第19章
太阳升到正顶的时候，天光变成了暗橙色，空气中的热浪开始翻涌。
伊莱尔的额头全是汗，顺着脸颊往下淌，滴在裂的地面上，一瞬间就被蒸发得不留痕迹。他砍完了第六棵树上的枝条，右手虎口有些发酸——不是累的，是握刀握得太紧，肌肉绷了一上午的结果。
格里姆蹲在河床边的阴影里休息，嘴里嚼着一草茎，看着码好的那一大堆木头发呆。
“够了。”他说，“这些够围一圈了。再砍多了也拖不回去。”
伊莱尔数了数。粗的木桩大概有三十来，细的枝条两大捆，加起来相当可观。拖回去确实是个问题——他们只有三个人，没有拖车，没有驮兽，全靠人力。
“怎么弄回去？”伊莱尔问。
格里姆站起来，拍了拍屁股上的土。
“用藤蔓捆成两捆，一捆我拖，一捆你拖。细的让咕叽背。走慢一点，天黑前能到。”
他说得轻描淡写，好像拖一堆比他还重的木头走两个小时的路是家常便饭。
伊莱尔没有更好的办法，于是照做。
格里姆用藤蔓把粗木桩捆成了两个大捆，每一捆都比他整个人还大。他教伊莱尔怎么打结——不是普通的死结，而是一种可以套在肩上拖的拖结，受力的时候越拉越紧，松下来的时候一扯就开。
“绑货的结和绑人的结不一样。”格里姆一边打结一边说，“货不会跑，所以怎么紧怎么来。但有时候绳子不够长，你得能随时解开重新绑。所以用拖结——拉的时候紧，解的时候一扯就行。”
伊莱尔跟着学了一遍。他以前在野外求生视频里看过类似的结法，但自己动手打还是第一次。试了三次才打出正确的结。
格里姆没有催他，在旁边等着，看他打对了才说了一句：“还行。”
回去的路比来的时候慢了一倍。
伊莱尔把藤蔓套在肩膀上，弓着身子往前拖。那捆木桩在地上拖行，扬起一路灰尘，重量比他想象的要大得多——每走一步都要用力，脚踩进裂的土里，留下深深的脚印。
格里姆在前面拖另一捆。他的体型比伊莱尔大不了多少，但他拖起来明显轻松一些——不是他力气大，是他会借力。他每一步都踏在节奏上，身体前倾，靠体重拖着木头走，而不是靠蛮力硬拽，走一段就停下来换一下肩膀，不急不躁。
咕叽背着一捆细枝条跟在最后面。枝条比他还长，从肩膀两边伸出去老远，远看像一只背着巨壳的甲虫在慢慢移动。他走几步就要颠一下，把滑下来的枝条重新颠回肩膀上去，但一直没掉队。
太阳偏西的时候，他们终于远远看到了岩架的轮廓。
伊莱尔停下来喘了口气，甩了甩发麻的肩膀。藤蔓在肩膀上勒出了一道深深的红痕，辣地疼。
然后他看到了岩架边上蹲着的那一小团橘色。
小喵蹲在岩架边缘，远远地看着他们。她的尾巴在身后慢慢地摇着，看到伊莱尔抬起头看过去的时候，她站起来，伸了一个长长的懒腰——前爪往前伸，屁股撅得老高，然后抖了抖毛，转身消失在岩架边缘。
没过多久，岩架下面探出一个小脑袋。小喵从岩架底下钻了出来，踩着碎石跑过来，跑到伊莱尔面前停下来，仰头看了看他，又看了看他身后拖着的木头，低头蹭了一下他的小腿。
然后她转过身，踩着轻快的步子走在他们前面，像是在带路。
格里姆看了小喵一眼，又看了看伊莱尔。
“你这猫养得不错。”
伊莱尔没接话，但他确实觉得，走了大半天的路回来，有人——有猫——在等着，这种感觉不坏。
把木头拖上岩架是今天最难的一步。
岩架的斜坡又陡又滑，碎石踩着直打滑。伊莱尔和格里姆一左一右，先把一捆粗木桩拆散，一一递上去。咕叽在上面接，码放到工具区旁边的空地上。小喵也帮忙——她用牙齿叼着细枝条的一端往上拖，拖上去之后放在咕叽码好的那一堆旁边，还用爪子把歪出来的枝条往里推了推。
格里姆在下面递木头的时候看到这一幕，手上的动作停了一下。
