第9章
入职第一天，李默起了个大早。
不是他勤快，是顾氏天不亮就把他摇醒了。
“世子，今是你第一天上值，去得晚了，言官要弹劾的。”顾氏坐在铜镜前梳头，从镜子里看着还趴在床上的李默，语气像在哄一个不肯上学堂的蒙童。
李默翻了个身，把脑袋埋进枕头里嘟囔：“翰林院又不是菜市口，早一刻晚一刻能怎的。”
“翰林院不是菜市口，可那些翰林官儿，比菜市口的屠户还难缠。你上回在宫宴上把他们的脸都打肿了，人家正愁找不到由头参你一本。”顾氏放下梳子，走过来毫不客气地一把掀开被子，“起来。”
李默被冷风激得一哆嗦，看着眼前这个敢掀他被子的女人，忽然觉得有些荒诞又有些好笑。十天前她连正眼都不肯看他，现在居然敢管他起床了。
“看什么？”顾氏被他直勾勾的目光看得耳一热，下意识拢了拢衣襟。
“看夫人今格外好看。”李默撑着身子坐起来，嘴角噙着笑。
“少贫嘴。”顾氏把叠得整整齐齐的官袍塞进他怀里，转身去催丫鬟摆饭，走到门口时脚步顿了一下，回头瞪了他一眼，眼波流转，“昨晚只教了一个姿式还不够，今晚继续。”
李默……？？！
然后，哈哈大笑，心情大好地穿衣洗漱。
永宁侯府的马车在宫门前停下时，天色才刚亮透。李默整了整身上那件正六品侍读的官袍，大步朝文华殿走去。
翰林院在文华殿东配殿，一排三间值房，青砖灰瓦，门槛被历代学士的靴底磨得锃亮。李默跨进门槛时，值房里七八个翰林官儿齐刷刷抬头，目光像一排冷箭，带着审视和排斥。
安静了大约三息。
然后所有人极其默契地同时低下头，继续看手里的书卷。没人起身，没人寒暄，连端茶的小吏都假装在擦桌子，仿佛进来的是一团空气。
李默也不恼，自顾自找到自己的位置坐下。桌上空空如也，连笔墨都没备，显然是给他来了个“下马威”。
他也不叫人，从袖中取出顾氏昨晚替他备好的文房四宝，一件一件摆在桌上。
笔架是紫檀木的，砚台是端砚，镇纸是一方和田玉。每一样都不是凡品，摆在一起却低调内敛，不显山不露水。
对面一个青袍编修抬头瞄了一眼，目光在那方端砚上停了一瞬，嘴角抽了抽，又低下头去。
李默认得他。此人姓周名文礼，翰林院编修，正七品。宫宴那天他也坐在赵岭旁边，鼓掌鼓得最起劲。赵岭被李默压了一品，这位周编修也没少跟着吃瘪。
“周编修。”李默主动开口，语气随意得像在跟隔壁邻居打招呼。
周文礼不得不抬头，挤出个勉强的笑容：“李侍读有何吩咐？”
“我初来乍到，不熟规矩。敢问今当值，我该做什么？”
周文礼愣了一下，显然没料到这个在宫宴上把整个翰林院踩在脚下的纨绔，第一天上班竟然这么客气。他犹豫了一下，从案头翻出一摞厚厚的文书递过来。
“这些是上月各地呈上来的赋税奏报副本，翰林院要逐份誊抄存档。李侍读若是无事，不妨从这里开始。”
这是把翰林院最枯燥、最没技术含量的活儿扔给了他。
李默接过文书，翻了翻，眉头微皱：“周编修，这些奏报原文和誊抄件之间，可有核对过？”
周文礼手一顿：“这……向来是照抄便是，何须核对？”
“那就是没人核对过。”李默把文书往桌上一搁，声音不大，却让值房里所有人都听得清清楚楚，“户部送来的数字，和各地呈上的原文是否一致，从来没有查过？”
值房里安静了一瞬。几个老翰林交换了一个眼神，都没说话，脸上挂着“初生牛犊”的讥讽。
李默没有再追问。他提起笔，开始一份一份地誊抄文书。只是在誊抄的同时，他将原文的数字和户部汇总的数字默默记在了心里。
