。
“不许哭。”沈放说。
沈睿把眼泪憋回去了。
石头蹲在旁边，酸溜溜地说：“哥，我也想要。”
“你要什么？”
“毛笔。”
“你连‘石’字都写不好，要什么毛笔？”
石头：“……那沈睿也写不好啊。”
沈放：“他比你小。”
石头：“我认识你的时候也小！”
沈放站起来，拍了拍膝盖上的土：“金不换，走了。”
金不换从门槛上站起来，跟着沈放进了院子。
石头蹲在原地，看着沈睿手里的毛笔，眼巴巴的。
沈睿想了想，把毛笔递过去：“石头哥，你……你先用。”
石头接过去，看了看，又还给他了。
“算了，”石头站起来，“哥说得对，我字确实丑。”
沈睿握着毛笔，笑了。
金不换从院子门口探出头来，看了两人一眼，又缩回去了。
那表情，翻译成人话大概是：这俩，一个敢给，一个敢还。
晚上，沈睿把毛笔和砚台放在枕头边，翻来覆去睡不着。
金不换趴在他旁边，被他翻得睡不着，睁开一只眼看着他。
“金不换，你说……俺以后真能当将军吗？”
金不换没动。
“俺是不是想得太远了？”
金不换把脑袋搁在前爪上，闭上了眼睛。
沈睿小声说：“俺……俺得对得起这支笔。”
金不换的尾巴轻轻摇了一下。
灶台里的火灭了，屋里暗了下来。院子里传来虫鸣声，远处有更夫敲着梆子走过。
沈睿闭上眼睛，手还搭在毛笔上。
金不换往他身边挪了挪，把脑袋搁在他腿上。
第二天早上，石头发现沈睿的枕头湿了一块。
“哥，沈睿尿床了！”
沈放走过来看了一眼。
“不是尿，”他说，“是眼泪。”
石头愣了一下，看了看沈睿。沈睿红着脸，低着头，不说话。
石头蹲下来，拍了拍他的肩膀：“没事，我小时候也哭。”
沈睿抬起头：“你……你为啥哭？”
石头想了想：“哥不给我买毛笔。”
沈放：“……你多大了？”
石头：“我不管。”
金不换趴在门口，打了个哈欠。
那表情，翻译成人话大概是：这个家，没一个正常的。