第10章

三天后。

第二大陆，落星大陆。

落星城北的传送殿坐落在一座孤峰之上，是方圆千里唯一一座联通三座大陆的传送枢纽。殿外的守卫靠在石柱上昏昏欲睡，忽然被殿内爆发的强光惊醒，紧接着整座传送殿剧烈震动，青石地板上的传送阵爆发出耀眼的光柱，把殿顶的瓦片都震落了几块。

光芒散去，一群人出现在阵台上。

十一个护卫横七竖八地瘫坐在地，脸色惨白，有两个趴在地上呕不止。王浩然直接跪在阵台上吐了，黄老死了，没人替他抵挡传送时的空间撕扯，他一个炼体八重硬扛跨大陆传送，五脏六腑都在翻江倒海。

只有江尘站得笔直。他的脸色也有些发白，但眼睛依然清明，正饶有兴致地打量着传送殿的构造。墙壁上嵌着三圈灵石槽，第一圈二十七枚上品晶石，第二圈九枚，第三圈三枚，这种奢侈的手笔他在边城连听都没听过。脚下的阵纹繁复精密，每一道纹路都蕴含着空间法则的玄奥，比妖兽山脉那个远古传送阵还要高出一个档次。在神族统治的世界里，这种跨大陆的传送阵只有神族授权才能建造，每一座都是一方势力的命脉。

“欢迎诸位来到落星城。”传送殿管事是个精瘦的中年人，笑眯眯地迎上来拱手作揖，“请问是哪家贵客？老夫好做登记。”

王浩然扶着护卫的胳膊站起来，脸色难看得像死了亲爹：“王家，王浩然。”

管事的笑容立刻多了几分真诚：“原来是三少爷！有失远迎！不过三少爷，您这回来的动静可有点大——黄老呢？他不是陪您一起出去的？”

“死了。”王浩然脸色发白，不敢看江尘的方向，“在妖兽山脉遇到了高阶妖兽，黄老为了救我，死在妖兽嘴里了。”

管事倒吸一口凉气，这可是元丹境六重的高手，王家供奉了三十年，说没就没了。他没再多问，这种死人的事每年都有，问多了反而惹麻烦。

传送殿外的广场上，江尘第一次看到了这座传说中的落星城。

整座城池建在一片悬崖之上，城中最高处有一座高塔，塔顶悬浮着一颗巨大的陨石，散发出柔和的星光，将整座城池笼罩在一片银白色的光晕中。城中建筑以黑石和青铜为主，街道上人来人往，穿着各色衣袍的修士摩肩接踵，其中不乏气息深沉的高手。街道两侧的店铺鳞次栉比，丹阁、器坊、药铺、拍卖行，每一家都装潢得富丽堂皇。

江尘在边城活了十六年，第一次知道城池可以这么大，人可以有这么多。他深吸一口气，空气中灵气浓郁得几乎凝成水雾，比第一大陆至少浓郁了十倍。这就是高等级大陆的底蕴。他回头看了一眼传送殿，心里默默记下了位置——总有一天，他还要从这里出发，去更高的地方。

王家府邸坐落在城东，占地百亩。三少爷回府的消息早就传开了，但没有人来迎接，只有几个下人远远看到队伍就绕道走，连个打招呼的都没有。王浩然脸色阴沉，却一个字都没解释。江尘看在眼里，什么都没问。

进府第三天，江尘才从下人们的闲言碎语中拼凑出了王家的大致情况。家主王镇山有四个儿子，大少爷王浩宇是嫡长子，元丹境三重，被视为家族的接班人。二少爷王浩辰是侧室所出，但天赋极高，炼体九重巅峰只差一步入元丹，在家族中地位仅次于老大。三少爷王浩然也是侧室所出，天赋平平，靠丹药堆到炼体八重，在几个兄弟中最不受宠，在府中地位连大少爷的贴身侍卫都不如。还有一个四少爷王浩云，是正室所出，年纪最小，被家主视为掌上明珠。

三个兄弟，一个比一个不好惹。大少爷老成持重，二少爷锋芒毕露，四少爷纨绔却受宠。王浩然夹在中间，连存在感都低得可怜。

“三少爷，大少爷请您去议事厅。”这天一早，一个下人敲开了王浩然住的偏院大门。

王浩然的脸一下子就白了。

江尘站在他身后，低声道：“别慌。记住我说的——你的确得到了机缘，只是运气不好，半路上被人截了。”

“可大哥他一定会——”

“你越怕，他越不信你。”

议事厅很大，正中坐着一个三十来岁的男人，面容与王浩然有三分相似，但气度沉稳得多，正在翻看一本账册。他旁边站着一个二十五六岁的年轻人，双臂抱嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。王浩然进去的时候脚步都在发软，江尘低眉顺眼地跟在他身后，一身洗得发白的天蚕玄衣在外面套了件粗布外袍，看起来就是个再普通不过的随从。

“大哥，二哥。”王浩然的声音小得像蚊子。

王浩宇抬起头看了他一眼：“听说黄老死了。”

“是。为了救我，被妖兽——”

