第1章
凤鸣城，箫家。
每年三月三，是箫家三年一度的测灵大典。
这一，全族上下十五岁的少年都要在宗祠前测试灵，决定未来三年在族中的地位。
箫凡站在人群中，安静得像一块石头。
他今年十五岁，身材清瘦，面容只能算周正，放在箫家百来个同龄人中毫不起眼。
唯一引人注意的是他的眼睛——很亮，亮得不像是被欺辱了十五年的人该有的眼神。
“箫家旁支，箫凡，上前测试。”
执事的声音不咸不淡。
箫凡走上测灵台，将手放在那块温热的测灵石上。
灵石通体碧绿，有巴掌大小，据说是从北荒深处的灵矿中开采出来的，整个箫家也只有这么一块。
微光亮起。
先是红色——火灵。
然后是蓝色——水灵。
接着是黄色——土灵。
三种颜色交织在一起，混沌浑浊，没有任何一种颜色占据主导。
台下哄笑四起。
“又是杂灵！箫家三年出一个杂灵，今年又是这个废物！”
“杂灵修炼一辈子也到不了凝真境，浪费家族资源！”
“旁支就是旁支，能有什么出息。”
箫凡面色不变，收回手掌。测灵石上的光芒散去，像是什么都没发生过。
执事面无表情地记录：“箫凡，三灵，下等资质。”
他早就知道结果。
三年前他就被测过一次，同样是杂灵。
那时候他十二岁，还被这结果打击得哭了一场。现在不会了。
三灵意味着什么，箫凡比任何人都清楚。
在这个世界，灵决定了一个人修炼的上限。
单一灵被称为天灵，是万中无一的天才，修炼速度是普通人的数倍，未来至少能踏入金丹境。
双灵也算上等资质，只要不半途夭折，凝真境是板上钉钉的。
而三灵，是杂灵中最常见的一种。
三色混杂，灵力驳杂不纯，修炼速度慢得令人发指。
炼气九重已是极限，想突破凝真境？除非有天大的机缘。
箫凡就是那个没有机缘的人。
“呦，我们的杂灵天才测完了？”
一个穿着锦袍的少年从人群中走出，嘴角挂着显而易见的嘲讽。
他面容白皙，五官精致，一看就是养尊处优的主儿。
身后跟着三四个同龄少年，个个表情轻蔑。
箫鸣，箫家嫡系第一天才，箫凡的堂兄。
十五岁，天灵，炼气七重。
整个凤鸣城都知道这个名字。
箫家近五十年来最出色的后辈，被家主亲自定为接班人，享受全族最好的修炼资源。
“让开。”箫凡的声音很平淡。
箫鸣没有让开，反而往前走了半步：“怎么，杂灵还敢跟我摆脸色？
箫凡，你爹娘死得早，没人教你怎么跟长辈说话？”
箫凡的眼皮跳了一下。
父母是他不能碰的逆鳞，但箫鸣每一次都要踩上去。
他抬起头看着箫鸣，目光平静得像一潭死水：“嫡系堂兄，我们同辈。”
“同辈？”
箫鸣哈哈大笑，转头看向身后的跟班们，“他说跟我同辈？一个杂灵的废物，也配跟我论辈分？”
跟班们跟着笑。
箫凡没有反驳，侧身从箫鸣旁边走过去。
他的肩膀擦过箫鸣的衣袖，箫鸣像是被脏东西碰到一样，厌恶地拍了拍袖子。
“对了。”
箫鸣的声音从身后传来，“杂役房那边缺人，我已经跟管事说好了，你明天去报到。”
箫凡脚步一顿。
杂役房，那是箫家最底层的地方。
端茶倒水，劈柴挑水，打扫茅厕，什么脏活累活都归那里。
被发配到杂役房的，几乎都是犯错的仆役，或者——像他这样没有背景又资质低下的旁支子弟。
“多谢堂兄关照。”箫凡头也不回地走了。
箫鸣在身后冷哼一声：“废物就是废物，骨头倒是硬。”
箫凡没有回头。
他走出宗祠大门，穿过箫家的青石路，绕过花园和演武场，来到箫家最偏僻的西侧院落。
这里是旁支的聚居地，房屋低矮破旧，和东边嫡系住的雕梁画栋简直是两个世界。
推开吱呀作响的木门，他走进一间不到十平米的偏房。
屋里除了一张硬板床和一张破木桌，什么都没有。
箫凡坐到床边，从怀里摸出一枚玉佩。
玉佩只有拇指大小，成色普通，表面已经有些磨损。
