第14章
那头妖兽从黑暗中完全走了出来。
它的体型比江尘在远处估算的还要大上一圈，肩高接近一丈，体长超过三丈，每踏出一步，脚下的玉石地面都会无声地裂开一圈蛛网般的裂纹。暗红色的鳞甲覆盖全身，每一片鳞都有巴掌大小，鳞缘锋利如刀，在幽蓝色的晶石光芒下泛着冷冽的金属光泽。
它的头占据了身体的三分之一，没有眼睛，没有鼻孔，只有一张从上颚裂到下颚的巨口。三排獠牙向内弯曲，密密麻麻地排列在口腔中，每一颗都有手指粗细，尖端泛着幽蓝色的光——那是灵力凝聚到极致才会显现的光芒。喉咙深处不断涌出硫磺味的黑烟，每一次呼气都像是从深渊底部吹来的风，腥臭而滚烫。
龙裔。远古龙族的杂交后裔，龙族血脉虽然稀薄，但混合了某种不知名的深渊异兽的，比纯血龙族更加狂暴嗜。真正让江尘心头一沉的，是它前爪下方那一圈圈暗红色的光晕——那是高温凝聚到极致才会出现的灵焰，能将精钢瞬间汽化。元婴境巅峰，距离神王境只有一步之遥。
它没有给江尘任何准备的时间。后腿一蹬，一丈高的庞大身躯如陨石般砸过来，前爪裹挟着暗红色的灵焰当头拍下。江尘横砖格挡，爪子拍在黑砖上，一股沛然巨力将他整个人拍飞出去，重重撞在石壁上。他的后背砸碎了石壁上三块玉石板，碎屑四溅，喉头涌上一股血腥味。
龙裔没有追击。它停在原地，喉咙深处发出一声低沉的咕噜声，像是在嘲笑猎物太过弱小。
江尘从碎裂的石壁上撑起身体，抹去嘴角的血迹。他低头看了一眼黑砖——砖身完好无损，连一道划痕都没有。但他的虎口裂开了，鲜血顺着砖沿往下淌。龙裔的力量比他预判的至少高出两个档次，元丹境二重和元婴境巅峰之间的差距，不是靠一块无坚不摧的砖头就能抹平的。
不能硬碰硬。他在心中飞速计算。力量拼不过，速度也占不到便宜。龙裔唯一的弱点，是它没有眼睛。它靠声音和热源感知猎物。如果能让它的感知失效，哪怕只有一瞬，他就能找到出手的机会。
江尘从储物戒中摸出三枚灵石，朝三个不同的方向同时掷出。灵石撞击石壁发出清脆的响声，在三处不同的位置同时激起灵力波动。龙裔的头颅猛地转动，但它没有扑向任何一处——它分辨出了三个声音都是死物，前爪朝江尘的方向再次拍下。
声东击西失败。它的感知精度远超傀儡。
江尘侧身翻滚躲开这一爪，爪风擦着他的肋骨掠过，天蚕玄衣被撕裂了三层布料，皮肤上留下三道血痕。他翻身而起，脚下《踏天九步》全力爆发，绕着石室边缘飞速移动，一边跑一边观察龙裔的攻击模式。
龙裔没有转身去追。它的头随着他的移动微微转动，那张巨大的嘴巴始终对准他的位置。它不追，因为它不需要追——它可以远程攻击。
巨口张开，喉咙深处喷出一道暗红色的火柱。
火柱直径三尺，温度高到空气都被烧出了扭曲的波纹。火柱擦着江尘的脚后跟扫过去，所过之处玉石地面瞬间汽化，留下一道深达半尺的焦黑沟壑。江尘能感觉到后背的天蚕玄衣在高温下开始冒烟，头发末梢被烤焦的气味冲进鼻腔。
他的瞳孔微微收缩。火柱的射程覆盖了整个石室，温度足以熔化精钢，只要被擦到一下，不死也得重伤。而石室就这么大，没有死角，没有掩体，龙裔只要站在原地旋转喷射火柱，他迟早会被扫到。
唯一的办法是冲到它身上。火柱从喉咙喷出，喷射角度向外，妖兽自身的身体表面反而是火焰覆盖不到的区域。只要贴到它身上，火柱反而伤不到他。
没有时间犹豫。火柱已经扫过来了。
江尘不退反进，脚下《踏天九步》第一步全力爆发，整个人如离弦之箭朝龙裔的正面冲过去。火柱擦着他的左侧掠过，天蚕玄衣的左肩部分被高温烤得发黑，皮肤传来一阵灼痛。他没有减速，冲到龙裔前爪下方时猛地跃起，一脚踩在龙裔前爪的关节处，借力翻上了它的后背。
龙裔感觉到猎物爬到了自己身上，发出一声狂暴的嘶吼，整个身体疯狂甩动，试图把背上的东西颠下来。它调转火柱朝自己背上喷，但火焰从喉咙喷出后只能向外扩散，本覆盖不到背部中央。龙裔暴怒地在石室中横冲直撞，撞碎了石壁上的浮雕和晶石灯座，碎屑四溅。