“妖兽？”王浩辰笑了一声，“老三，你说谎的本事还是这么差。黄老身上全是钝器伤，肋骨断了六，头骨被人砸碎。你跟我说是妖兽的？”

王浩然的脸彻底白了，嘴唇哆嗦了半天，一个字都说不出来。

“是遇到了一伙散修。”江尘开口了，声音平静，不卑不亢，“三少爷和黄老在妖兽山脉发现了一处远古遗迹，遗迹中有一座万载灵池。正要收取灵液的时候，一伙散修闯了进来。为首的是个元丹境巅峰，黄老拼死拖住他们，让三少爷先走。三少爷原本想留下来跟黄老并肩作战，是被我拽进传送阵的。”

王浩辰眯起眼睛：“你是谁？”

“江城，边城散修，在妖兽山脉迷了路，被三少爷救了性命。三少爷看我老实，收我做了随从，赏我一口饭吃。”

王浩宇看向王浩然：“老三，是这么回事吗？”

王浩然拼命点头：“是，就是这样！大哥，黄老真的是为了救我才——”

王浩宇摆了摆手制止了他，转而看向江尘：“你刚才说远古遗迹？什么样的远古遗迹？”

“一座藏在山腹中的废墟，里面有一座传送阵。”江尘从怀中取出一枚玉简，正是苍玄学宫前辈留下的那枚，“这是晚辈在遗迹中发现的地图，不敢私藏，愿献给大少爷。”

王浩宇接过玉简注入灵力，片刻后眼中闪过一丝惊喜，随即将玉简收起，第一次正眼打量江尘：“你不错。叫什么名字？”

“江城。”

“愿意留在王家做事吗？”

“大少爷肯收留，是晚辈的福气。”江尘深深一躬，嘴角却微微上扬了一瞬。第一步，在王家站稳脚跟，完成了。

接下来几天，江尘以王浩然随从的身份在王家住了下来。他的住所是偏院角落里一间堆放杂物的耳房，只有一张木板床和一张瘸腿的桌子，但他毫不在意。头三天他什么都没做，只是装作不经意的样子在各个院落之间走动，和洗衣房的大婶闲聊，帮厨房的老刘头劈柴，给马厩的小伙计送了两壶酒。从这些人口中他把王家的底细摸得一清二楚——各房少爷的脾气秉性、府中侍卫的布防规律、城中的势力格局、各大拍卖行的幕后老板，甚至大少爷身边那位刘管家的贪财程度都被他查得明明白白。

第七天，机会来了。

王浩然被王浩宇叫去训话，说他游手好闲不思进取。王浩然从议事厅出来的时候脸色比死了爹还难看，一回偏院就瘫在椅子上对着江尘抱怨：“大哥让我要么闭关修炼突破元丹境，要么就去矿场管事。我才不去矿场！那破地方一年到头连个人影都看不到，去了就是发配边疆。”

江尘正在擦黑砖，闻言抬起头：“三少爷，矿场是好差事，您应该去。”

“好差事？你脑子进水了？”

“矿场在城外八十里的苍岭山，是大少爷的产业，二少爷一直想手但被大少爷挡着。您去了，就是替大少爷守住矿场，他会记住您的好。而且矿场天高皇帝远，您到了那边就是最大的，想怎么过就怎么过，没人天天盯着您。最重要的是——矿场出产灵石，您管着矿场，就管着王家的钱袋子之一。有了钱，什么事不好办？”

王浩然愣住了，越想越觉得有道理。

“那你想办法让我大哥派我去。”

江尘笑了笑：“不用您开口，大少爷自己会来找您的。”

当天晚上，二少爷身边的随从来偏院“串门”，喝了两壶酒后，江尘“不小心”说漏了嘴，说三少爷最近在研究矿脉分布图，似乎对矿场很感兴趣。第二天一早，这话就传到了大少爷耳朵里。当天下午，王浩宇就把王浩然叫过去，让他去苍岭山矿场管事，当天出发。

王浩然出了议事厅，看江尘的眼神像看鬼一样。

苍岭山矿场地处落星城北八十里的苍岭山脉深处，三座百丈高的山头上布满了矿洞入口，夜色中依然灯火通明，上百名矿工在矿洞口进进出出。矿场的管事姓周，是个油腻的胖子，嘴上对王浩然毕恭毕敬，但那笑容底下藏着的东西江尘太熟悉了——赵天雄第一次见到他弟弟妹妹的时候，也是这么笑的。

头七天，江尘什么都没做。他每天就是在矿场各处转悠，看矿工们怎么开采灵石，看监工们怎么记数，看周管事怎么报账。第七天晚上，他独自走进矿场最深处的废弃矿洞，确认四周无人之后，盘腿坐下，将黑砖按在矿脉的灵石层上。

黑砖开始疯狂吞噬。

整条矿脉的灵力像决堤的洪水一样涌入黑砖，经过转化后涌入他体内。他在灵池中已经突破到炼体九重，距离元丹境只差临门一脚，而这道门槛在矿脉灵力的冲刷下开始剧烈松动。丹田中的灵力漩涡越转越快，不断向内压缩、凝聚，从气态变成液态，又从液态向固态转变。