他誊得很快，笔尖在纸上游走不歇，翻页的动作净利落。一盏茶的工夫，桌角的文书便堆高了两寸。
周文礼偷瞄了他好几眼，目光越来越复杂。不是说这位世子斗大的字认不得一箩筐吗？这写字的速度和架势，分明是常年案牍的人才有的利索劲。
他不知道的是，李默上辈子在工位上得最多的就是整理报表。这种机械性的誊抄核对工作，对他来说简直是肌肉记忆。
一个时辰后，李默誊完了最后一份奏报。他将誊抄件整整齐齐码成一摞，放在桌角，然后抬头看向周文礼。
“周编修，还有别的差事吗？”
周文礼刚要答话，值房的门忽然被“砰”地一声推开。
一个身着绯色官袍的中年官员大步走了进来，面色阴沉，手里捏着一份奏折。
“昨谁誊的江南道奏报？”中年官员目光如鹰隼般扫视一圈，最后落在周文礼身上，“周编修，是你？”
周文礼猛地站起来，脸色微变：“回赵侍郎，正是下官。可是有何疏漏？”
赵侍郎。李默心里一动，这人就是赵岭的父亲，户部右侍郎赵彦。官阶比顾氏的父亲顾文渊低半级，在户部排第三把手。
赵彦将奏折重重拍在桌上，震得笔架都晃了晃：“疏漏？你自己看看！江南道上月实征粮七万三千石，你誊成七万八千石，多出五千石！这份奏报已经送到户部存档了，若不是本官复核时发现异常，这五千石的亏空谁来补？”
周文礼脸都白了，双腿一软就要跪下：“下官……下官这就重新誊抄。”
“重新誊抄？存档的奏报是你说改就改的？”赵彦冷哼一声，声音拔高了几度，“你做事如此疏忽，本官不得不怀疑，你是不是故意的？”
这话一出，值房里空气瞬间凝固。
“故意”两个字是招。誊抄出错是过失，最多罚俸；故意篡改就是欺君，轻则革职，重则下狱。周文礼不过是誊错了一个数字，赵彦却要往死里整。
周文礼的腿已经开始剧烈发抖，周围的翰林官们纷纷低头，生怕引火烧身。
“赵侍郎。”一个平静的声音了进来。
李默站起身，走到赵彦面前，不卑不亢地拿起那份奏折看了一眼，随手放回桌上。
“江南道实征粮七万三千石，这是杭州、苏州、扬州三府合计数。但上月苏州因水患减免了五千石，户部汇总时是直接从总数里扣的，没有单独标注。周编修誊抄的是未扣减前的原始数字，所以多了五千石。”
他顿了顿，语气依然不疾不徐，却字字清晰：“这确实是个错，但错在户部的汇总方式不够清晰，怪不得周编修。赵侍郎不妨回去查查苏州府的减免批文，看看是不是这回事。”
赵彦眯起眼，上上下下打量了李默一遍，眼神阴鸷。
“你就是永宁侯世子？”
“下官李默，新任翰林院侍读。”李默拱手，“今第一天上值。”
值房里所有人的目光都集中在他身上。周文礼的表情尤其精彩。他刚才还在孤立这位新任侍读，现在替他解围的偏偏也是他。
赵彦盯着李默看了好一会儿，忽然皮笑肉不笑地哼了一声：“李世子果然如犬子所言，口齿伶俐。只是，本官怎么不知道苏州上月有水患减免的事？”
“赵侍郎回去查查便知。下官不过是在誊抄时多看了几眼原文，恰好记住了。”
赵彦脸上的笑容彻底消失。他没有再说，拿起奏折转身离去。走到门口时忽然停住，回头冷冷地扫视了一圈值房里的众人。
“李世子，翰林院不是宫宴。吟诗作对那套在这里吃不开。好好抄你的文书，别多管闲事。”
门在身后重重关上。
值房里死一般的寂静持续了很久。周文礼慢慢坐回椅子上，脸色还没恢复过来，端起茶盏喝了一口，手指还在微微发抖。
李默回到自己的位置，继续整理桌上的文书，像什么都没发生过。
