第4章
沈涯被大伙儿围住打趣，只好咧嘴一笑，从挎包里掏出一兜纸包糖，挨个分发。
这糖是今早现买的。原先他压没打算置办——穷得叮当响，哪还顾得上这个？
可昨儿夜里得了那套系统，当场到账一千块大洋。手头一宽，心气儿也跟着敞亮了。
糖发完，他拍拍手，笑着拱了拱拳：“各位大哥，咱家底子薄，祖上那点老本，早被我霍霍光了，眼下连米缸都见底。今儿请大家尝颗糖，图个吉利。酒席嘛，您们放一百个心——绝不会少！”
“哈哈，涯子够意思！到底是大户人家出来的，讲究！”
“喜酒记着呢，你可别赖账啊！”
正说笑着，城南分局局长从门里踱了出来。
“刚接到上峰急令：今天局里有新差事——剪掉一千条辫子。”
他顿了顿，扫了一圈：“正好在场一百号人，不多不少，每人十条。”
话音刚落，底下嗡地炸开了锅。
“这活儿烫手啊……”
“可不是？那些老倔驴，真敢抡菜刀拼命！”
“有啥法子？吃这碗饭的，不也得。”
“唉，罢了，去城郊贫民窟碰碰运气，看谁撞上算谁倒霉。”
局长脸色一沉，厉声喝道：“都给我把嘴闭上！上峰下的死命令，谁敢推脱？完不成——军法从事！”
众人顿时蔫了，你瞅瞅我，我瞅瞅你，谁也不敢吭声。
局长见状，话锋一转，开始许愿：“局里刚立，五个巡长缺额，一直空着。今天起，谁剪得多，我第一个保举谁当巡长！”
这话一出，沈涯和几十双眼睛齐刷刷亮了起来，眼底泛着光。
巡长管二十号人，官不大，月俸却涨到九块大洋。
这年头，一块大洋能买三十斤上等白米。
沈涯盯上的，从来不是这点钱。
注：1911－1919年间，米价稳定在每旧石（178斤）六银圆，折合每斤三厘四毫；
猪肉一斤一角二至一角三分，一块大洋换八斤；
棉布一尺一毛，一块大洋买十尺；
白糖六分一斤，植物油七至九分一斤，食盐一至二分一斤。
他们只是巡警，不算正式警察，每月三块大洋，糊口勉强，想喝花酒、下馆子？做梦。
偶尔从黄包车夫、街边小贩手里刮点油水，终究杯水车薪。
沈涯之所以穷得叮当响，就因为他拉不下脸，向更苦的人伸手。
这一回，他非争不可。
剪辫子这事，他本就赞成。
如今手握千块大洋，工资早不放在眼里——他在意的是那个职位。
局长瞥见众人眼中腾起的火苗，嘴角终于松动：“既然没异议，立刻上街！谁两手空空回来，别怪我不讲情面——这分局，不养闲人！”
“是，局长！”
应声如雷，人人攥紧拳头，眼神发狠，只待开拔。
辛亥革命成事后的头道政令，就是剪辫。
“剪去屈辱之辫，重拾汉家气象。”告示上白纸黑字写着：“推翻清廷，恢复中华，凡我同胞，一律剪辫。”
可真动起手来，难如登天。
明末那句“留头不留发，留发不留头”，血还没透；为守一辫子，多少人丢了性命。
到了民国初年，剪辫反倒成了最难啃的骨头——有人宁死不剪，非得拿刀架脖子上才肯低头。
满清虽亡，复辟的阴影还在，奴化的烙印太深，不少老人攥着辫子当命子，看见别人剪，还要抄棍子砸摊子，最后闹得军队都出动了，才算压住。
当初城里贴出告示那天，沈涯第一个冲进理发铺，咔嚓一声，辫子落地。
沈涯打心眼里厌恶辫子，一来它是清朝奴役的耻辱印记，二来那玩意儿又沉又丑，活像耷拉在脑后的猪尾巴。
他这份态度，应聘巡警时当场就亮了出来——没等考官问完，自己先报名了。
这小子政治上拎得清，是块可造之材。
任务刚一分配，大伙儿便陆续走出警局。
三人编成一组，彭仲声、周振豪、沈涯搭了伙。
彭仲声扛着个铜皮喇叭，边走边喊，嗓门震得屋檐都嗡嗡响：
“咱们国家要实行三民主义，主权在民，满清留下的辫子，早该一刀剪净了！
工农兵学商，一个都不能留，民国新规矩，人人得守。”
街边摆摊的见他们仨过来，拔腿就蹽，连筐带货甩下就跑。
忽地，周振豪和沈涯瞅见个穿长衫的男人，脑后拖着条油亮辫子，正弯腰开一家纸扎铺的门板。
两人对视一眼，蹭地冲上去，一把攥住胳膊，“噗通”按倒在地。
“军爷！军爷饶命啊！小的没坏事，就是个糊纸马扎花圈的匠人！各位要是用得着，白送！分文不取！”
话音未落，沈涯三人脸全黑了。
呸！纸扎是给死人烧的，这不是当面咒人断气么？
彭仲声和周振豪没半句废话，抬脚就踹。
“你祖宗！谁要你扎纸马？敢咒我们归西，老子今天活劈了你！”
“妈的，今儿就送你上路，回头给你烧一整套——纸轿纸马纸老婆！”
那人滚在地上直嚎，涕泪横流：“军爷我嘴欠！真错了！饶我这一回！”
不到五分钟，他衣襟上全是泥脚印，裤都湿了一片。
彭仲声喘得直扶膝盖，朝沈涯一扬下巴：“涯子，你来动手，剪辫子！”
沈涯掏出剪刀，盯着那乌黑辫子，手心竟微微发烫。
“行，看好了——”
地上那人一听，扑通跪直，额头磕地：“军爷！求您高抬贵手！打我骂我都成，千万别剪辫子啊！”
沈涯不吭声，一脚踩住他后颈，左手揪紧辫，右手剪刀“咔嚓”一合。
辫子落地。
那人浑身一僵，眼珠子瞬间失了焦，张嘴就是一声撕心裂肺的哭嚎：
“辫子！我的辫子啊——你们赔我辫子！”
沈涯听得太阳突突跳，抬脚又是一记狠踹：
“！骨头软成这样，跪惯了是不是？大清亡了十年了，你还把脑袋往旧主靴底下伸？
再让老子听见你在这号丧，信不信我亲手把你送进棺材里？”