第2章
第二章
“我若不同意呢？”
江尘的声音不大，却像一块石头砸进平静的湖面。
独孤行眯起眼睛。
这位名震人族的剑圣，已经很多年没听过有人敢这么跟他说话了。他饶有兴致地打量着眼前这个少年——炼体五重，左臂带伤，身上的粗布衣还沾着血迹，怎么看都是个随手可以捏死的蝼蚁。
可那双眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，没有怯懦，只有一种护犊子的狠劲。
“你不同意？”独孤行笑了笑，“小子，你知道我是谁吗？”
“剑圣独孤行。”江尘说，“三百年前一人一剑穿幽冥族十三城，两百年前剑斩妖帝于北冥之海，一百年前以剑意入圣，位列人族四大圣者之一。”
独孤行愣了一下。
他没想到这个边陲小镇的少年，竟然能把他的履历背得这么清楚。
“知道还敢拦我？”
“知道才要拦。”江尘将黑砖横在前，“剑圣前辈要收徒，天下人挤破头都想拜入您门下。可您看中的是我弟弟。我若连问都不问就把他交出去，我这个哥哥就白当了。”
独孤行沉默了一瞬。
他活了几百年，见惯了趋炎附势之徒，也见过无数为了利益把亲人往火坑里推的畜生。眼前这个少年明知他的身份，第一反应不是跪地磕头求他收徒，而是挡在弟弟面前说“我不同意”。
这种人，他已经很久没见过了。
“好。”独孤行收起笑容，神情变得认真，“那你问。”
江尘转头看向弟弟。
江默依然坐在地上，十岁的少年仰着脸，神情平静得不像话。月光落在他脸上，那双眼睛里倒映着星光，深沉得像一口看不见底的古井。
“小默。”江尘蹲下来，平视着弟弟的眼睛，“你愿意跟他走吗？”
江默没有立刻回答。
他看了看独孤行，又看了看哥哥，最后低下头，盯着自己的手掌。
“哥。”
“嗯。”
“我要变强。”
四个字，轻得像风吹过耳畔，却重得像千钧巨石压在心头。
江尘明白了。
从被测出暗影武魂那天起，弟弟就一直在说这三个字。不是要，是要——不是愿望，是执念。
他要变强，是因为他记得。记得母亲被人带走时的样子，记得父亲蹲在院门口说“在家等爹”时的语气，记得那些嘲笑哥哥是废物的人，记得今夜那些追他们的人。
十岁的孩子，把所有恨意都压在心里，然后用最平静的语气说出来。
“跟着他，能变强吗？”江默问。
江尘看向独孤行。
“能。”独孤行说，“三年之内，我让他同辈无敌。十年之内，我让他有资格踏上第六大陆。”
第六大陆。
这三个字让江尘瞳孔微缩。
“前辈知道第六大陆的事？”
“神族云氏，囚禁了一位公主。”独孤行的目光变得幽深，“你父亲江天澜，六年前在落星大陆出现过，当时他找到了囚天狱的入口。这件事，在人族高层不算秘密。”
江尘的呼吸急促起来。
这是他第一次从外人口中听到父亲的消息。
“我父亲他......”
“还活着。”独孤行打断他，“至少两年前还活着。至于现在，我不知道。”
两年前。
江尘攥紧了黑砖。
六年了，他终于得到了一个确切的时间节点。父亲两年前还在，那他就有机会找到他。
“哥。”
另一个声音响起。
江灵儿不知道什么时候醒了，她揉着眼睛坐起身，看到面前多了两个陌生人，吓了一跳，本能地躲到哥哥身后。
“哥，他们是谁？”
“剑圣和药神。”江尘说，“想收你和小默当徒弟。”
江灵儿愣住了。
她虽然是边城长大的小姑娘，但也听说过剑圣和药神的名号。那是人族的传奇，是站在六座大陆最顶端的存在。
“我不去。”
江灵儿的声音带着哭腔，一把抱住江尘的胳膊。
“哥，我不去，我要跟你在一起。”
孙思邈走上前来。
这位名震天下的药神是个满头白发的老妪，但面容并不严厉，反而带着一种慈祥。她拄着竹杖走到江灵儿面前，弯腰看着小姑娘的脸。
“小丫头，为什么不想去？”
“我要跟哥在一起。”江灵儿把脸埋在江尘胳膊后面，声音闷闷的，“爹娘都不在了，哥要是也一个人，他会难过的。”
江尘的鼻子忽然有些酸。
他伸手揉了揉妹妹的头发，声音尽量放得平静：“灵儿，你不是一直想学炼药吗？药神前辈的炼药术，天下第一。”
“可是......”