过了许久，周文礼忽然开口，声音很低，带着一丝复杂：“多谢。”
李默头也没抬：“不用谢。我只是看不惯有人往死里整人。”
周文礼沉默片刻，压低了声音，快速说道：“你得罪了赵侍郎，他不会善罢甘休的。赵家在户部经营多年，赵侍郎又是个睚眦必报的性子。你今天当众让他难堪，他一定会找机会报复。”
“我知道。”李默抬头，看了周文礼一眼，目光锐利，“但我更想知道另一件事。我只是宫宴上赢了他儿子一首诗，他至于第一天就亲自来翰林院发难？这背后是不是还有别的事？”
周文礼端着茶盏的手猛地一抖，茶水溅出来几滴。他没有回答，只是慌乱地低头擦拭，但那神色分明在说。他知道些什么。
李默没有追问。第一天上班，该知道的总会知道。
傍晚散值时，李默走出宫门，发现自家的马车旁多了一个人。
赵岭。
他换了身便装，月白长衫，手持折扇，站在夕阳余晖里，远远看去倒真有几分风流才子的模样。只是当李默走近时，看到他眼底那道阴冷的光，所有的风度便都成了伪装。
“李侍读。”赵岭拱手，笑容可掬，“听闻今在翰林院，李侍读替周编修解了围？可真是仗义。”
李默停下脚步，看着他：“赵编修专程在宫门口等我，不会只是为了夸我仗义吧？”
“自然不是。”赵岭走近两步，压低声音，语气中透着一丝怨毒，“我来是想告诉你一件事，今那份奏报上的‘错误’，不是偶然。家父本来想借周文礼敲山震虎，让翰林院的人知道，跟你走得太近没有好下场。”
李默目光微冷：“敲山震虎？我一个刚入职的六品侍读，值得赵侍郎亲自跑一趟？”
“你觉得呢？”赵岭笑了笑，那笑意却没有抵达眼底，“你在宫宴上让我颜面扫地，我认了。但你千不该万不该，把户部拉进来。我爹在户部十二年，从来没被人当众质疑过账目的问题。你今天当着满院同僚说苏州府减免的事，你是在打他的脸。”
李默总算明白了。他在值房里替周文礼解围时，随口点破了苏州府减免的事，等于在所有人面前暴露了一个事实：户部的账目汇总，连翰林院一个小小的编修誊抄时都能看出问题。这事传出去，户部的脸往哪搁？
他为了帮一个周文礼，踩到了赵侍郎的尾巴。
“所以呢？”李默问。
“所以，”赵岭展开折扇，轻轻摇了两下，遮住半张脸，“你觉得我会放过你吗？”
李默笑了。那笑容在夕阳下格外刺眼，刺得赵岭的扇子停了一瞬。
“赵编修，”李默走上前，伸手拍了拍他的肩膀，像是在拍一个不懂事的晚辈，“你爹在户部十二年，账目这种事，不查没事，一查全是事。你要是不怕，尽管来。我等你。”
说完，他转身上了马车。
赵岭站在原地，扇子攥在手里，骨节咯咯作响，脸色铁青。
马车驶过长街，夕阳从车帘缝隙里洒进来，在李默膝上投下一道道金色条纹。他闭上眼睛，消化着今天获得的信息。
赵家有问题。不是赵岭的小心眼，那是障眼法。真正值得警惕的是赵侍郎的反应。堂堂户部侍郎，因为一个六品侍读在值房里随口说的一句话，竟然不惜让儿子在宫门口堵人威胁。这反应太大了。大到他不得不怀疑，户部的账目里藏着什么见不得人的东西。
更巧的是，顾氏的父亲顾文渊是户部左侍郎，管着新币制。赵彦是户部右侍郎，管着常收支。两个侍郎之间，平时是各管一摊、井水不犯河水，还是暗中角力？
马车在侯府门前停稳。李默掀帘下车，脚步忽然顿了一下，他的神识仓库里，那枚墨色魂玉正在微微发光。
昨夜修炼《千魂归一诀》第一重时，他只是勉强分出半缕弱魂。但今在翰林院，他为周文礼仗义执言、当众拆穿户部的猫腻，无形中积攒了一股锐气。此刻，那缕弱魂竟然自行从眉心浮出，比昨夜凝实了几分。
