第17章
队伍摸黑出城。没走城门，从城墙底下的排水沟钻出去的。
李虎在前面带路，李长殿后。
八个人一个跟一个，脚步放得轻，没人说话。
月光被云遮了大半，官道上灰蒙蒙的，只能看见前面人的后背。
走了不到半个时辰，到了砖窑。
废砖窑在夜色里黑黢黢的，像蹲在地上的巨兽。窑顶塌了半边露出个豁口，剩下那半边还立着，底下窄路两边的土坡长满了荒草。
李长把队伍分成两组。李虎带三个人上窑顶，每人身边堆一堆碎砖头。
他自己带剩下的四个人守在窄口正面，藏在土坡后面的草丛里。
“等他们进了窄口再动手。”
李长压低声音看向大伙，“窑顶上听我枪响就往下砸砖头。记住，砖头砸完之前不准露头。”
李虎点了点头，带着三个人猫着腰爬上窑顶。
他们在豁口边上趴下来，把碎砖头码在手边。
从上面往下看，窄路像条灰白色的带子，在月光下隐约可见。
李长蹲在土坡后面，把柳如眉给的那把砍刀，抽出来在脚边的泥地里。
他旁边的刘三水攥着把锄头，手心全是汗，锄头把子滑得握不住。
“怕不怕？”李长问他。
“怕。”刘三水老老实实说。
“怕就对喽。知道怕的人不容易死。”
李长从怀里，摸出块杂面窝头掰成两半，一半塞进自己嘴里，一半递给刘三水。
刘三水接过来咬了一口，嚼得腮帮子直哆嗦。
等了约莫一个时辰。官道远处先是一点火光，接着火光多了起来，是火把。
火把光在官道上晃来晃去，混着杂沓的脚步声，和骂骂咧咧的说话声。
溃兵来了。
李长从土坡后面探出半个头。
二十来个溃兵排得稀稀拉拉，队伍拖了有半里地长。
走在前面的七八个扛着枪，枪托上挂着抢来的包袱和鸡鸭。
中间几个抬着口肥猪，猪被绑在竹竿上还在哼哼。
后面跟着的背着大包小包，有的手里拎着酒坛子。
领头的溃兵排长骑马走在最前面，腰里别着盒子炮，嘴里叼着烟卷。
溃兵们走到砖窑跟前的时候，领头的排长勒住了马。
他往窄路里看了看，两边土坡夹着，里头黑洞洞的什么都看不见。
“排长，走不走？”后面有人问。
排长啐掉烟头，“走。穿过去就是县城，到了城里好东西更多。”
他夹了夹马肚子，马迈着碎步走进了窄路。
后面的溃兵三三两两跟上去，拖拖拉拉的往窄口里涌。
李长趴在土坡后面数着人头。一个，两个，五个，八个。等最后几个也进了窄口，他从腰后拔出盒子炮，枪口朝天扣了扳机。
枪响在夜空中炸开，窄口两头的回音还没散，窑顶上李虎喊了声“砸”，四个护院抱起碎砖头往下一顿猛砸。
砖头从两丈高的窑顶上砸下来，砸在溃兵脑袋上肩膀上后背上。
当场就有三四个人被砸趴下，抱着头在地上打滚。火把掉在地上滚了几圈，烧着了一个溃兵抢来的包袱。
窄口里顿时乱成一锅粥。溃兵们被砸得晕头转向，抬头往上看黑黢黢的什么都看不见，只看到砖头像雨点一样往下落。
有人喊“有埋伏”，有人喊“快跑”，有人直接把枪扔了往两边土坡上爬。
领头的排长在马背上刚拔出盒子炮，李长已经从土坡后面冲了出来。
他手里砍刀贴着地面抡起来，一刀砍在马腿上。马惨嘶一声前腿跪倒，排长整个人从马背上栽下来，后脑勺磕在石头上，手里的盒子炮飞出去老远。
李长一脚踩住排长的手腕，砍刀架在他脖子上，“缴枪不！”
排长满脸是血，脖子被刀刃压着，喉咙里挤出几个字，“别……别……”
后面的溃兵看见排长被制住了，加上天黑看不清伏兵到底有多少人，纷纷扔了枪往窄口两头跑。
