第12章
药香送出去两天了，李夫人那边还没消息。
沈放不急。药香不是百花精，抹上去不可能立刻见效，得用几天才知道管不管用。他让石头守着铺子，自己在后院捣鼓新东西。
香皂。
做香皂比做香水复杂得多，但沈放脑子里有完整的流程——在现代看过无数个“古代穿越做肥皂”的帖子，当时觉得无聊，现在恨不得穿越回去给那个刷帖子的自己磕三个响头。
原理不复杂：油脂加碱，发生皂化反应，生成肥皂和甘油。
但实际作起来，每一步都是坑。
沈放把猪油倒进锅里，小火加热融化。碱是个问题，北宋没有现成的氢氧化钠，但可以用草木灰水代替。他把草木灰泡在水里，沉淀过滤，得到碱水，碱度多少全凭感觉。
石头蹲在旁边看他折腾，忍不住问：“哥，你这是做啥？”
“香皂。”
“香皂是啥？”
“洗脸洗澡用的，比皂角好用。”
石头想象不出来，但没再问了。他现在的态度是：沈放说啥就是啥，反正听不懂，跟着就完了。
金不换趴在灶台边，被烟熏得眯着眼睛，但没有要走的意思。它现在形成了条件反射，沈放在灶台前忙活的时候，通常会有好吃的。上次是百花精的废料（花瓣渣），这次不知道是什么。
沈放把碱水慢慢倒进热油里，一边倒一边搅拌。
锅里开始发生变化，原本清亮的油变得浑浊，然后慢慢浓稠，像一锅糊了的粥。
“哥，这不对吧？”石头探头看了一眼。
“别急。”
沈放继续搅拌，手都酸了，但不敢停。皂化反应需要时间，碱和油要充分混合，不然做出来的香皂一块有碱一块有油，要么烧脸要么没用。
搅了小半个时辰，锅里的糊糊终于变成了半透明的胶状。
沈放松了一口气，把锅端下来，倒进一个木制的方盒子里，用刮板抹平表面，然后盖上布，放在阴凉处。
“等三天。”沈放说。
“三天就能用了？”
“嗯。”
石头盯着那个木盒子，像是想透过布看见里面的东西。金不换也凑过去闻了闻，打了个喷嚏，退回来了。
“哥，要是没成呢？”
“那就再做。”
“再做还不行呢？”
“那就再做。”
石头不问了。
他发现一个规律——沈放这人，认准了一件事，就一定要做成。不是因为他有把握，而是因为他觉得“总有一次能成”。
三天后。
沈放打开木盒子的时候，石头和金不换都凑过来了。
盒子里的东西已经凝固了，是一块灰白色的方块，表面不太平整，边角有点裂纹，但整体是完整的。
沈放用刀切下一小块，拿在手里看了看。
不透明，灰白色，闻起来有一股淡淡的油脂味，不香，但也不臭。
“成了吗？”石头问。
“试试。”
沈放把那一小块香皂拿到水盆边，沾了水，在手心里搓了几下。
起泡了。
虽然不像现代香皂那样泡沫丰富，但确实起泡了，白色的泡沫在手心里堆起来，带着一股碱味。
沈放把手凑到石头鼻子前：“闻闻。”
石头闻了闻：“……没味儿啊。”
“废话，这是没加香料的。加了香料就有味儿了。”
沈放把手洗净，摸了摸皮肤，不不涩，比用皂角洗完舒服多了。他心里有数了，这玩意儿要是配上百花精的香味，在汴京绝对能卖出天价。
“石头，去买花瓣。桃花、杏花、蔷薇，多买点。”
石头“哎”了一声，跑得飞快。
金不换蹲在水盆边，盯着那块灰白色的香皂看了一会儿，伸出舌头舔了一下，然后皱了皱鼻子，把舌头缩回去了。
“不好吃。”沈放替它翻译。
金不换看了他一眼，转身走了，表示对新产品不感兴趣。