三天后。

废弃矿洞深处，江尘猛地睁开眼。丹田中传来一声清脆的响声，一枚米粒大小的金丹悬浮在丹田正中央，散发出璀璨的金光。元丹境。他感受着体内奔涌的力量，比炼体九重强了至少五倍不止。从炼体四重到元丹境，他只用了不到一个月的时间。

而且这三天里，黑砖吞噬灵石的动静极小，周管事本没有察觉。

第十天晚上，江尘把王浩然叫到矿场后山的一棵老松树下，递给他一壶酒。半壶酒下肚，王浩然就开始骂周管事，说他吃回扣、克扣矿工工钱、账目全是假账，但他仗着是二少爷的人，连自己这个三少爷都不放在眼里。

“三少爷。”江尘给他倒满酒，“我有办法把矿场牢牢攥在您手里。”

“什么办法？”

“周管事吃回扣这么多年，肯定有一本真账藏在某个地方。您给我十天时间，我帮您把真账找出来。”

王浩然借着酒劲一拍大腿：“行！你去找！找出来本少爷重重有赏！”

江尘笑了，笑容在月光下显得格外温和。

第十五天。

江尘把一本厚厚的账册放在王浩然面前。上面清清楚楚记录了周管事三年以来克扣的每一笔灵石、每一次虚报的矿工人数、每一次和二少爷府上管事的暗中交易。王浩然翻了三页脸就白了，翻到第十页手都在抖——三年下来，周管事贪掉的灵石折合上品晶石至少五十枚，而其中大半都流进了二少爷的私账。

“这本账册一旦交到大少爷手里，二少爷在矿场的手就断了。但这样一来，二少爷会恨您入骨，大少爷会全力保您。您选哪个？”

王浩然沉默了整整一炷香的时间，然后端起酒壶把剩下的半壶酒一口灌了下去。

“明天一早，我亲自回城，把账册交给大哥。”

第二天傍晚，王浩宇带着刘管家亲自来了矿场。周管事正在账房里拨算盘，看到大少爷推门进来，手里的算盘掉在地上摔成了三瓣。王浩宇把账册扔在他面前，他翻开第一页就跪下了，磕头如捣蒜，额头撞在地上咚咚作响，哭着说都是二少爷指使的。王浩宇没有废话，让刘管家把人拖了下去。按王家的规矩，私吞矿场灵石超过十枚上品晶石就是死罪，周管事吞了五十枚，够五回。

处理完周管事，王浩宇在矿场的议事厅里坐下来，端起茶杯喝了一口，忽然看向站在王浩然身后的江尘。

“那本账册，是你找到的？”

江尘低头行礼：“是。”

“你怎么知道周管事有一本真账？”

“矿场每天出产的灵石，和账面记录的灵石，差了至少两成。晚辈在边城做过矿工，知道这种差值是正常的损耗。但周管事的账面上，损耗只报了半成。剩下的那些去了哪里，总得有个去处。”

王浩宇放下茶杯：“老三，你这个随从借大哥用几天。”不等王浩然点头，他直接对江尘说，“明天开始，矿场的账目由你暂管。三个月之内，我要看到矿场的产量翻一番。做得到，你就是王家正式的管事。做不到，你就继续跟着老三，我不会亏待你。”

江尘深深一躬：“谢大少爷栽培。”

三个月，产量翻番。江尘走出议事厅的时候，嘴角的弧度在月光下一闪而逝。他要的不是王家的管事之位，他要的是一个在落星城站稳脚跟的台阶。而现在，这个台阶已经踩在脚下了。

更重要的是——矿场的灵石，他想怎么用就怎么用。有黑砖在手，别说翻一番，就是把整座矿脉吸，也不是做不到。只要控制好度，不要引起注意就行。

回到住处，江尘盘腿坐在木板床上，从怀中摸出那张一直贴身收藏的兽皮地图。父亲留下的线索很明确——囚天狱，落星大陆，落星城以北。而苍岭山，正好在落星城以北。

他问过矿场的老矿工，苍岭山再往北走两百里，有一片被列为禁区的山脉。山脉深处有一座不知什么年代建成的黑色建筑，被一道天堑隔开，谁都无法靠近。这个名字对落星城的人来说是一个禁忌，没有人愿意谈论，也没有人敢靠近。但也有不怕死的人去探过，有的说那是一座远古监狱，关着绝世凶魔，有的说那是神族的秘密据点，藏着天大的机缘。

江尘把地图重新收好，闭上眼，开始运转《混沌吞噬诀》。矿脉的灵力顺着黑砖源源不断地涌入体内，丹田中的那枚金丹在灵力的滋养下缓缓旋转，每转一圈就壮大一丝。

他需要变得更强。囚天狱这个名字本身就意味着凶险，父亲当年闯过的地方绝不会是什么善地。但他必须去，这是他找到父亲下落的唯一线索。

窗外，苍岭山的夜风吹过矿洞，发出呜呜的声响，像是有人在低声呜咽。江尘睁开眼，望向北方的夜空，那里的星光比其他地方更加黯淡，仿佛被什么巨大的阴影笼罩着。