第19章
梁山，芦苇荡秋，呼延灼看着前方“溃不成军”的梁山贼众。
听着身后铁甲连环马那令人心澎湃的轰鸣，他中豪情万丈，仿佛已经看到自己踏平水泊、献俘阙下、加官进爵的风光场面。
双鞭一挥大吼道：“儿郎们！建功立业，就在今朝！追！一个不留！”
连环马阵再次提速，铁索哗啦，甲胄铿锵，如同移动的金属堡垒，碾过枯黄的芦苇，朝着“逃窜”的梁山兵马猛扑过去。
马蹄踏起的泥水溅得老高，沾在冰冷的铁甲上，迅速结上一层薄冰。
起初，一切顺利。追出二三里，已“斩获”无数。可渐渐地，呼延灼感觉有点不对劲了。
脚下的地，越来越软，马蹄落下去，带起的泥浆越来越多，越来越粘稠。
战马冲锋的速度，明显慢了下来，甚至有些马匹开始打滑、踉跄。
前方梁山的溃兵，虽然跑得狼狈，却总在视线尽头，怎么也追不上。
“将军！此地泥泞，不利驰骋！是否暂缓追击？”副将韩滔策马靠近，大声喊道，声音在铁甲碰撞和马匹喘息中有些模糊。
呼延灼一鞭指向前方隐约可见的梁山旗号，怒道：“贼寇力竭，正可一鼓作气！些许泥泞，何足道哉！传令，加速冲过去！”
命令下达，连环马阵再次奋力前冲。可就在这时，异变陡生！
“噗嗤！噗嗤！”
冲在最前面的几排战马，突然发出凄厉的悲鸣，前腿一软，轰然栽倒！沉重的铁甲带着巨大的惯性，将马背上的骑士狠狠掼进冰冷的泥浆里！
更可怕的是，马与马之间还有铁索相连，一马倒，数马惊，顿时连锁反应，阵型边缘一片人仰马翻！
“怎么回事？！”呼延灼勒住战马，惊怒交加。
回答他的，是四周芦苇荡中骤然响起的尖锐呼啸，和一片森冷的寒光！
“有埋伏，有埋伏”有眼尖的士兵发出绝望的嘶喊。
只见两侧高大的枯芦苇丛中，猛地站起无数梁山喽啰，人人手中持着一杆杆造型奇特的长枪，枪头带弯钩，寒光闪闪！
他们猫着腰，本不管马上的人，那带着倒钩的枪尖，毒蛇般专往披甲战马最脆弱的腿关节、蹄腕处招呼！
“咔嚓！噗！”
钩镰划过，马腿应声而断！或者钩住马腿，用力一拽，战马哀嚎着失去平衡，轰然倒地！
泥泞的地面，此刻成了重甲骑兵的噩梦，倒地的战马挣扎着，却越陷越深，连带身上的骑士也动弹不得，成了活靶子！
“中计了！撤！快撤！”呼延灼目眦欲裂，狂吼着下令。可已经晚了。
连环马阵冲得太深，队形在泥泞中本就滞涩混乱，此刻前后左右都是倒毙的战马和惨嚎的士兵，铁索缠绕，自相践踏，撤退的命令本无法有效传达。
更要命的是，更多的梁山伏兵从四面八方涌出，不仅仅是钩镰枪，还有挠钩、套索、甚至渔网，劈头盖脸地朝混乱的官军招呼过来。
韩滔、彭玘试图组织抵抗，瞬间被数倍于己的敌人分割包围。凌振在后方的炮车阵地，也遭到阮氏兄弟率领的水军突袭，火炮还没调转过来，就被跳帮上来的梁山好汉淹没了。
呼延灼眼睁睁看着跟自己出生入死的弟兄们被一个个拖下马，生擒活捉。
看着耗费无数钱粮打造的铁甲连环马，在泥浆和钩镰中变成一堆废铁。
看着“百胜将”、“天目将”的旗帜歪倒、消失在人里……
“兄弟们！是我呼延灼对不起你们啊——！”他虎目含泪，仰天悲吼，手中双鞭疯狂挥舞，砸飞几个靠近的贼兵，却无法改变大局。
