第19章

第019章 驶向奥多城

沙漠隼在荒野公路上疾驰。太阳从东边的地平线上完全升起来，把整片沙漠染成了金红色。公路两侧的风景单调而辽阔——沙丘、碎石、涸的河床、偶尔闪过一两被风蚀得奇形怪状的石柱。没有其他车辆，没有行人，只有一辆孤独的战车和它卷起的沙尘尾巴。

林克坐在副驾驶位上，波奇蜷在他腿边。他把加密芯片里的内容——巴尔特的遗言、苍焰的发现、被篡改的情报、代号“铁锤”的人——全部讲给了格雷和克里斯听。他的声音很平静，像是在念一份维修报告。但说到最后，说到巴尔特一个一个念出队员名字的时候，他的声音还是颤了一下。

格雷沉默了很久。他一只手握着方向盘，另一只手把墨镜摘下来放在仪表台上。他的眼睛盯着前方延伸进荒野深处的公路，脸上的表情像一块被风沙打磨了几十年的岩石。

“铁锤。”他终于开口了，“狼獾小队的队长。老乔治跟我说过这个人——重型战车驾驶员，穿甲加农炮，最风光的时候赏金总额排进了公会前十。狼獾小队覆灭之后，他卖了战车，在极北开了家铁匠铺，再也没联系过。”

“你认识他吗？”林克问。

“没见过。老乔治说他战后就消失了，谁也不见。”格雷的手指在方向盘上敲了两下，“如果他真的就是巴尔特的代号指向的人——那他在五十年前就背叛了狼獾小队。不是情报失误，是故意把队友推进陷阱。”

“五十年前出卖狼獾，三年前出卖苍焰，”林克说，“中间这四十七年，还有多少支猎人小队死在双子山谷？”

格雷没有回答。但林克看到他握着方向盘的手指关节捏得发白。

克里斯从后舱探过头来，手里还攥着一把螺丝刀。他刚才一直在听，难得地没有嘴。现在他开口了，声音不像平时那样兴奋得冒泡，而是低沉的、认真的：“如果那个‘铁锤’真的在奥多城公会里，那他现在的身份一定不低。能篡改情报、控制通讯、调动装备——这些权限至少得是分会长级别的人才有。”

“或者更高。”格雷说，“奥多城公会是整个荒野猎人行会的总部。总部的情报中心掌握着所有注册猎人的行踪、所有悬赏令的发布、所有任务的情报来源。如果有人在那个位置上坐了五十年——”

他没有说完。但林克明白他的意思。五十年的时间足够让一个人在系统里扎到无法撼动的地步。他可能已经退休了，可能已经换了一个名字，可能已经把自己藏在了层层的官僚体系后面。但他一定还在那里。因为权力的基一旦扎下去，就不会轻易放手。

“我们到了奥多城怎么查？”林克问。

“分头行动。”格雷重新戴上墨镜，“克里斯去公会总部。你不是猎人，没有人会注意你。你去查档案——尤其是五十年前到三年前之间，双子山谷周边所有猎人小队的任务记录和殉职报告。找它们的共同点。”

克里斯点了点头，难得地没有说“简单，交给我”之类的话。他在认真听。

“林克，你去地下竞技场。你是新面孔，没有人认识你。竞技场里三教九流什么人都有，最容易打听到消息。红狼如果在那里出现过，一定有人知道。但记住——不要暴露猎人身份。地下竞技场的人对公会没有好感。”

“你呢？”

“我去找几个老朋友。”格雷的声音沉下去，“有些名字，不能在通讯器里说。但他们在奥多城待了很多年，知道公会的水有多深。”

波奇发出一声短促的电子音，像是在提醒什么。

“波奇说得对，”林克看了看它，“我们还需要一个点。万一出了状况，不能回公会。既然公会有内鬼，那公会本身就不安全。”

克里斯从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，展开——是他昨晚画的那张战车改装图纸。他翻到背面，用铅笔在空白处画了一个简易地图。奥多城的轮廓，几条主道，一个标注着“旧工业区”的位置。

“我在奥多城待过半年，在旧工业区的一个改装厂打过工。那里现在应该还在运营。老板是个叫‘铁锈’的中年女人，嘴巴紧，只看钱不认人。改装厂地下室有个废弃的锅炉房，从外面看不出来。我们可以在那里碰头。”

