第13章

光柱中的空间撕扯感仅持续了三息。

江尘双脚落地的一瞬间，黑砖已经横在前，身体压到最低。这是他在妖兽山脉养成的习惯——任何陌生的环境，先做好最坏的打算。

第二层和第一层截然不同。

脚下的地面不再是粗糙的石板，而是一种暗青色的玉石，表面光滑如镜，倒映着头顶幽蓝色的光。大厅呈十二边形，每一面墙上都有一道门，门框上刻满了与黑塔外墙风格一致的远古符文。十二道门全部紧闭，唯有正北方向的那道门微微敞开，门缝里透出一丝暗红色的光。

空气中弥漫着一股焦糊味，像是有什么东西在这里被烧过。

江尘没有贸然走向那道敞开的门。他蹲下来，用手指抹了一下地面——玉石表面有一层极薄的灰烬，不是灰尘，更像是某种燃烧后的残留物。灰烬还带着一丝微弱的温度，说明不久之前有人从这里经过。

黑袍人。

他们果然也在这座塔里。而且从灰烬的温度判断，他们通过第二层的时间不会超过一个时辰。

江尘站起身，放轻脚步朝正北方向走去。他的脚步极轻，每一步落地都只用前脚掌着地，脚踝和膝盖像弹簧一样吸收着冲击力。《踏天九步》的第一步已经被他练到了收发自如的境界，即便是在完全安静的环境中，也几乎听不到脚步声。

走到敞开的门前，他没有急着进去，而是侧身贴在门框上，用余光扫了一眼门后的空间。

那是一条笔直的通道，通道尽头是一间圆形石室。石室的正中央，站着一尊傀儡。

傀儡身高一丈，通体由暗青色的金属铸成，表面刻满了与门框上风格一致的远古符文。它的双眼是两个空洞的窟窿，窟窿深处有两团暗红色的光芒在缓缓跳动。傀儡手中握着一柄巨斧，斧刃上还残留着暗黑色的痕迹。

远古傀儡，元丹境巅峰。

江尘将身体缩回门框后面，将呼吸压到最低。老树说第二层的傀儡只认神族血脉和灵印，任何闯入者都会被格勿论。黑袍人既然能安然通过，要么他们拥有神族血脉，要么掌握了某种特定的灵印手法。

他更倾向于后者——黑袍人如果真是神族，本不需要偷偷摸摸。

他闭上眼，将刚才瞥见的那一眼画面在脑海中展开。傀儡身上的符文排列、光芒跳动的频率、脚下的阵图结构，每一个细节都被放大、拆解、重新拼接。矿山上练出来的本事——任何画面只要看过一遍，就能在脑海中完整复刻。

傀儡脚下有一个直径三尺的圆形阵基，阵基上有五个凹槽，分别镶嵌着五枚中品灵石。灵石的能量通过阵基流入傀儡体内，维持着它的运转。如果切断能量供给，傀儡至少会瘫痪几息。

江尘睁开眼，从储物戒中摸出半截废弃的灵石残片。这残片是在矿场废弃矿道里捡的，原本打算用来测试黑砖对不同品质灵石的吞噬效率，没想到在这里派上了用场。

他将灵石残片在手中掂了掂分量，然后深吸一口气，猛地将残片朝通道左侧的石壁掷去。

灵石击中石壁，发出一声清脆的响声。

傀儡的双眼瞬间亮起，庞大的身躯以不可思议的速度转向声音传来的方向，巨斧划破空气发出刺耳的呼啸。它的感知方式不是视觉，而是声音和灵力波动——这正是江尘所期望的。

在傀儡转身的同一瞬间，江尘从门框后暴射而出。

他没有发出任何声音。《踏天九步》第一步被他用到了极限，脚掌落地时不带一丝声响，整个人像一道贴着地面的影子，从傀儡的右侧掠过。

傀儡的反应极快，庞大的身躯已经转回一半，巨斧横扫而来。斧刃擦着江尘的后背掠过，劲风割裂了他的衣袍。江尘没有躲避，甚至没有减速，他从一开始就计算好了——这一斧会擦着他的后背掠过，伤不到他的皮肉，只能割破他的衣服。