这是父亲留给他唯一的东西。父亲在他五岁那年外出执行家族任务，再也没有回来。
母亲在他七岁时郁郁而终，临终前把这枚玉佩塞进他手里，只说了一句：“你爹说，这东西比命还重要。”
箫凡把玉佩握在手心。
十五年，他没有发现这枚玉佩有任何特别之处。
没有灵气，没有阵法，就是一块普通的石头。
但他始终贴身带着，因为这是他跟父母之间最后的联系。
他闭上眼睛，开始运转箫家通用的入门功法《青木诀》。
青色灵气从四面八方汇聚而来，缓缓渗入他的身体。
灵驳杂的弊端在这一刻暴露无遗——灵气在经脉中运转缓慢，像是一条被泥沙堵塞的河道，每前进一寸都要耗费巨大的心力。
一个时辰后，箫凡睁开眼睛，疲惫地叹了口气。
三个时辰的修炼，灵气增长微乎其微。按照这个速度，他大概需要十年才能突破炼气四重。
而箫鸣？
据说昨天刚突破炼气七重，下一个境界指可待。
这就是差距。
“咚咚咚。”
有人敲门。
箫凡起身开门，门外站着一个鬓发花白的老者，穿着洗得发白的灰布长衫，脸上的皱纹像是刀刻的。
“二爷爷。”箫凡微微低头。
箫二爷是旁支中最年长的人，也是为数不多对箫凡好的人。
他年轻时也是三灵，修炼了一辈子才勉强到炼气六重，如今老了，修为开始倒退，在箫家几乎是个透明人。
“凡儿。”
箫二爷叹了口气，把手里一个油纸包递过来，“今天是初一，给你带了点肉。”
箫凡接过油纸包，里面是两块酱肉，还温着。
“二爷爷，您自己……”
“我吃过了。”
箫二爷摆摆手，走进屋里坐下，浑浊的眼睛看着箫凡，“今天的测灵大典，又受委屈了吧？”
箫凡没有否认，也没有诉苦，只是轻轻“嗯”了一声。
箫二爷沉默了一会儿：“鸣儿那孩子，心性不好。
但他是天灵，家主护着他，你……别跟他硬碰。”
“我知道。”
“明天杂役房那边，我帮你打点过了，不会分太重的活。”
箫凡心里一暖：“多谢二爷爷。”
箫二爷站起身，拍了拍箫凡的肩膀，欲言又止，最终还是转身走了。
箫凡目送老人佝偻的背影消失在夜色中，低头看了看手里的酱肉。
他没舍得吃，用油纸重新包好，放在床头。
明天要去杂役房报到，他不知道等待自己的是什么。但不管是什么，都得活着。
箫凡吹灭油灯，躺在床上。
黑暗中，他把那枚玉佩攥在手心。
掌心传来一丝若有若无的温热，像是错觉，又像是某种隐秘的呼唤。
他很快沉沉睡去。
夜色渐深，明月高悬。
箫家东院，箫鸣的房间灯火通明。
箫鸣坐在太师椅上，手指轻轻敲着扶手，面色阴沉。
“查到了吗？”
他身后站着一个黑衣男子，面容模糊，声音低哑：“查过了。
箫凡的父母确实是在执行任务时死的，但族里的卷宗记载含糊，只说死于意外。”
“意外？”
箫鸣冷笑一声，“我爹当年派他们去的，回来就说死于意外，谁信？”
黑衣男子没有说话。
箫鸣站起身，走到窗前，看着西边那片低矮的屋舍：“箫凡这个人，虽然废物，但骨头太硬，我看着不舒服。”
“少主的意思是……”
“杂役房那边有的是办法让人神不知鬼不觉地消失。”
箫鸣转过身，“但别急，慢慢来。一只蚂蚁而已，碾死太容易就没意思了。”
黑衣男子躬身：“属下明白。”
箫鸣重新坐下，拿起桌上的茶盏，嘴角浮起一丝微笑：“箫凡，我倒要看看你的骨头能硬到什么时候。”
与此同时，西院偏房。
箫凡在睡梦中翻了个身，手心的玉佩滑落到枕边。
月光透过破旧的窗纸照进来，落在玉佩上。
玉佩表面忽然亮起一道微弱的金光，一闪而逝，像是某种古老的力量在这一刻苏醒了。
但箫凡没有看到。
他只是觉得今晚的梦格外长，梦里有一个模糊的声音在呼唤他的名字，遥远又真切，像是从万古之前传来的回响。
那个声音只说了两个字。
“来……来……”