“而且。”江尘俯下身，在妹妹耳边轻声说，“你去了药神谷，才能变强。变强了，才能帮哥一起救娘。”
江灵儿不说话了。
她咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
“哥也会来找你们。”江尘伸出小拇指，“拉钩。”
江灵儿看着那小拇指，眼泪终于掉下来。她伸出手，勾住哥哥的小拇指，用力点了点头。
“拉钩上吊，一百年不许变。”
“谁变谁是小狗。”
江尘笑了。
他把妹妹拉进怀里抱了一下，然后站起身，看向孙思邈。
“药神前辈，灵儿还小，请您......”
“我收徒，从不苛待弟子。”孙思邈摆了摆手，语气淡然却带着一种不容置疑的威严，“这丫头是九品冰凤武魂，天生就是炼药的料。药神谷所有的资源都会向她倾斜，最多五年，老身能把她培养成人族第一炼药师。”
五年。
江尘在心里默默记下这个时间。
“多谢前辈。”
孙思邈看了他一眼，忽然说：“你身上的伤，是她包扎的？”
江尘一愣，低头看了看左臂上被妹妹用裙角撕成的布条裹住的伤口。
“是。”
“手法粗糙，但心思细腻。”孙思邈点了点头，“这丫头，老身收定了。”
江灵儿擦眼泪，走到孙思邈面前，规规矩矩地跪下磕了三个头。
“徒儿江灵儿，拜见师父。”
孙思邈受了她的礼，这才伸手把她扶起来，脸上的皱纹舒展开来。
“好，好。”
另一边，独孤行也看向江默。
“小子，你哥哥已经答应了，你呢？”
江默站起身。
他没有像妹妹那样磕头，而是走到独孤行面前，仰头看着这位剑圣。
“你能教我人吗？”
独孤行愣了一下。
他收了半辈子徒弟，每个拜师的人问的第一句话都是“能教我绝世剑法吗”“能让我变强吗”，从来没有一个十岁的孩子，开口第一句话就是“能教我人吗”。
独孤行看着江默的眼睛，看了很久。
他从那双眼睛里看到了深渊。
“能。”独孤行说，“但我的剑，不只是人的剑。”
“我只要人的剑。”
江默的声音平静得像一潭死水。
独孤行沉默片刻，忽然笑了。
“有意思。”他伸手按住江默的头顶，“小子，等你学了我的剑，你就会明白——人，只是剑道上最微不足道的事。”
江默没有说话。
他退后一步，双膝跪地，重重磕了三个响头。
“徒儿江默，拜见师父。”
夜风呼啸而过。
江尘站在老槐树下，看着弟弟妹妹分别跪在两位绝世高人面前，心里的感受复杂得难以言表。
他一直在拼命守护的东西，就在这个夜晚，被人从他身边带走了。
可他知道，这是最好的选择。
弟弟跟着剑圣，妹妹跟着药神，他们能得到最好的培养，能变得比他强无数倍。而他，一个只有炼体五重的废物，本不配成为他们的依靠。
至少现在不配。
“你。”独孤行忽然指向江尘，“过来。”
江尘走上前。
独孤行伸手一翻，掌心中多出了一枚巴掌大的玉符。玉符通体雪白，表面刻着密密麻麻的剑纹，散发出凌厉的剑气。
“这是我的一道剑意。”独孤行说，“关键时刻捏碎，可斩神王。”
江尘接过玉符，郑重地收进怀里。
“多谢前辈。”
“不必谢我。”独孤行摆了摆手，“你弟弟是块好料子，我收他是因为他值得。这道剑意，就当是给他家人的见面礼。”
孙思邈也走上前来，从袖中取出一只翠绿的小玉瓶。
“这里面有三枚续命丹。”老妪将玉瓶递到江尘手中，“只要还有一口气，服下就能保住性命。小丫头心疼你，临走前让我给你的。”
江尘转头看向妹妹。
