第14章
夜深人静，侯府后院的书房内门窗紧闭，连一丝风都透不进来。
李默盘腿坐在榻上，按照《天罡霸体诀》皮肉篇的行功路线，缓缓吐出一口浊气。随着呼吸，体内气血开始加速奔涌，起初只是温热，渐渐地，那股热流变成了沸水般的滚烫，顺着经脉直冲四肢百骸。
“嘶！”
皮肉篇的熬炼，不在于外力击打，而在于“内气洗髓”。气血如刀，从皮肉内侧一寸寸刮过。
李默的牙关瞬间咬紧，额头上青筋暴起。那种痛楚不是打在表面，而是像有无数烧红的钢针，从骨头缝里往外扎，硬生生要把他的皮膜撑开、撕裂、再重组。
汗水刚渗出皮肤，就被体表的高温蒸，在裤腰上留下一圈圈白色的盐渍。
打到第十个周天，他的皮肤表面泛起一层诡异的暗红，像是刚从血水里捞出来一样。皮下筋膜在剧痛中剧烈痉挛，又在一股无形力量的拉扯下变得异常坚韧。
“真他娘的疼啊……”李默在心里暗骂了一句。
想他前世不过是个天天熬夜加班、被老板画大饼、被甲方按在地上摩擦的卑微社畜。好不容易熬到猝死，本以为能穿越成个享清福的富二代，结果一睁眼，脑子里庞杂的记忆如决堤的洪水般涌来，差点没把他当场送走。
采花侯世子、京城第一纨绔、斗鸡走狗、欺男霸女、荒淫无度……
这些标签像是一座座大山，沉甸甸地压在他这个现代人的灵魂上。原主把侯府的脸都丢尽了，仇家多得能绕京城三圈。在这个弱肉强食、人命如草芥的古代世界，顶着这么个“极品”的壳子，他要是再不拼命打熬身体，估计哪天出门就会被仇家套麻袋沉了护城河。
“为了活下去，拼了！”
有用。他深吸一口气，强忍着经脉撕裂般的酸胀，准备冲击第十一个周天。
就在这时，书房的门被人从外面推开了。
“世子，您歇一歇吧……”
二夫人顾氏端着一碗参汤走进来，话还没说完，整个人便僵在了原地。
借着昏暗的烛光，她看到了让她肝胆俱裂的一幕。
李默光着上身坐在榻上，浑身蒸腾着肉眼可见的热气。他的皮肤红得滴血，后背和肩膀上，昨天比箭时留下的淤痕还没消退，此刻竟又渗出了细密的血珠，顺着脊骨缓缓滑落，把身下的锦被染成了暗红色。
可他还在闭目死撑，连呼吸都带着粗重的嘶鸣。
“李默！”
顾氏手里的托盘“哐当”一声砸在地上，参汤洒了一地。她扑过去死死抱住李默的肩膀，触手之处滚烫得吓人。
“你疯了是不是？！”
她声音都在发抖，眼泪毫无预兆地砸了下来，温热的泪水滴在李默滚烫的膛上，化作丝丝白气。“从昨天到现在，你到底在折磨自己什么？什么功法值得你连命都不要了！咱不练了……不练了好不好？你要是出了事，这个家怎么办？我怎么办？”
她哭得梨花带雨，身子微微发颤，紧紧贴着他，仿佛生怕一松手他就会碎掉。
李默被迫停下功法。气血骤然回落，五脏六腑像是被重锤砸了一下。他闷哼一声，猛地睁开眼，大口大口地喘着粗气。
看着怀里这张被泪水和惊恐冲垮的绝美脸庞，感受着妻子温软娇躯传来的阵阵幽香，他沉默了片刻，伸手轻轻擦去她脸上的泪痕。
“夫人，不是我想练。”
他拿起榻上那本《天罡霸体诀》，翻到最后一页，指着那行用血写成的狂草。
“这门功法一旦开启，气血便会夜冲刷经脉。七天之内若突破不了第一重，气血逆流，筋骨寸断，十必死。”
李默看着她，语气平静得像是在说别人的事：“我没有退路了。”
顾氏的脸色一寸一寸地白了。
她死死盯着那行字，嘴唇剧烈地颤抖着，手指攥着他的衣角，指节泛白。房间里死一般寂静，只有窗外偶尔传来的风声。
不知过了多久，她忽然松开了手。
她用力抹了一把脸上的泪水，深吸了一口气。再抬起头时，眼眶虽然通红，但眼神已经恢复了那股当家主母的利落与决绝。