江尘死死抓住它鳞甲的缝隙，指甲抠进鳞片下方的软肉里，双腿夹紧龙裔的脊背。龙裔的鳞甲极其光滑坚硬，但鳞片之间有一道极细的缝隙，缝隙里是一层柔韧的软膜——那是它全身唯一的弱点。江尘将黑砖咬在嘴里，腾出右手探入怀中，摸出一把匕首。匕首是从王浩然护卫的尸体上捡来的，百炼精钢打造，虽然在黑砖面前不值一提，但刺穿软膜绰绰有余。
他找准两块鳞片之间的缝隙，匕首狠狠捅进去。暗红色的血液从伤口喷出，溅了他一脸。龙裔发出一声凄厉的嘶吼，疯狂甩动身体，江尘差点被甩飞出去。他死死抓住匕首柄，将匕首当作固定锚点，左手取下嘴里的黑砖，对准匕首捅出的伤口一砖砸下去。
黑砖砸在伤口边缘的鳞甲上，鳞甲碎裂，伤口被强行扩大了一圈。暗红色的血液像喷泉一样涌出来，带着一股浓烈的硫磺味。龙裔的嘶吼变成了惨叫，它不再甩动身体，而是忽然人立而起，整个身体向后倒下去。它要用自己的体重把背上的猎物压成肉泥。
江尘在它倒下的瞬间拔出匕首，从龙裔背上一跃而下，落地翻滚卸力。龙裔的庞大身躯砸在玉石地面上，整座石室剧烈震动，地面被砸出一个深坑，碎石和灰尘弥漫开来。
江尘没有给它重新站起来的机会。他冲进尘雾中，找到龙裔头部的位置，双手握紧黑砖，对准那张巨口的上颚狠狠砸下去。第一砖砸碎了三颗獠牙，第二砖砸裂了上颚骨，第三砖砸穿了鼻腔和颅骨的连接处。龙裔的整个头颅被黑砖砸得血肉模糊，暗红色的血液和碎骨混在一起四散飞溅。它挣扎着想站起来，前爪在地上刨出了三道深深的沟壑。但江尘没有停手，第四砖、第五砖、第六砖，一砖接一砖地砸下去，每一砖都用了全力，直到龙裔的头颅彻底碎裂，庞大的身躯轰然倒地。
石室中终于安静下来。
江尘大口大口地喘着粗气，浑身浴血，分不清是龙裔的还是自己的。他靠着龙裔的残骸坐下来，双腿在微微发抖——刚才那一连串的爆发耗尽了他全部的灵力，丹田中的金丹已经黯淡无光。肋骨隐隐作痛，不知道是被龙裔甩动时撞断的还是落地翻滚时摔断的。
他低头看了一眼手中的黑砖。砖身依然完好，表面沾满了暗红色的龙裔之血，那些血液在砖面上缓缓流淌，然后被黑砖一点一点地吸收了进去。黑砖发出低沉而满足的嗡鸣，像是在品尝什么美味。
“你倒是吃爽了。”江尘苦笑一声。
他歇了片刻，直到双腿不再发抖，才撑着黑砖站起来。龙裔的尸骸摊在石室中央，像一座暗红色的小山。他从龙裔的残骸中翻出半块残破的内丹——内丹在龙裔狂暴冲撞时自行碎裂了一部分，灵力流失了大半，但残留的能量依然比一枚上品灵石更加浓郁。他将手掌按在残丹上，黑砖微微发热，《混沌吞噬诀》自行运转，残丹中的能量顺着掌心涌入体内。丹田中的金丹开始重新绽放光芒，米粒大小的丹体似乎又壮大了一丝。
吸收完毕，江尘站起身，朝龙裔身后那道石门走去。石门上刻着两个远古文字，他在荆屠的囚室石壁上见过类似的字体，依稀能辨认出其中一个是“龙”。他伸手按住石门，正要施展从下层学到的灵印手法，石门却在他触碰的一瞬间自动向两侧滑开了。
门后不是传送光柱，而是一间密室。
密室不大，约莫两丈见方。四壁空空，没有任何装饰，只在正中央的地面上放着一只玉匣。玉匣通体雪白，表面刻满了密密麻麻的细小铭文，那些铭文层层叠叠交织在一起，形成了一个极为复杂的封印阵。
江尘蹲下来，将手掌贴在玉匣表面。封印阵感应到他的灵力，所有铭文同时亮起，然后在玉匣正面凝聚成一封光信。字迹潦草却苍劲有力，每一笔都像是用剑尖刻在石头上。
吾乃江天澜。
江尘的呼吸骤然停住。
“能活着走到这里的，如果是我儿子——尘儿，你长大了。”
他的眼眶忽然有些发酸。他抬手揉了揉眼睛，手背上沾了龙裔的血，揉得满脸都是暗红色的血痕。他顾不上擦，继续往下读。
“爹时间不多，长话短说。你娘被关在第六大陆神族祖殿下的神墟中，神族用混沌神链锁着她。神墟是神族禁地，有神族祖器镇守，只有神族嫡系血脉配合三把钥匙才能打开。这三把钥匙分别藏在三处远古遗迹中，爹已经找到了其中一把。”