“将军！快走！”几个浑身浴血的亲兵拼死到他马前，用身体为他挡住袭来的钩镰，“只有您逃出去，才能想办法救我们！走啊！”
呼延灼心如刀绞，他知道留下只有死路一条。狠狠一咬牙，猛抽战马，凭着宝马良驹的爆发力和一身勇力，硬生生从混乱的战团边缘开一条血路，头也不回地向北冲去！身后，兄弟们的呼喊、战马的哀鸣、贼寇的嚣叫，混成一片，如同传来的挽歌。
他不敢停，不敢回头，只是拼命打马，朝着印象中最近的州府——青州城方向亡命狂奔。寒风像刀子割在脸上，却比不上心中万分之一的痛和耻辱。
“借兵！我一定要借到兵！荡平梁山，救出弟兄，洗刷此辱！”这个念头如同烈火，支撑着他濒临崩溃的神经。
然而，社会的毒打课程，第一节才刚刚开始。
逃出梁山泊势力范围后，呼延灼稍稍松了口气，寻了条偏僻小路，想尽快赶往青州。战马已经累得口吐白沫，他自己也是盔歪甲斜，狼狈不堪。
行至一处林密小道，忽然绊马索暴起！
呼延灼到底是将门之后，反应极快，一提缰绳，战马人立而起，险险避过。
可不等他落稳，两侧林中“嗷”一嗓子，蹦出两个黑布蒙面、身材异常魁梧的壮汉！一个手持镔铁禅杖，一个拎着碗口粗的熟铜棍，二话不说，搂头便打！
“何方毛贼！安敢劫我！”呼延灼又惊又怒，挥鞭迎战。若是平，他自然不惧。
可此刻人困马乏，心力交瘁，更兼对方力大无穷，招式凶猛，配合默契。
斗了不到三回合，呼延灼一个不慎，被那使禅杖的汉子一杖扫中！
呼延灼滚下，另一汉子的铜棍已到面门，他只得弃鞭格挡。“当”一声巨响，双臂发麻，双鞭脱手飞出。
两个蒙面大汉也不伤他，嘿嘿怪笑，一个麻利地牵起那匹虽然受伤但仍显神骏的宝马，另一个捡起他那对家传的水磨八棱钢鞭，还顺手把他身上那套价值不菲的将领盔甲扒了下来，手法熟练得让人心疼。
“你们……你们究竟是什么人！”呼延灼跌坐在地，又气又急，一口逆血差点喷出来。
“借你马儿玩两天！”使禅杖的蒙面汉瓮声瓮气地嚷了一句，两人扛着“战利品”，转身钻进林子，瞬间消失得无影无踪，只剩下嚣张的笑声在林间回荡。
呼延灼呆坐原地，看着空荡荡的双手和只剩下贴身单衣的自己，欲哭无泪。
宝马、盔甲、兵刃，一朝尽失！真是龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺！连路边剪径的毛贼，都敢来踩他一脚了！
无奈，他只得撕下块衣襟草草包扎了下身上的擦伤，辨认了一下方向，咬着牙，迈开两条腿，继续朝着青州城跋涉。
饿了，挖点草，或讨点残羹冷炙（多半被当成乞丐轰走）。
渴了，嚼点积雪，喝点溪水。堂堂汝宁郡都统制，开国名将之后，何时受过这等屈辱？
几后，当形容枯槁、衣衫褴褛、满脚血泡、形同乞丐的呼延灼，终于踉踉跄跄摸到青州城南门时，守城的兵丁差点没把他当流民轰出去。
好容易亮明身份，又经过层层通报，他才得以踏入青州府衙。
知府慕容彦达，是个面团团富家翁模样，留着三缕长须，正在后堂暖阁里抱着手炉赏梅。见到呼延灼这副尊容，他眉头就皱了起来，眼神里毫不掩饰地流露出嫌弃和疏远。
“下官呼延灼，参见知府相公！”呼延灼强忍屈辱，按规矩行礼。