有几个往窑顶上爬的，被李虎带人拿砖头砸了下来，摔在地上抱着腿直叫唤。
还有几个从土坡上，翻过去钻进荒草丛里，头也不回地跑了。
李长把排长从地上拎起来，用他自己的裤腰带反绑了手。
回头一看，窄口地上横七竖八躺了七八个溃兵，有的被砖头砸晕了，有的抱着伤口在地上哼哼。
剩下的十来个人跪在地上双手抱头，兵器扔了一地。
李虎带着人从窑顶上下来，把地上的枪一支一支捡起来。
六支，都是老套筒，枪托上有磕碰的痕迹但枪管还算直。
短枪两支，一支是排长的盒子炮，另一支是从一个溃兵身上搜出来的驳壳枪。拢共百来发，还有几颗手榴弹。
八个人只有两个挂了彩。张奎左胳膊被溃兵刀划了道口子，撕块布条缠上就行。
另一个护院被砖头崩起来的碎石，擦破了额头，流了点血看着吓人其实没大事。
李长让李虎把俘虏赶到窄口外头，排成一排蹲在地上。
他在俘虏面前走来走去，手里砍刀还没收起来。
“你们是从哪条战线退下来的？”
没人吭声。
李长把砍刀刃，在排长脖子旁边蹭了一下，排长一个激灵，竹筒倒豆子似的全说了。
他们是邻省刘大帅手下的队伍，前线打了败仗部队被打散了，他们这一股二十来个人一路往西跑，想跑回老家去。
“老家在哪？”
“河……河南。”
“河南离这儿一千多里地，你们一路抢过去？”
排长低着头不说话。
李长把砍刀收起来，让李虎把俘虏的裤腰带全抽了。
二十来个人双手提着裤头蹲在地上，样子要多狼狈有多狼狈。
“枪，老子没收了。你们要回家老子不拦着，但从兴河县地界过，不准再抢一粒粮食。谁再敢祸害老百姓，老子追到河南也宰了他。”
他把排长手上的裤腰带，解开扔还给他，“滚。”
溃兵们提着裤头连滚带爬地跑了，火把也不要了，转眼间消失在官道尽头的黑暗里。
李虎在旁边数缴获的枪，数完抬起头看李长，“特派员，这些枪够咱再招十个人。”
“先回去再说。”
李长把缴获的盒子炮别进腰后，他那把老盒子炮给了刘三水。
刘三水接枪的时候手还在抖，但脸上挂着笑。
队伍扛着缴获的弹药，原路返回。
路过被溃兵扔下的那头肥猪时，李长让两个人把猪也抬上了。明天让厨娘炖了，全院加餐。
天亮的时候队伍走到城门口。城门刚开，守城门的老头，看见远远来了一队扛枪的，吓得差点又把城门关上。
等看清走在前头的是李长，才把城门大敞开。
城门内外已经围了不少人。昨晚上溃兵过境的消息传遍了全城，商户百姓都在城门口等消息，想看溃兵打进城没有。
结果溃兵没看见，看见李长带着八个人，扛着六支两头短枪，还有一口肥猪，从城外走了进来。
人群先是安静了那么一瞬，然后一个老汉从人群里挤出来。
这老汉正是上回，李长在城外村子里救过的那个老村夫。他拄着拐杖走到李长跟前，上下看了好几眼，然后转过身对着人群喊了一声。
“好汉！”
他声音又哑又响，在城门洞子里回荡。周围人先是愣了一下，然后纷纷跟着喊起来。
“好汉！”“好汉！”“兴河城有好汉了！”
有人拍巴掌有人跺脚，有人把帽子扔上天。
挤在路边的小贩，把担子里的烧饼往护院手里塞，一个老婆子拎着篮子，把鸡蛋往刘三水怀里揣，刘三水抱着鸡蛋笑得比哭还难看。
队伍拐进赵府所在的巷子时，后面人群还在喊。
老杨头从门房里跑出来，看见李长扛着枪回来，烟袋锅子差点掉地上。
“我的老天爷！你们打赢了？二十多个溃兵你们打赢了？”
他跑进去扯着嗓子喊，“打赢了！李特派员打赢了！”