石头买了花瓣回来，沈放又蒸了一批百花精，把香精拌进皂液里，搅拌均匀，倒进木盒子，再次等待。
这一次等的时间更长，四天。
四天后打开，香味已经渗进去了，淡淡的桃花香，不浓不呛，闻着很舒服。
沈放切了一小块，沾水搓了搓，泡沫带着花香，比第一版好了不止一个档次。
石头捧着那块香皂，闻了又闻，舍不得放下。
“哥，这个……多少钱一块？”
沈放想了想：“一百文。”
石头倒吸一口凉气：“一百文？比百花精还贵？”
“不一样。百花精是奢侈品，这个是用品，但比皂角好用十倍，一百文不贵。”
石头张了张嘴，想说“谁会花一百文买块洗脸的东西”，但想了想，沈放说能卖出去，应该就能卖出去。
金不换蹲在旁边，对那块香皂毫无兴趣。它现在满脑子都是中午吃什么。
下午，李夫人来了。
她一进门就嚷嚷：“沈先生！那个药香！”
沈放从柜台后面站起来：“管用了？”
“管用了！管大用了！”李夫人激动得脸上的金箔痣都在发光，“我婆婆用了三天，腰疼好多了！昨天晚上她自己站起来走了两步！好几年没站起来过了！”
沈放松了口气。
说实话，他自己也没那么大的把握。药香只是他凭记忆做的，能缓解疼痛就不错了，没想到效果这么好。
“沈先生，”李夫人从袖子里掏出一个荷包，往柜台上一拍，“这是二十两银子，我婆婆让我给你的！”
沈放看着那二十两银子，没接。
“多了。”
“不多！”李夫人把荷包推过来，“你这药香要是能一直做，我婆婆说了，以后每个月给你十两银子，长期买！”
沈放想了想，收了。
十两银子一个月，够他交三年铺租了。
“沈先生，”李夫人压低声音，“你那个药香，能不能多做点？我婆婆那几个小姐妹，听说管用，都想买。”
沈放点头：“能做，但得给我几天时间。”
“不急不急，你慢慢做。”李夫人笑着摆了摆手，然后目光落在柜台上的那块灰白色方块上，“咦，这是什么？”
沈放拿起那块香皂，递给她：“新做的，洗脸洗澡用的。你试试。”
李夫人接过去，闻了闻，眼睛一亮：“好香！这是啥？”
“香皂。沾水搓一搓就能起泡，洗得净，还香。”
李夫人翻来覆去地看了看，然后沾了点水，在手心里搓了一下——泡沫出来了，淡淡的桃花香散开。
她瞪大了眼睛：“哎呀！这个好用！”
“送你一块。”沈放说，“回去试试，好用再来买。”
李夫人也不客气，把香皂塞进袖子里，又拿起柜台上的百花精看了看，买了两瓶，然后风风火火地走了。
石头看着她远去的背影，转头看沈放：“哥，她买了两瓶百花精，还拿了一块香皂没给钱。”
“那是送的。”
石头心疼得直抽抽：“一百文呢……”
“她给咱介绍了药香的生意，十两银子一个月，你还心疼那一百文？”
石头想了想，不心疼了。
晚上，沈放坐在院子里，面前摆着三样东西：百花精、药香、香皂。
金不换趴在他脚边，舔着爪子。
石头蹲在旁边，端着一碗粥，一边喝一边看那三样东西。
“哥，咱现在有三样东西了。”
“嗯。”
“百花精，药香，香皂……够了吧？”
沈放摇头。
“不够？”
“不够。”沈放端起粥碗，喝了一口，“这只是开始。”
石头没听懂，但他记住了这句话。
夜色渐深，汴京的远处传来隐约的丝竹声，混着虫鸣，在院子里回荡。
金不换打了个哈欠，把脑袋搁在前爪上，闭上了眼睛。
梦里大概有很多骨头。