“哦，是呼延将军啊。”慕容彦达拖长了腔调，身子都没动一下，“听闻将军提兵征讨梁山去了，今怎有空驾临我这小小青州？”
呼延灼脸涨得通红，忍着气道：“末将剿匪失利，误中贼寇奸计，损兵折将，实乃死罪。”
然梁山贼势猖獗，已成心腹大患。末将此来，恳求知府相公暂借兵马，末将愿戴罪立功，必踏平水泊，以报朝廷，亦为相公分忧！
“借兵？”慕容彦达像是听到了什么笑话，放下手炉，捻着胡须，慢悠悠道，“呼延将军，非是本官不肯相助。
实在是力有不逮啊！你可知，我这青州境内，如今也是贼寇蜂起，烽烟处处啊！
他掰着手指头，如数家珍：“城西南，有那二龙山，贼首武松、鲁智深、杨志，聚集亡命数千，扼守险要，兵强马壮，屡败官军。
城东，桃花山李忠、周通，啸聚山林，打家劫舍。
城北，白虎山孔明、孔亮，也不是善茬。
本官守土有责，夜忧心，自顾尚且不暇，哪有余力外借兵马，去管那梁山泊的事？
呼延灼急了：“知府相公！梁山乃大寇，若能剿灭，必是大功一件！青州境内宵小，末将愿先为相公剿平，再图梁山！只求相公暂借些许人马……”
慕容彦达小眼睛转了转，露出一丝算计的精光。他等的就是这句话。
“这个嘛……”他故作沉吟，“呼延将军忠勇可嘉，戴罪立功之心，本官理解。只是，兵马钱粮，皆为朝廷公器，不可轻动。除非……”
“除非什么？但凭相公吩咐！”呼延灼如同抓住救命稻草。
“除非，将军能立下军令状，先为我青州扫平二龙山、桃花山、白虎山这三处贼。届时，本官不但可借你两千精兵，还可上表朝廷，为将军陈说败军之由，表你剿匪之功，或可减轻罪责。如何？”
呼延灼心头一沉。这是拿他当枪使，让他先去啃青州本地最硬的骨头！可如今，他还有选择的余地吗？回东京是死路一条，单枪匹马更是报仇无望。
咬牙，再咬牙。几乎将后槽牙咬碎，呼延灼单膝跪地，抱拳道：“末将……愿立军令状！必为相公扫平三山贼寇！”
慕容彦达这才露出满意的笑容，亲手将他扶起：“将军快快请起！如此甚好！本官这就拨与你两千兵马，粮草器械，一并支应。望将军早奏凯，届时，莫忘了你我约定。”
走出温暖如春的知府后堂，重新踏入凛冽的寒风中，呼延灼紧了紧身上慕容彦达“赏”的旧棉袍，看着校场上那群明显懒散疲沓、对着他指指点点的青州兵，只觉得心里比这数九寒风还要冷。
但他此刻已经没有退路了。
二龙山、桃花山、白虎山……不管前面是刀山还是火海，他都得去闯。
他握紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
却不知，此刻二龙山顶，聚义厅中炭火正旺。
鲁智深美滋滋地擦拭着那对抢来的水磨八棱钢鞭，旁边拴着那匹神骏的宝马，正不耐烦地打着响鼻。
武景渊喝了一口热茶，对贾诩笑道：“怎么样？咱们这‘入职前挫折教育’，安排得还到位吧？”
贾诩捻须微笑：“火候刚好。经此一番，骄气已挫，锐气未失，且急于立功证明自己，正是可用之时。”
只是，主公真打算让他带着那两千青州兵，来打咱们？
“打呗，”武景渊浑不在意说道。
我们只需要出动原来的旧部五百战兵就可以牵制住他了。
届时在借梁山的东风一举拿下青州与呼延灼，一箭双雕。