代价是一件衣袍，收益是三息时间。

三息，够了。

江尘冲到阵基前，一脚踩在阵基边缘，脚下的力量将玉石地面踩出了一圈裂纹。他弯腰，伸手，五手指同时扣住五枚灵石的边缘，指尖发力，五枚灵石齐齐被抠出来。灵石脱离凹槽的瞬间，阵基上的光芒骤然熄灭。

傀儡的巨斧在空中停住了。

它的双眼失去了光芒，庞大的身躯僵在原地，像一尊被冻结的铁塔。

江尘没有给它恢复的机会。他扔掉手中的灵石，双手握紧黑砖，整个人腾空跃起。这一跃他没有保留任何余力，《踏天九步》的爆发力将他的身体送上了傀儡头顶的高度。黑砖在空中划过一道凌厉的弧线，抡圆了砸向傀儡的头颅。

“砰——”

金石交击的巨响在石室中炸开。

傀儡的头颅被一砖砸得四分五裂，暗青色的金属碎片混合着暗红色的符文光芒四散飞溅。失去头颅的傀儡身躯晃了两晃，向后轰然倒下，砸在地面上发出沉闷的巨响。

江尘落在傀儡的残骸旁边，大口喘着粗气。他的右手虎口隐隐发麻，刚才那一砖他用了全力，反震之力比想象中更大。这傀儡的材质极其坚硬，比百炼精钢还要强出一个档次，若不是黑砖无坚不摧，换作任何凡兵都砸不碎它。

他蹲下来，用黑砖撬开傀儡口的一块金属板。在层层叠叠的符文阵图中央，嵌着一枚拳头大小的暗红色核心。核心还在微微发光，但光芒正在以肉眼可见的速度黯淡下去。

江尘将手掌按在核心上，运转《混沌吞噬诀》。核心中的残余能量顺着掌心涌入体内，虽然远不如灵液来得充沛，但也相当于吸收了一枚中品灵石。

他正要起身，目光忽然被傀儡脚下的阵基吸引。

那阵基上的符文纹路，和他在荆屠囚室地面上看到的符文纹路，是同一种。但这里的纹路更加完整，五个凹槽的位置恰好对应五行方位。每个凹槽旁边都刻着极为细小的铭文，不是远古文字，而是通行的人族文字。他凑近看了一眼，瞳孔微缩。

“灵枢阵基，以灵石为引，五行轮转。非神族血脉者持灵印可启。灵印手法如下——”

后面刻着的，赫然是一套完整的手印！

江尘的目光在铭文上停留了好一会儿。这套手印的复杂程度远超黑袍人开石门时用的那套，但仔细看下来，手印的核心逻辑是一致的——用一种特定的灵力频率模拟神族血脉的气息。他蹲在原地，将这套手印从头到尾反复看了三遍，每一个指节的弯曲角度、每一道灵力的流转路径，全部刻在了脑子里。

第二层到第三层的传送光柱就在石室北面。江尘起身走向光柱，脚步比来时更稳。有了这套灵印手法，后面几层的禁制至少能省去大半麻烦。

踏入第三层的一瞬间，一柄长刀迎面劈来。

江尘矮身翻滚，长刀擦着头皮掠过，斩断了几发丝。他没有时间后怕，因为第二柄长刀已经从左侧劈来。他双手握砖横挡，刀刃劈在黑砖上爆出一串火星，反震之力将他整个人劈飞出去，重重撞在石壁上。

两头傀儡。

都是元婴境初期。

两头傀儡的身形比第二层的更加高大，金属表面呈现出一种暗红色的光泽，像是被鲜血浸泡过。它们的武器不再是巨斧，而是两柄狭长的直刀，刀身上刻满了扭曲的符文。更可怕的是它们的速度——元婴境傀儡的动作比元丹境快了至少三倍，两柄长刀配合默契，一刀接一刀连绵不绝，本不给他喘息的机会。

