第12章

柳清辞醒来的时候，天还没亮。

毡房里很暗，火盆里的炭快燃尽了，只剩一层暗红的光。空气里弥漫着药酒和草药的苦味，混着皮革和烟尘的气息。

她动了一下手指。

疼。浑身都疼。像被人拆散了又重新拼起来，每一块骨头都在叫嚣。

然后她看见了赫勒。

他坐在她身边，背靠着柱子，头微微垂着，下巴快碰到口。他闭着眼，但没睡着，呼吸太急，像在忍着什么。

他身上穿着那件旧皮袍，左臂的布条松了，露出底下的旧疤。

脸上有灰，下巴的胡茬又长出来一些，青黑色的。

赫勒的右手搭在她身侧的毡毯上，手指半蜷着，离她的肩膀只有一寸。

柳清辞盯着那手指，看了很久。

指甲缝里有泥，指节粗大，虎口全是老茧。就是这双手，昨天把阿蜜古的胳膊拧断了。

她张了张嘴，喉咙得像塞了沙子。

“水……”声音小得像蚊子叫。

赫勒猛地睁开眼。

他的眼睛布满血丝，红得像要滴血。看见她睁着眼，他僵了一下，瞳孔微缩，像是被什么东西击中了。

“醒了？”声音沙哑，带着一夜未眠的低沉。

柳清辞点头，喉咙疼得不想说话。

赫勒转身端过木碗，碗里是温热的草药水。他把柳清辞扶起来，让她靠在自己口，碗沿抵着她的嘴唇。

她小口小口喝，苦得皱眉，但没有停。

他看着她把一碗药喝完，把碗放下，但没有松手。她靠在他怀里，能听见他的心跳，一下一下，沉稳有力，但比平时快了一点。

“你一直在……”她开口。

“嗯。”

“守了一夜？”

他没回答，手臂收紧了一点。

柳清辞低下头，看见自己身上的皮袍换过了，不是原来那件。

脚上套着一双新的靴子，狼皮的，软毛朝里，针脚粗糙，有的地方缝了两遍，歪歪扭扭的，比她自己缝的刀穗还丑。

她愣了一下。

那头狼。他剥了皮，一直没说是做什么用的。

她动了动脚趾，绒毛蹭着脚踝，暖的。

“这靴子……”她说。

赫勒顺着她的目光看过去，别过脸。

“穿着。你的脚总是凉的，狼皮最暖。”

柳清辞把脚缩回皮袍底下，手指摸着靴面。狼皮很软，毛很密。

她忽然想起他手指上的针眼。

那天她问他“疼吗”，他说“不疼”。

她的眼眶有点热。

“谢谢。”她说。

声音很轻，轻到像怕惊醒什么。

赫勒没动。过了一会，他低头，下巴抵在她头顶。胡茬蹭过她的额发，刺刺的。

“不许说谢。”他说，声音闷闷的，从腔里传出来。

两个人就这样坐着，谁也没动。火盆里的光暗下去，天光从帘缝透进来，灰蒙蒙的。

柳清辞闭上眼，听着他的心跳，觉得身上没那么疼了。

外面传来脚步声。

“赫勒。”是魁狼的声音，“首领叫你。”

赫勒皱了皱眉，没动。

“现在。”魁狼又喊了一声。

赫勒松开手，把她放回兽皮上，站起来。他把皮袍裹紧，走到帐门口，回头看了她一眼。

“躺着，别起来。”

帘子掀落。

柳清辞躺在兽皮上，摸着自己脚上那双狼皮靴子。

她不知道首领叫赫勒做什么。

但她心里有一种不好的预感。

首领的大帐里，炭火正旺，烟雾缭绕。

老首领坐在火盆边。赫勒站在他面前，没有行礼，也没有说话。

“坐。”老首领指了指对面的兽皮。

赫勒坐下。

“你那个女奴，”老首领开口，声音沙哑，“烧退了？”

“嗯。”

“萨满说，你帐顶有黑气。”

赫勒没接话。

老首领盯着赫勒的眼睛。

火盆里的炭冒出丝丝白烟，有些呛人。

“部落里的老人都在传，说她是不祥之物。”老首领看着他，“你怎么看？”

“她是我的女人。”赫勒说，“祥不祥，也是我的。”

老首领盯着他看了几息，忽然笑了，笑得很浅。

“跟你爹一样倔。”他从怀里摸出一张羊皮卷，摊开在两个人之间。上面画着地形图，标记着几个部落的势力范围和一条红线。

“东边的塔塔尔人最近不老实，抢了我们两批马，了四个牧民。”老首领指着红线尽头的一个标记，“我需要你去打这一仗。”

“打赢了，你的女人脱奴籍。”老首领抬头看他，“这是条件。”

赫勒看着那张羊皮卷，没有说话。

塔塔尔人。他知道。

那是草原上最凶悍的部落之一，骑兵多，刀马娴熟。这一仗不好打。

“输了，”老首领顿了顿，“你把那个女人交出来。”

赫勒抬眼。

“这是部落长老们的决定。”老首领的声音平静，但不容反驳，“你护着她，可以。但你得证明她不是灾星。打赢这一仗，带回来战利品，所有人都会闭嘴。”

帐外传来号角声，沉闷，悠长，像从地底涌出来的叹息。

赫勒站起来。

“我去。”他说，没有多余的字。

老首领点头，把羊皮卷收起来。“三天后出发。这几天，你好好准备。”

赫勒转身往外走。

“赫勒。”老首领叫住他。

他停住，没回头。

“你娘当年也是，”老首领的声音低下去，“你阿爸没有护住她……”