江灵儿站在孙思邈身后，眼圈还是红的，却努力冲他露出一个笑容。
“哥，你要好好的。”
江尘用力点头。
“走。”独孤行抬头看了一眼天色，“天亮之前，得离开这个大陆。”
他大袖一卷，一道剑光裹住江默，两人凭空消失。
江默甚至没来得及说一句再见。
孙思邈也牵起江灵儿的手，竹杖在地上一点，一团青光托着两人升空而起。
“哥——”江灵儿的声音从空中传来，带着哭腔，“你要来找我——”
“一定！”江尘仰着头，用尽全力喊出这两个字。
青光化作一道流光，消失在天际尽头。
老槐树下，只剩下江尘一个人。
他站在原地，维持着仰头的姿势，一动不动。
夜风吹过来，带着深秋的凉意。月光洒在身上，把影子拉得很长。
过了很久，江尘才慢慢低下头。
他看着空荡荡的老槐树，看着地上那两处被跪过的痕迹，心里忽然涌上来一种从未有过的空茫。
十六年来，他第一次独自一人。
弟弟妹妹从小跟着他长大，他给他们洗衣做饭，教他们识字念书，为了保护他们跟街上的混混打架，为了让他们吃饱去矿山做苦力。他习惯了被妹妹拽着衣角叫“哥”，习惯了弟弟沉默地跟在他身后。
可现在，他们都走了。
江尘在树下坐下来。
他摸出怀里的黑砖，握在手中。冰凉的触感从掌心传来，让他空荡荡的心稍微踏实了一些。
“就剩咱俩了。”江尘对着黑砖说。
黑砖自然不会回应他。
江尘自嘲地笑了一下，把黑砖放在膝上，盘腿坐好，闭上眼开始运转《混沌吞噬诀》。
悲伤没用。
空茫也没用。
弟弟妹妹去了更好的地方，他应该高兴才对。从今往后，他不用再分心照顾他们，可以把所有的时间和精力都用在修炼上。
他要在最短的时间内变强。
强到能去第二大陆找父亲。
强到能站在弟弟妹妹面前，让他们知道哥哥没有拖后腿。
强到能踏上第六大陆，砸碎那座囚牢，把母亲救出来。
强到让这天下，再没有人能让他的家人分离。
灵力疯狂涌入黑砖，经过转化后变成精纯的能量，沿着经脉奔涌。这一次，江尘没有引导这些能量去冲击境界，而是将它们全部灌注到四肢百骸，淬炼肉身。
剑圣给他的那枚玉符，让他意识到一件事——外物再强也是外物，真正能依靠的，只有自己的身体和拳头。
能量如岩浆般在经脉中奔涌，每一次循环都让他的骨骼和肌肉变得更加坚韧。这种淬炼方式比突破境界痛苦十倍，像是有人拿烧红的铁锤一寸一寸地敲打他的骨头。
江尘咬着牙，一声不吭。
痛到极致的时候，他就想弟弟妹妹。
想妹妹拉着他衣角的样子。
想弟弟说“我要变强”时那双深沉的眼睛。
想母亲抱着他说“我的尘儿最乖了”。
想父亲蹲在院门口，用最平静的语气说出那句“爹要去接娘回来”。
这些画面像一把把刀，扎在他心上，却让他感觉不到痛了。因为身体上的痛再剧烈，也比不上心里的。
不知过了多久。
东方泛起鱼肚白。
江尘睁开眼。
他的眼睛里有精光一闪而逝，整个人的气势发生了微妙的变化。虽然境界没有突破，但他能感觉到，自己的身体强度比之前提升了至少一倍。
他站起身，活动了一下筋骨。
浑身骨骼发出噼里啪啦的爆响，像是一串点燃的鞭炮。左臂的伤口已经完全愈合，只留下一道浅浅的疤痕。
“该走了。”江尘自言自语。
他最后看了一眼边城的方向，那座他生活了六年的小城在晨雾中若隐若现。然后他转过身，大步向北走去。
第一大陆有通往第二大陆的传送阵，但需要经过妖兽山脉深处的远古遗迹。那是他目前的实力能触及的唯一一条路。