“另一把的线索在第四大陆玄黄大陆的神族遗迹里。爹本来打算先去第四大陆取第二把钥匙，再去第三大陆找第三把的线索。但在第三大陆的时候，爹被神族监察者盯上了。监察者的首领是一个叫云翳的神皇，他的修为深不可测，爹没有把握能在他手下全身而退。”
云翳。江尘将这个名字刻在心里。
“爹在囚天狱中取走了一件东西，是顾长渊留下的——一枚‘碎虚符’。此符能无视任何禁制进行一次空间传送，但只能使用一次。爹本想把它留到救你娘的时候用，但如果云翳追得太紧，也许爹会用掉它。不要担心，爹有办法脱身。”
“不要急着来第六大陆。神族的力量远超你的想象，以你现在的修为，去了就是送死。先去第四大陆玄黄大陆，找到神族遗迹中的第二把钥匙。然后去第三大陆苍玄大陆，那里有第三把钥匙的线索。三把钥匙集齐之后，带着你弟弟妹妹一起，用血脉共鸣召唤神墟之门。”
“你弟弟妹妹还好吗？爹对不起你们，对不起你娘。等爹把这些事做完，咱们一家人再也不分开了。”
光信到这里戛然而止。最后的字迹有些潦草，似乎父亲在写下这段话的时候情况很紧迫。
江尘蹲在玉匣前，维持着读信的姿势，一动不动。
他的目光停在最后一行字上——“咱们一家人再也不分开了。”这句话他等了六年。六年前在边城的院子里，父亲蹲在院门口说“你们在家等爹”，然后头也不回地走进了雨里。六年来，他从边城走到妖兽山脉，从第一大陆走到第二大陆，在矿山上抡过大锤，在密林中拼命厮，在灵池中突破境界，在矿洞里复一地磨砺自己。他走的每一步都是为了离这句话更近一点。
而现在，父亲的信就在他眼前。他能看到父亲写字时指尖的力度，能想象父亲在写“对不起你们”时停顿的笔锋。父亲没有抛弃他们，父亲一直在拼。
他在玉匣前蹲了很久，直到双腿发麻，才缓缓站起身。他的眼眶还是红的，但他的眼神已经重新变得锐利。
他将玉匣中的东西取出来。
匣底躺着一枚令牌——和他在远古遗迹中得到的那枚苍玄令一模一样，材质和纹路完全一致。他将两枚令牌放在一起对比，第一枚令牌背面是苍玄学宫的宫殿浮雕，第二枚令牌背面同样是一座宫殿，但风格略有不同，宫殿上方多了一个他不认识的远古文字。他将令牌翻转过来，发现第二枚的宫殿浮雕下方刻着一个极小的铭文印记——一柄剑，剑身上缠绕着一条腾飞的龙。这个印记他见过，就在囚天狱外围那只碎裂阵盘的背面。
原来那个印记，是父亲留下的。那枚阵盘，也是父亲留下的。父亲用那枚阵盘强行破开囚天狱外围的禁制冲了进来，然后把阵盘残骸和这枚令牌一起留在了不同的位置——阵盘留在了裂缝边缘，令牌留在了第五层。阵盘是给外人的警示，令牌是给家人的指引。
除了令牌之外，还有一本薄薄的册子。册子已经泛黄，封面上的字迹和信中的笔迹如出一辙——《碎虚符炼制法》。他翻开第一页，开篇第一行字让他的瞳孔骤然收缩：“碎虚符，无视任何禁制，可在神墟中自由穿行一次。”
这是父亲留给他的最大底牌。
册子的后半部分记载了碎虚符的炼制材料和方法。材料清单列了长长一串，其中大半的药材和矿物他连名字都没听说过。母亲留下的玉简里记载了大量灵药知识，但这份材料清单上的东西，连母亲的玉简中都只提过寥寥几种。父亲在末尾用小字注明：“材料稀有，不必强求。若寻不到，就用其他办法。”
江尘将册子郑重地收进储物戒，又把两枚令牌贴身放好。然后他对着玉匣拜了三拜，转身离开密室。
第五层到第六层的传送光柱前，他停下脚步。
老树说，从第六层开始关押的全是神族叛逆。青袍人说，第六层有他要的答案。父亲让他去第四大陆找钥匙，但青袍人的话让他隐隐觉得，第六层藏着的东西，也许比钥匙更重要。那个答案，关于黑砖，关于《混沌吞噬诀》，关于顾长渊，关于那个被天道亲手抹的创功者。
他深吸一口气，踏入了传送光柱。