第19章
山寨战事落幕的第二，山间风轻云淡，往喧嚣尽数散去，营地归于一片安稳静谧。
破晓时分，白起又死了。
他独身深入幽深山林，主动寻到一头盘踞此地的二级妖兽铁背熊。没有迂回战术，没有精密算计，他刻意暴露周身破绽，主动挑衅激怒巨兽，硬生生扛下铁背熊倾尽全力的致命一掌。
狂暴巨力轰然落身，白起大半躯瞬间碎裂，血肉横飞，尸骨错乱，死得脆又彻底，没有半分侥幸可言。
两个时辰后，静谧的林间人影微动。
白起缓步走出迷雾，身上黑袍残破不堪，口横亘着一道狰狞醒目的新生伤疤，交错的皮肉昭示着此前的致命伤势。与此同时，周身灵气剧烈震颤，桎梏顺势打破，他的修为从练气三层，稳稳突破至练气四层。
营地众人闻声相继围拢。樊哙盯着那道触目惊心的伤疤，粗粝的眉眼间写满不解，直截了当质问道：“你又跑去送死了？”
白起走到篝火旁安然落座，接过高力士递来的温水，指尖触碰温热碗壁，神色淡漠无波：“不是送死，是战略性死亡。”
樊哙眉头紧锁，满脸费解：“送死和这什么战略死亡，能有什么区别？到头来不还是把自己的命扔出去？”
林墨、赵括、祢衡一行人纷纷驻足围拢，所有人的目光都落在白起身上，静待他的解答。篝火噼啪作响，跳动的火光映亮白起清冷的侧脸，将周遭谈论生死的氛围衬得愈发肃穆。
“区别在于目的。”白起放下水碗，“盲目送死是无意义的殒命；战略性死亡，是以明确目标做取舍，每一次死亡，都必须换取对等收益，绝不做无谓消耗。”
“收益？”赵括眼前一亮，立刻掏出竹简与毛笔，俯身低头，严阵以待，生怕错过任何一句货。
“修为精进只是最浅层的收益。”白起抬手指向口的伤疤，目光扫过众人，“寻常苦修亦可突破练气四层，本无需以命相搏。我今以身饲熊，真正目的，是摸清复活规则的边界。”
“什么边界？”众人异口同声追问。
“死亡的上限。”
白起语调冰冷冷静：“复活是否有次数封顶？是否存在固定冷却时长？反复重生会不会累积暗伤、折损修行基？这些潜藏的未知风险，唯有以身试错，才能探明真相。”
此言一出，全场气氛骤然变冷，众人心底皆是一阵发寒。素来口舌伶俐的祢衡，此刻声音都微微发颤：“你竟拿自己的性命做实验？”
“唯有自身作为样本，数据才足够精准。”白起面色坦然，毫无半分惧意，“测试结果我已汇总：目前复活无次数上限，固定冷却两个时辰；重生后会留存死前伤疤，但仅为外观痕迹，无损经脉基，不会影响任何战力。”
他稍作停顿，继续公布推演结论：“除此之外，死亡方式直接决定修为继承效率。一击毙命、肉身完整，收益最高；若是被缓慢磨、躯体残破，本源灵气会大量溃散，修炼收益大打折扣。”
“为何会出现这种差距？”赵括笔尖飞速游走，竹简之上密密麻麻写满注解。
“肉身完整度，决定灵气留存度。”白起言简意赅。
一旁的李白晃了晃手中酒葫芦，仰头灌下一口烈酒，给出一句荒诞却通透的总结：“说白了，想要收益高，就得死得快？”
“精准来说，是选择可控的瞬方式。”白起点头认可，“铁牙狼封喉瞬，创口极小，优于铁背熊的重掌轰击。现阶段最优解为高空坠崖，自由落体瞬间毙命，肉身完整度拉满，修为收益顶尖。”
“你还真想跳崖？！”樊哙双目圆睁，彻底被他疯狂的想法震惊。
“暂时搁置。”白起冷静分析利弊，如同排布战场阵型，“坠崖变数过多，落点、姿态、撞击角度皆无法精准把控。一旦未能瞬间致死，落得半身残疾，反而得不偿失。目前最优方案依旧是妖兽献祭，可控、高效、风险最低。”
祢衡听得头皮发麻，脸色发白，低声喃喃：“你把生死大事，说得跟集市买菜一样简单……”
白起抬眸，眼眸澄澈寒凉，不带半分人情：“于我而言，死亡本就是可供利用的资源。此方天地，死亡不是终点，而是工具。既然是工具，便要钻研用法、核算成本、追逐最大收益。”
自始至终，林墨都静坐于青石之上，沉默旁观。明暗交错的火光映在他脸上，神色晦暗难辨。听着白起将生死量化、拆解、核算利弊，他心底五味杂陈。
良久，林墨才缓缓开口，声音低沉轻柔，却直击核心：“你说死亡是工具。”
林墨抬眸望向他，眼底藏着一丝深沉：“那你有没有想过？若是死的次数太多，现在的你，或许终有一天会彻底消失。你的记忆、性格、人格，会不会在一次次轮回里，慢慢变得不再是你？”
营地瞬间死寂。
白起陷入短暂沉默，清冷眼眸微微闪动，认真思索这个从未考量过的问题。片刻后，他如实作答：“系统暂无相关警示。结合历次复活体验，我记忆连贯、性格未变，目前并无任何异常。”
“你说的只是目前。”林墨精准戳破漏洞。
白起坦然颔首：“的确只是目前。若来我历经无数生死，彻底褪去如今的自我……”
他微微停顿，神色坦荡，无半分惶恐：“便让那时的白起，去思虑那时的忧患即可。”
林墨怔怔凝视他，“我做不到。”林墨轻声叹息，语气复杂，“我永远无法把性命当成消耗品。”
“主公无需做到。”白起正视林墨，语气郑重无比，“您是全军基，是我们所有人的归宿。您唯一的使命，便是好好活着。”
林墨垂眸，望着掌心跳动的火光，带着一丝怅然轻声发问：“那如果有一天，我不想活了呢？”
这一次，白起沉默了许久。风声轻柔，篝火摇曳，全员屏息静待答案。
最终，他一字一句缓缓开口，声音不高，却震彻众人耳畔：“那是主公的自由。但在此之前，请给我们一点时间。”
“我们会拼命变强，找出一条无需依托主公，也能立足天地、安稳存续的路。”
短短一句话，胜过千言万语。
林墨沉默须臾，心头郁结的寒凉悄然散去，轻轻颔首：“好，我尽量。”
恰在此时，高力士端着滚烫汤锅走来，眉眼温和，熟练为众人分盛热汤，冲淡了方才生死辩论带来的压抑寒意。
“主公，喝汤暖身。”
林墨接过瓷碗，滚烫温度包裹掌心，暖意顺着指尖蔓延四肢百骸。