江尘从石壁上滑下来，喉头涌上一股腥甜。刚才那一撞，后脊撞在石壁的棱角上，脊椎骨隐隐作痛。但他没有时间检查伤势，因为两头傀儡已经再次扑了上来。

不能硬拼。

他在心中飞速计算——两头傀儡的速度都比他快，力量也比他强。但他的优势在于灵活性和战斗经验。傀儡终究是傀儡，它们的攻击模式有迹可循。左首那头出刀前会先迈左脚，右首那头挥刀时右肩会先下沉半寸。这些细微的动作预兆，在真正的生死搏中足以决定胜负。

江尘开始移动。

他不再正面格挡，而是利用《踏天九步》在两头傀儡之间穿梭游走。第一步向左横移避开左首的竖劈，第二步前冲躲开右首的横扫，第三步侧身让过两人的交叉斩击。他在两头傀儡的刀光剑影中寻找着破绽——它们的配合虽然精妙，但有一个致命的缺陷。当左首傀儡出刀时，右首傀儡会本能地后撤半步以留出攻击空间。这个时间差极其短暂，却足够他做一件事。

第三轮攻击的间隙，江尘忽然改变了移动方向。他没有后退躲避，反而从两头傀儡之间的缝隙中穿了过去，脚下一拧，整个人绕到了左首傀儡的背后。黑砖抡起，对准傀儡后腰处的符文核心狠狠砸下去。

黑砖砸穿了金属外壳，直接轰碎了符文核心。傀儡眼中的光芒瞬间熄灭，庞大的身躯向前倾倒。

右首傀儡的反应慢了半拍。在它的感知中，目标消失在了同伴身后，又突然从另一侧出现。等它重新锁定江尘的位置时，黑砖已经从侧面砸向它的膝盖关节。金属关节被一砖砸得变形，傀儡单膝跪地，失去了平衡。江尘抓住这个机会，双手握砖对准它的后颈狠狠砸下，连砸三下，直到头颅碎裂，傀儡彻底失去动力。

石室中弥漫着金属和灵力残余的焦糊味。江尘靠着傀儡的残骸坐下来，撕下一截衣摆包扎右臂的伤口——那是刚才被长刀刀气划开的一道口子，深可见骨，血把整条袖子都染红了。他的手很稳，包扎的动作脆利落，甚至还抽空检查了一下傀儡口的符文核心。《混沌吞噬诀》再次运转，两颗拳头大的核心被他吸，化作精纯的灵力涌入丹田，伤口开始以肉眼可见的速度愈合。

第三层到第四层的传送光柱前，他又找到了一套灵印手法。这一次的手法比第二层的更加复杂，手印从七十二个增加到了一百零八个，但核心逻辑没有变——模拟神族血脉的气息。江尘将这套手印也刻在脑子里，然后踏入了传送光柱。

第四层。

石室中央没有傀儡，只有一个人。

一个身穿青色儒袍的中年男子，负手而立，面容温和，嘴角挂着一丝淡淡的笑意。他看起来和活人没有任何区别——肤色正常，眼神灵动，衣袍纤尘不染，连鬓角的发丝都清晰可辨。

但江尘知道他不是活人。

因为他身上没有任何活人的气息。没有呼吸，没有心跳，没有灵力波动。他站在那里，像一尊栩栩如生的蜡像。

“多少年了。”青袍人开口了，声音低沉悦耳，带着一种儒雅的气度，“终于又有客人来了。不必紧张，这一层的规矩和下面三层不同。我不动手，只论道。”

江尘没有说话，黑砖依然握在手中。

“论什么道？”

“你修的道。”青袍人微微一笑，伸手在虚空中一点。一道光幕凭空展开，光幕上浮现出无数复杂的符文和经络图谱，那些图谱层层叠叠交织在一起，竟然隐隐构成了一套功法的运行路线——正是《混沌吞噬诀》。

江尘的瞳孔缩成了针尖。

“这套功法，是远古禁忌。”青袍人的笑容依旧温和，但他口中说出的话却让江尘脊背发凉，“修此功法者，不为天道所容。你可知创出这套功法的人，现在何处？”