“还差多少？”
“皮肉已经淬炼到了极限，今晚必须泡药浴巩固。”李默撑着榻沿站起来，“药方上有一味主药叫‘断续膏’，京城药铺里能买到的都是民间仿制的，药效有限。但没办法，只能先凑合用。”
“我去办。”
顾氏没有再多问一个字，转身快步走出书房：“你等着。”
半个时辰后，浴房内药香弥漫。
李默泡在浴桶里，滚烫的药汤没过肩膀。几十处伤口同时炸开一阵剧烈的刺痛，他死死抓着桶沿，指节攥得发白，硬是一声没吭。
顾氏蹲在桶边，把从京城最大的药铺高价买来的断续膏一勺一勺往药汤里加。
李默靠在桶沿上，闭着眼睛，神识悄然沉入了千魂老祖的储物空间。与其让顾氏满京城去搜罗那些有钱也未必买得到的珍稀药材，不如先把老魔头的家底清点一遍。
他翻得很仔细。就在他快要放弃的时候，神识在材料区最底层的角落里，碰到了一个破旧的木箱。
箱盖上的铜扣已经锈成了绿色。打开之后，一只拳头大小的水晶瓶和一个巴掌大的玉盒映入眼帘。
水晶瓶底刻着一行小字：“赤蟒精血，四阶妖兽，淬体外用。”
而那个玉盒上，刻着三个古拙的篆字，“断续膏”。
李默心头一跳。这才是真正的断续膏！虽然年代久远，药性挥发了一部分，但对付筋骨篇的修炼，绰绰有余。
他睁开眼，一把握住顾氏正在加药的手。
“不用加那些了。”
顾氏一愣：“可是你刚才说……”
“我找到了更好的。”
李默心念一动，从储物空间中取出那只玉盒，打开盒盖，递到她面前。
“这才是断续膏。真正的断续膏。”
顾氏低头看了看玉盒里光滑如镜的墨绿色膏体，指尖挑了一丁点凑近闻了闻。那股清苦的药香仅仅是闻一下，指尖便感到一阵明显的清凉酥麻。
她眼眶又微微泛红，但这一次她没有掉眼泪，只是用力点了点头。
“怎么用？”
“半勺加入药汤，半勺外敷。”李默靠回桶沿，重新闭上眼，嘴角微微勾起，“一滴就够，别多。”
半个时辰后，李默从浴桶里站了起来。
皮肉篇，彻底巩固。
皮肤表面那层极淡的古铜色光泽已经完全凝实，像是有一层看不见的薄膜紧紧包裹在肌肉外面。他拿竹条往小臂上抽了一下，竹条应声而断，皮肤上只留下一道白印，转瞬就消失了。
皮肉篇，功成。功法上的生死枷锁，彻底解除。
顾氏站在浴房门口，背对着他，正在吩咐丫鬟收拾院子里的血迹和断竹。她的声音平静而利落，和方才哭着阻拦他的那个女人判若两人。
李默披上中衣走到她身后。
她正说到“把地上的血迹冲洗净”，然后侧头看了他一眼，目光从他肩头扫过，停在他手臂上那道转瞬即逝的白印上。
“明天的假已经替你告了。礼单我拟好了，母亲的、大哥的、各房的，都备齐了。”
顾氏伸手，轻轻按了一下他的肩膀。
“明天去顾家，你身子还没养好。我大哥若给你摆脸色，你不用忍着。我来应付他。”
李默低头看着他的妻子。她在跟他商量，怎么对付她自己的娘家人。
这就是他拼命练功的意义。不是为了天下苍生，不是为了功名利禄，是为了让身边这个女人在回娘家的时候，能挺直腰杆走路。
“好。明天你打头阵，我给你压阵。”
顾氏点了点头，转身往卧房走。走了几步又停住，没有回头，声音轻得像是一阵拂过耳畔的微风：
“夜深了，世子爷今受了这般皮肉之苦……妾身，自当好好‘报答’。”
李默站在原地，看着妻子那盈盈一握的纤腰和微微泛红的耳，喉结不自觉地滚动了一下。
他活动了一下肩膀，感受着皮膜深处那股温热而厚实的力量缓缓流转，然后推开卧房的门，跟了进去。
明天陪顾氏回顾家，后天去翰林院当值。
但他现在最想做的，是去享受这来之不易的、属于他的温柔乡。
顾氏的“报答”，可比那断续膏还要管用得多。