“好。”林克把地图收好。

奥多城的轮廓在下午两点出现在地平线上。

从远处看，它不像一座城市，更像一座巨兽的骨架。锈迹斑斑的铁塔从沙地中拔地而起，高高低低的烟囱吐着黑色的烟柱，在天空中画出一道道灰蒙蒙的痕迹。城市外围是一圈用废旧战车和集装箱拼成的围墙，墙上刷着褪色的标语，大多已经无法辨认，只剩下最大的一行字还在阳光下隐约可见：

「奥多——荒野之都」

城门是一座改装过的重型战车残骸，车体被从中剖开，两半分别竖在道路两侧，炮塔倒挂在头顶，形成一道钢铁的拱门。城门口排着入城的队伍——商队、猎人、拾荒者、流浪汉，各种面孔在烈下混杂在一起。两个穿着旧军装的卫兵站在门口，检查入城者的证件，表情麻木。

格雷把沙漠隼停在城门外的战车停放区。他把钥匙留在车上，从储物舱里拿出一件旧斗篷披在身上，遮住了猎装和枪。克里斯把他那辆装满零件的手推车从后舱拖下来，零件哗啦啦地响了一阵，引来旁边几个拾荒者的侧目。林克把波奇的金属耳朵用一条旧布缠了一下——让它看起来更像一条普通的流浪狗，而不是一条机械犬。

“记住，”格雷最后说，“不管查到什么，不要轻举妄动。每天晚上九点在旧工业区锅炉房碰头。如果有一个人没到，另两个人就多等一天。两天之后还不到——就当做已经出事了。别来找。直接回麦基镇，把消息带给瑞贝卡。”

他的目光扫过林克和克里斯的脸。然后转身走了。旧斗篷的下摆在风中翻了一下，他走进了城门，混入人流之中，很快就看不到了。

林克和克里斯交换了一个眼神，然后也走向城门。

入城的检查比林克想的更严。卫兵不仅看了他的猎人执照——他只是晃了一下，没让对方看清等级——还翻了克里斯的零件箱，挑出几样东西盘问了半天。最后克里斯用一包压缩饼和一脸天真的傻笑摆平了。

走进城门之后，奥多城的面貌完全展现在他们面前。

街道是水泥铺的，但裂缝里长满了杂草，有些裂缝宽到能塞进一只脚。街道两侧的建筑高低错落——有混凝土浇筑的多层楼房，也有铁皮搭建的棚屋，偶尔还能看到一两栋大破坏之前留下的老建筑，外墙上的瓷砖已经剥落殆尽，露出里面锈蚀的钢筋。头顶上扯满了电线，有些垂得很低，几乎能碰到头顶。

空气里混合着机油、烤肉、垃圾和远处化工厂飘来的刺鼻气味。人比麦基镇多了十倍不止——商贩在沿街叫卖，猎人在酒吧门口喝酒吹牛，流浪汉缩在墙角，几个孩子光着脚在垃圾堆里翻找废铁。一个纹着满臂刺青的壮汉扛着一头变异蜥蜴的尸体从街上走过，引来一片叫好声。

地下竞技场在城市的西边。克里斯指了指方向，说他先去旧工业区放下东西，晚上在锅炉房碰头。林克点点头，然后带着波奇朝西边走去。

越往西走，街道越窄，建筑越破。正经的店铺渐渐被地下酒吧、赌场和没有招牌的铁皮屋取代。街上的人也更少，但每个擦肩而过的人都用一种警惕的目光打量着林克。

地下竞技场的入口藏在一家废弃的汽车修理厂后面。修理厂的门面已经完全荒废了，招牌掉在地上碎成了几块，但绕过修理厂，后面是一条窄巷，巷子尽头有一扇铁门，门口站着两个打手——都是光头，脖子比脑袋还粗。其中一个的拳头上缠着带血的绷带，另一个的耳廓上缺了一块，像是被人咬掉的。

“找谁？”缺耳朵打手拦住林克。

“不找谁。来试试手。”林克说。这是格雷教他的——在地下竞技场，不能说“找人”，也不能说“打听消息”。要来，就只能是为了打。

缺耳朵上下打量了他一番。目光在他嘴角还没拆的胶带上停了一下，然后咧嘴笑了，露出两颗金牙：“新人？知道规矩吗？先交入场费，一百G。打赢了翻倍还你。打输了——医药费自理。”