江尘没有回答。他的脑海中飞速运转——《混沌吞噬诀》是黑砖传授给他的，黑砖是远古第一神器。这个青袍人能够一眼看穿他的功法本质，说明他对黑砖的来历至少有所了解。

“晚辈不知。”

“他死了。”青袍人笑容不变，“被天道亲手抹。连同他的功法、他的传人、他留下的一切痕迹——全部抹去。你可知道为什么？”

“为什么？”

“因为他触碰了不该触碰的东西。”青袍人向前踏出一步，“你的这套功法，能吞噬万物反哺己身，对不对？灵石、妖核、灵液，甚至别人的灵力，都能吞噬。可你有没有想过——它能吞噬的，远不止这些。”

青袍人伸出一手指，指向头顶。

“它能吞噬天道。”

石室中骤然安静下来。

江尘握紧黑砖，指尖微微泛白。他不是没想过这个问题。从第一次运转《混沌吞噬诀》开始，他就感觉到这套功法的霸道远超寻常。它不分对象，不分属性，什么都能吞噬，什么都能转化。这种能力如果无限制地成长下去，终有一天会触及到不该触及的东西。

“前辈告诉我这些，是为了什么？”

“为了给你一个选择。”青袍人再次挥手，光幕上的画面变了。这一次浮现出的是一座宏伟到无法形容的宫殿，宫殿悬浮在星空之中，周围环绕着无数星辰。“第六大陆，神族祖殿。你要救的人，就在这里。但以你现在的实力，就算再修炼一百年，也进不去那座宫殿。”

“你的功法可以让你快一百倍。但代价是——每使用一次，你就离天道抹更近一步。”

石室中再次安静下来。

江尘低头看着手中的黑砖，看着砖身表面流转的幽光。他的脑海中浮现出母亲最后挥手的画面，浮现出父亲蹲在院门口的背影，浮现出妹妹拉着他的衣角哭喊的模样，浮现出弟弟那双平静到让人心疼的眼睛。他花了六年时间，从第一大陆爬到第二大陆，从一个炼体三重的废物爬到元丹境二重。他走的每一步都是为了离家人更近一步。现在有人告诉他，这条路走下去，终点不是团圆，而是被天道抹。

他忽然笑了。

“前辈。”他抬起头，“你在这座塔里待了多久？”

青袍人微微一怔：“很久了。久到我已经记不清了。”

“那你应该见过很多人。”江尘说，“你见过一个人族，拿着一块砖头砸穿七层禁制吗？”

青袍人的脸色第一次发生了变化。不是恐惧，而是一种极其复杂的、难以言喻的表情。

“六年前有一个人族经过第四层。”青袍人的声音里多了一丝若有若无的波动，“他不肯与我论道，只问了我一个问题。他说——天道若阻我救妻，我便连天道一起砸碎。”

江尘笑了，笑得很轻，很淡。

“那是我父亲。”他将黑砖横在前，“我父亲的选择，就是我的选择。天道若要抹我，让它来。但在它来之前——我会先把母亲救出来。”

青袍人沉默了。然后他的身影开始变淡，从双脚开始，渐渐化作光点消散在空气中。在他彻底消失之前，江尘听到了一声若有若无的叹息。

“去吧。第六层有你要的答案。”

第四层到第五层的传送光柱前，江尘没有找到灵印手法。取而代之的是一块石碑，石碑上刻着一行字——“第五层非灵印可过，唯有战。”

他将石碑上的字反复看了两遍，然后将黑砖揣进怀里，踏入了光柱。

第五层没有傀儡。石室中央盘踞着一头妖兽，它通体覆盖着暗红色的鳞甲，体型比一头成年蛮牛还要大上一圈。它没有眼睛，头顶只有一张占据了大半个头颅的巨口，口中密密麻麻排列着三排向内弯曲的獠牙。它的呼吸声像拉风箱一样粗重，每一次呼气都会从喉咙深处喷出一股硫磺味的黑烟。它身后是一道紧闭的石门，门上刻着两个字——“龙裔”。

江尘将黑砖从怀中取出，感受着它的重量和温度，然后一步一步朝那头妖兽走去。