走出三里地，经过一座石桥时，江尘忽然停住脚步。
石桥对面的树林里，有刀光闪过。
“出来。”江尘握住黑砖，声音平静。
树林里安静了片刻。
然后，一群人缓缓走出。
为首的是个四十来岁的中年男子，一身锦袍，面色阴鸷。他身后跟着二十多个护卫，个个手持兵器，气腾腾。
“江尘。”中年男子开口，声音像砂纸磨过铁板，“你了我儿子。”
江尘认出了他。
赵家家主，赵天雄。
他儿子赵峰，就是今晚带头追他们兄妹的那个炼体六重。
“你儿子要我弟妹。”江尘说，“我他，天经地义。”
“天经地义？”赵天雄笑了，笑声里满是怨毒，“你一个炼体五重的废物，跟我谈天经地义？我儿子要你弟妹，那是看得起你们。你了他是你的罪过。今天，我要你求生不得求死不能。”
他身后的护卫齐刷刷亮出兵器。
二十多人，最低的都有炼体六重，最高的那个已经半步踏入元丹境。
而江尘只有一个人。
他握着黑砖，脸上没有半分惧色。
“赵家主。”江尘忽然笑了，“你知道你儿子临死前说的是什么吗？”
赵天雄瞳孔一缩。
“他说——”江尘的笑容变得残忍，“‘爹，救我。’”
“你找死！”
赵天雄暴怒，大手一挥，二十多个护卫蜂拥而上。
江尘不进反退，脚下猛地发力，整个人像一颗炮弹般向后弹射出去，不是逃跑，而是退向石桥。
桥上空间狭窄，能同时攻击他的最多只有三个人。
这是他无数次巷战摸出来的经验。
“围住他！”赵天雄厉喝。
护卫们散开，试图从桥两侧包抄。
可江尘的动作更快。
他退到桥中央，猛地停住身形，黑砖在手中翻转，对准冲在最前面的护卫当头砸下。
那护卫本能地举刀格挡。
“咔嚓——”
百炼精钢刀应声而断。
黑砖去势不减，结结实实地砸在他的面门上。
护卫的鼻梁骨瞬间塌陷，整张脸像是被铁锤砸过的西瓜，鲜血和碎骨四溅。他惨叫一声，仰面倒下。
与此同时，江尘左肘后击，正中身后扑来的护卫的咽喉。那人闷哼一声，捂着脖子跪倒在地。
一个照面，废掉两人。
剩下的护卫脚步一顿，眼中露出惊疑。
他们听说江尘只是个炼体三重的废物，可眼前这个少年的凶狠，哪里像是废物？
“愣着什么？一起上！”赵天雄怒吼。
护卫们再次扑上来。
江尘在石桥上腾挪闪转，黑砖上下翻飞。他的身法并不精妙，甚至有些笨拙，但每一步都踩在最合适的位置上，每一个动作都用最小的代价换最大的伤。
这是实战中磨出来的技巧。
不是功法，不是武技，只是用命换来的经验。
转眼间，又有五个人倒在桥上。
但江尘也不好受。
他的后背被划了一刀，右腿被刺了一枪，鲜血把粗布衣染成了暗红色。呼吸开始变得粗重，握着黑砖的手臂微微发颤。
人数太多了。
哪怕他再能打，灵力也撑不住。
赵天雄看出了这一点。
他狞笑一声，亲自出手。
炼体九重巅峰的灵力轰然爆发，一掌拍向江尘口。
江尘来不及躲闪，只能横砖格挡。
“轰——”
掌力透过黑砖传来，像是被一头蛮牛撞上，江尘整个人倒飞出去，撞断了石桥的栏杆，摔进桥下的溪水里。
黑砖脱手飞出，落在岸边的草丛中。
“把他捞上来！”赵天雄站在桥上，居高临下地看着水中的江尘，“我要亲手剥了他的皮。”
两个护卫跳下桥，朝江尘走去。
溪水冰冷刺骨。
江尘挣扎着站起身，溪水没过膝盖，身上的伤口被水一泡，疼得他眼前发黑。他想伸手去够黑砖，可距离太远，够不到。
护卫越来越近。
赵天雄的狞笑越来越刺耳。
江尘咬紧牙关，攥紧了拳头。