李默心中一动。看来这功法修炼，光靠打坐不行，还得靠“事上练”。越是这种勾心斗角的场合，越能磨砺神魂。
他嘴角微微勾起，大步跨进府门。
经过下午三个时辰的修炼，这入门第一重，凝魂。已经摸到了门径。
他睁开眼睛，分魂瞬间归位。桌上摊着周文礼悄悄塞给他的一张纸条，上面写着一个名字和期。那是户部今年三月的一笔军饷支出，数字和北境上报的数字对不上。
李默拿起纸条，在烛火上点燃，看着它化作灰烬。
然后他站起来，吹灭蜡烛，回房睡觉。
当夜，书房。
顾氏坐在他身旁，翻着江南钱庄的筹备账目。她今晚没有穿外袍，只着一件月白寝衣，长发用一素簪随意挽起，露出修长的颈线。灯下看账的样子格外认真，眉头微蹙，嘴唇轻抿，偶尔用笔杆轻轻点着下巴，浑然不觉丈夫已经盯着她看了好一会儿。
“夫人。”李默忽然开口。
“嗯？”顾氏笔尖一顿，抬起头看他，“怎么了？”
“岳父什么时候回来？”
顾氏眼中闪过一丝疑惑：“父亲上月去了江南，巡视盐政，归期未定。你问这个做什么？”
“我想见见他。”李默说，“有些事，当面聊聊比较好。”
顾氏看了他很久，眼中闪过一丝复杂的情绪，似乎猜到了什么：“是因为今天赵家的事？”
李默没有否认。顾氏沉默了片刻，放下笔，语气比方才沉了几分。
“世子，有件事我一直没有告诉你。赵彦和我爹虽然同属户部，但从来不是一路人。我爹主管新币制，赵彦主管常收支。新币制一旦推行，常收支那块的权力就会被大幅削减。钱都走钱庄了，谁还从他手里过？”
李默心头那条隐隐约约的线索，在这一刻被顾氏一句话串了起来。
赵侍郎为什么反应那么大？不是因为儿子丢了面子。是因为他怕。怕李默帮顾家做成了江南钱庄，怕新币制顺利推行，怕自己手里的权力被架空。
他在宫门口堵李默，不是因为他是赵岭的父亲，是因为他是户部的既得利益者。
而翰林院那些文书，户部送来的汇总数字和原始奏报之间的差距，那不是疏忽，是有人故意在模糊账目，为的就是让新币制的推行动荡不安，让皇帝对顾文渊失去信心。
“我明白了。”李默靠在椅背上，长长吐出一口气，眼神变得深邃。
顾氏担忧地看着他：“世子，赵家在户部经营十二年，朝中门生故吏众多。我爹都未必斗得过他，你一个人。”
“谁说是一个人？”李默忽然笑了。他走到窗前，推开窗户，夜风灌进来，吹得烛火摇曳。
顾氏走到他身边，顺着他的目光望出去。院子里一片寂静，只有老槐树的叶子在风中簌簌作响。她不知道他在看什么，但她忽然觉得，这一刻的李默，和宫宴上念诗的那个男人一样，身上有一种让人心安的力量。
“夫人，”李默侧头看她，嘴角微扬，“翰林院不是菜市口，但比菜市口有意思多了。”
顾氏看着他眼底那道跃跃欲试的光，忽然也笑了。她没有再问，只是伸手替他理了理被夜风吹乱的衣领，动作轻柔。
顾氏虽然天资不算聪颖，但学习态度极好。这几为了讨好夫君，早早便焚香沐浴，等着李默“教导”她新的登山姿势。
只是数来的高强度运动……如今她在一个时辰后便是一瘸一拐地逃回了自己的小院。出门时，“咬牙切齿”地让守在外面何秀娟进去……。
呃……半夜了……李默感叹，这齐人之福虽好，却也不能误了明天的差事。
但他一点也不急。
因为他知道，自己手里有一张别人永远不会知道的底牌，当他睡觉的时候，他有一双眼睛，可能还在别处醒着。