林克交了一百G，推开铁门，走了进去。

门后面的世界和他想象的完全不同。地下竞技场不是那种电影里的圆形斗兽场——它只是一个巨大的地下室，原本可能是修理厂的重型设备仓库，现在被改造成了一个竞技空间。场地中央是一个八角铁笼，铁笼的栏杆上锈迹斑斑，有些地方还沾着暗红色的涸痕迹。天花板上的吊灯只有一半还亮着，把场地照得明暗交错。空气中弥漫着汗水、血腥和廉价酒精的气味。

观众席是沿着墙壁搭起来的三层台阶，坐满了人——比麦基镇竞技大会的观众多得多，也凶狠得多。他们不是在观赏比赛，他们在下注。每场比赛都有庄家在人群中穿梭，大声喊着赔率，收钱记账。铁笼里，两个战士正在搏斗。一个是光头壮汉，拳头像两块铁锤。另一个是瘦小的女人，脸上有刺青，动作快得让人看不清。林克站在入口处看了几秒，就已经知道瘦女人会赢——她的步法没有规律，完全随机，壮汉跟不上她的节奏。果然，三十秒后，壮汉被她锁住喉咙，拍地认输。

观众席上爆发出一阵嘈杂的声音——有人欢呼，有人咒骂。庄家开始结算。

林克没有下注。他在观众席的角落里找了个位置坐下来，目光扫过每一个人。波奇安静地趴在他脚边，红色电子眼在昏暗中发出微弱的光。他在找红狼。或者，至少找一个知道红狼下落的人。

几场比赛之后，林克注意到一个男人坐在观众席对面角落里，没有下注，没有欢呼，只是安静地看。他的头发灰白，脸上有风霜刻出来的皱纹，穿着一件旧军大衣——那件大衣的款式和格雷穿的几乎一模一样。他面前放着一杯没怎么喝的啤酒，手指在酒杯边缘无意识地画着圈。

林克站起来，穿过人群朝他走过去。他在男人旁边坐下来。

“你这一整晚都没下注。”

男人没有看他，手指还在杯沿上画圈：“我不赌人。”

“那赌什么？”

“赌命。以前赌过。后来发现，命这东西，赌一次就够了。”

他的手指停了。林克注意到他的右手背上有一道旧伤疤——从虎口一直延伸到手腕，像是被高温金属烫伤的。

“你是来找人的。”男人说，仍然没有看他。

“你怎么知道？”

“新人的眼神。来这里的新人只有两种——一种是想用拳头换钱的，一种是想用消息换命的。你的拳头还没打过，所以不是第一种。”

林克沉默了两秒，然后说：“我在找一个人。三年前在萨扎峡谷失踪的猎人。有人在这里见过他。”

男人的手指在杯沿上停住了。

“萨扎峡谷，”他重复了这三个字，声音低得几乎像自言自语，“三年前。失踪的猎人多了去了。凭什么你觉得他还活着？”

“因为有人看到了。左臂有烧伤疤痕，右肩有旧弹孔痕迹，一把红色涂装的大口径。三条特征全部对上。不是巧合。”

男人终于转过头来看了林克一眼。他的眼睛是灰色的——和格雷一样的灰色。老猎人的眼睛，看过战场和死亡之后才会有的颜色。

“你是他什么人？”

“他的学生委托我来找。”

男人沉默了很久。比之前任何一次都久。然后他端起啤酒杯，一口气喝掉了半杯。

“地下竞技场不是公会。这里的规则很简单——你打赢一场，我告诉你一个消息。打输一场，你不用知道后果。”

他把酒杯放回桌上。

“今晚的压轴赛还有空位。新人报名，赔率最高。打赢了，你能赚一大笔。打输了——反正你也不是第一个竖着进来横着出去的人。敢吗？”

林克看着八角铁笼里还在进行的搏斗。那个瘦女人已经又赢了一场，正踩着对手的口对观众举拳。观众在狂叫，庄家在疯狂地更新赔率。铁笼里的地面上，几道暗红色的旧痕迹在灯光下发着湿的光。

波奇用尾巴碰了碰林克的小腿，发出了一声只有他听得到的低鸣。

“好。”林克说。

（第十九章 完）