“……这猫是真通人性。”
全部搬完之后，伊莱尔瘫坐在岩架边缘，看着堆了大半个角落的木材，长长地呼出一口气。
格里姆没有休息。他走到那堆木桩面前，蹲下来，一一地检查，用手指摸着断口，又掂了掂重量，把几不够直的挑出来放到一边。
“明天立桩。”他说，“今天先歇了。你也差不多了。”
最后一句话的语气带着一种“我看你确实是累了”的意思——不像是关心，更像是陈述事实。
晚上。
伊莱尔烤了两条蜥蜴肉和几块块茎。他今天太累了，没有精力做太复杂的吃食，只是把肉在火上烤热，块茎埋进灰里闷熟。
但即便如此，对咕叽、格里姆和小喵来说，这已经是值得期待的一顿饭。
咕叽蹲在火边，眼睛盯着烤架上滋滋冒油的肉，喉咙里发出细细的“咕咕”声。格里姆坐在他对面，也在看火，但表情比咕叽克制得多——他手里拿着自己那份块茎，慢慢剥着烤焦的外皮，吹着气，一口一口地吃。
小喵蹲在伊莱尔身边，正用爪子拨弄灰堆里的一颗块茎。块茎太烫了，她碰一下就把爪子缩回来，甩一甩，又忍不住凑过去闻一闻，然后再碰一下。
伊莱尔看她那副又想吃又怕烫的样子，伸手把那颗块茎从灰里扒出来，放在自己面前的地上，用刀切成两半，让热气散一散。
“等凉了再吃。”
小喵蹲在他腿边，盯着那两半块茎，尾巴在地面上一下一下地拍着，像是在数秒。
过了一会儿，她把脑袋凑过去，小心翼翼地伸出舌头舔了一下其中一半的切面。
然后立刻缩回去——还是烫。
但她已经确认了味道，耳朵竖了起来，朝着伊莱尔发出了一声细细的“呜”，意思是——好吃，但烫，你快帮我想想办法。
伊莱尔伸手把那半块茎拿起来，吹了几下，再给她。
小喵凑过来，小口小口地咬着，吃得很认真。
格里姆看着他们，沉默了一会儿，忽然问了一句：“你们就一直这么吃饭？”
伊莱尔转过头看他：“什么意思？”
“有火，有肉，有手艺。”格里姆用叉着块茎的木棍在火堆前划了一下，“你们要是愿意往北走走，那边的猎物比这边多，地形也好。总窝在这岩架上，不是长久之计。”
伊莱尔没有立刻回答。
他知道格里姆说的是实话。岩架虽然安全，但资源有限。水源靠那条河，猎物靠周围的荒原，木材靠西边的河道——每一样都要走不短的路。如果以后人多了，光靠这片地方养不活。
但他也知道自己现在的处境。四个人——三个地精体质加一只猫——要迁徙不是那么容易的事。而且他还没有摸清这一带的地形和危险源。贸然往北走，万一遇到克慕警告过的那种“危险”……
“以后再说。”伊莱尔说，“先把围栏弄好，把营地稳住。其他的慢慢来。”
格里姆没有反驳，点了点头。
“也是。先把窝筑结实了，再想别的。”
夜风又凉了起来。
火堆里的木头噼啪作响，火星升上去，在半空中转了几圈，熄灭在暗红色的天幕里。
伊莱尔靠在岩壁上，握着那卷新得的剔骨刀，用手指摸了摸刀柄上紧实的编织结。今天砍了一天的树，刀刃没有卷口，握柄没有松动——格里姆的手艺，确实和他说的一样。
旁边传来均匀的呼吸声。咕叽已经睡了，蜷在他的草堆上，怀里还抱着半块没吃完的块茎。格里姆侧身躺着，背对着火堆，灰色的头发被火光照得发亮。
小喵没有睡。
她趴在伊莱尔腿边，下巴搁在他的膝盖上，琥珀色的眼睛半睁半闭，尾巴松松地搭在自己身上。
伊莱尔低头看她。
她微微睁开眼睛，和他对视了一下，又把眼睛合上了。
不需要说话。
风从西边吹过来，吹动了岩架边缘堆着的那堆筋骨木枝条。透的木条互相碰撞，发出笃笃的声响——清脆，扎实，像骨头碰到骨头的声音。
伊莱尔听着那个声音，闭上了眼睛。
围栏的事，明天再说。
今晚有火，有肉，有人，有猫。
够了。