就算是死，他也要拉几个垫背。
就在这时——
一道青色的剑光忽然从天而降，精准地斩在跳下桥的两个护卫身上。
两人甚至来不及惨叫，身体就被剑气绞成了碎片。
桥上的人全部愣住。
赵天雄猛地抬头。
天空中，一道人影踏空而来。
白袍猎猎，长发披肩，手中提着一柄剑。剑未出鞘，剑气已经压得在场所有人喘不过气来。
是独孤行。
他去而复返。
独孤行落在桥头，看都没看赵天雄一眼，只是皱着眉头扫了一圈，然后目光落在溪水中浑身浴血的江尘身上。
“小子。”独孤行语气中带着一丝玩味，“我刚才想了想，收了你弟弟当徒弟，总得给你这个当哥哥的一点好处。”
他从袖中掏出一本泛黄的册子，随手一抛。
册子划过一道弧线，稳稳落在江尘脚边，溅起一片水花。
封面上写着四个字——
《踏天九步》。
“身法武技。”独孤行负手而立，“练到第三层，这种杂碎来一百个也摸不到你衣角。”
赵天雄的脸色青白交加。
他想跑，但双腿像灌了铅一样动弹不得。剑圣独孤行的气场，岂是他一个炼体九重能抗衡的？
独孤行终于转过头，看向赵天雄。
“你想他？”
赵天雄嘴唇哆嗦，一个字都说不出来。
“他是我弟子的亲哥哥。”独孤行的声音很轻，像是在说一件微不足道的小事，“你动他，就是动我独孤行。”
赵天雄“扑通”一声跪倒在地。
“剑圣大人饶命——”
独孤行没有理会他的求饶，而是转头看向江尘。
“这个人，你来。”
江尘弯腰捡起脚边的《踏天九步》，又走到岸边，把黑砖从草丛里捡起来，在溪水里涮了涮上面的泥，重新握在手中。
然后他一步步走上石桥。
身上的血和溪水混在一起，每一步都在石板上留下一个暗红色的脚印。
他走到赵天雄面前。
赵天雄跪在地上，浑身发抖，眼眶通红，嘴唇哆嗦着想说什么，却只能发出“嗬嗬”的声音。
江尘举起黑砖。
“赵家主。”他的声音很平静，“我说过，你儿子是我的。现在，你也一样。”
黑砖落下。
赵天雄的求饶声戛然而止。
石桥上，只剩下风声和血腥气。
江尘收回黑砖，转身看向独孤行，郑重地行了一礼。
“多谢前辈。”
独孤行摆了摆手：“别谢我。我是怕我那徒弟以后知道了，怪我没救他哥。”
他说完，又看了江尘一眼。
“那本《踏天九步》虽然只是地阶身法，但胜在没有修炼门槛。你天赋差，就多花点时间在实战上。三个月之内，应该能摸到第一层的门槛。”
“三个月？”江尘翻开册子，看了一眼里面密密麻麻的经脉运行图，“三天够了。”
独孤行愣住了。
他看着江尘认真的表情，确定这个少年不是在说大话。
“有意思。”独孤行笑了，“你弟是天才，我本以为你是废材。现在看来，你们江家，没一个省油的灯。”
他说完这句话，身形一闪，剑光裹住全身，再次消失在天际。
这一次，是真的走了。
石桥上安静下来。
江尘站在一片尸体中间，把《踏天九步》和黑砖一起揣进怀里。他看了一眼赵天雄的尸体，面无表情地转过身，继续向北走去。
身后，朝阳正从山峦间喷薄而出，把半边天空染成了金色。
江尘迎着朝阳走在路上，浑身的伤口还在往外渗血，但他的脚步很稳，脊梁挺得很直。
弟弟妹妹有了去处。
父亲有了消息。
接下来，就是他自己的路了。
他摸出黑砖，对着朝阳晃了晃。
“老伙计。”他嘴角勾起一个弧度，“往后，就咱俩了。”
黑砖在晨光中泛着幽深的色泽。
它当然不会说话。
但不知为何，江尘觉得掌心传来一丝微弱的温热。
像是在回应。