第9章
第二十六节 县主册封
正月初三，雪后初晴。
荣国府门口的石狮子披着残雪，在晨光中泛着清冷的光。门楣上“荣国府”三个鎏金大字依旧耀眼，可府里的气氛，已与三前截然不同。
贾政回来了。
虽然脸色苍白，步履蹒跚，可人好好地回来了。贾母得了消息，竟从昏睡中醒了过来，抱着儿子老泪纵横。王夫人哭得几乎昏厥，邢夫人、王熙凤并姑娘们都红了眼圈。宝玉跪在父亲面前，哽咽得说不出话。
满府上下，只有黛玉没有哭。
她静静站在人群外，看着这悲喜交加的一幕，心里像压了块石头，沉甸甸的。贾政是回来了，可贾家的危机，真的解除了吗？
王子腾是倒了，可齐王还在。贵妃还在。那些与贾家为敌的势力，还在暗处窥伺。
更重要的是，经此一劫，贾家已元气大伤。贾政虽官复原职，可威信大损。府里银钱拮据，下人离心。老太太病重，太太心力交瘁。这个家，需要一个能撑得起门面、镇得住场面的人。
可这个人，会是谁？
贾政吗？他方正有余，机变不足。
王夫人吗？她已被这场变故吓破了胆。
王熙凤吗？她够机灵，可终究是孙媳妇，名不正言不顺。
宝玉……他还小。
黛玉垂下眼帘。
或许，该是她站出来了。
可一个未出阁的姑娘，如何能撑起一个家族？
正想着，门外忽然传来急促的马蹄声。一个小厮连滚带爬跑进来，声音都变了调：
“老、老爷！太太！宫、宫里来人了！是、是传旨的公公！”
众人一惊。
贾政连忙整理衣冠，扶着贾母，率全府上下到正厅接旨。
来的是司礼监掌印太监戴权，身后跟着一队小太监，手捧圣旨、冠服、仪仗，浩浩荡荡，阵势惊人。
戴权展开圣旨，朗声念道：
“奉天承运皇帝，诏曰：工部左侍郎贾政，忠勤体国，廉洁自守，虽遭构陷，其志不改。着即擢升工部尚书，加太子少保，赐紫金蟒袍。妻王氏，淑慎贤良，封一品诰命夫人。母史氏，教子有方，加封超品太夫人，赐龙头拐杖，见君不跪。”
圣旨念到这里，众人已惊得说不出话。
贾政不但没事，反而连升三级，从侍郎直升尚书，还加了太子少保！王夫人封了一品诰命，贾母更是成了超品太夫人，这是何等的恩宠！
然而，圣旨还没完。
戴权继续念道：
“荣国府表姑娘林氏黛玉，乃前科探花林如海之女，秉性聪慧，才德兼备。于贾氏蒙难之际，临危不乱，智勇双全，揭发逆党，保全忠良，实乃闺阁楷模，女子典范。特封为‘敏慧县主’，赐食邑三百户，年俸千两。准开府建牙，设长史、典仪等属官。另，赐‘漱玉轩’匾额，许其经营，以彰才德。钦此！”
满堂死寂。
所有人都愣住了，包括黛玉自己。
县主？
本朝县主，一般是亲王、郡王之女才能得的封号。外姓女子封县主，开国以来从未有过！更别说开府建牙、自设属官——这分明是给了她独立的身份和权力，不再依附于贾家！
贾政第一个反应过来，连忙叩首：“臣，谢主隆恩！”
众人这才跟着跪下，山呼万岁。
戴权将圣旨交给贾政，又走到黛玉面前，躬身笑道：“县主，接旨吧。”
黛玉深吸一口气，双手接过圣旨：“臣女，谢陛下隆恩。”
“陛下还有口谕。”戴权压低声音，“陛下说，县主是聪明人，当知朕的苦心。这县主之位，不是赏赐，是责任。望县主好自为之，莫负朕望。”
“臣女谨记。”黛玉垂眸。
戴权又对贾政道：“贾大人，陛下让咱家带句话。贾家历经此劫，当知‘树大招风’之理。往后，该收敛的收敛，该整顿的整顿。陛下念旧，可这旧情，总有用完的时候。”
贾政冷汗涔涔：“臣明白，谢陛下教诲。”
送走戴权一行，荣国府里炸开了锅。
“县主！林姐姐是县主了！”探春第一个扑上来，又哭又笑，“姐姐，你听见了吗？你是县主了！”
惜春也凑过来，怯生生道：“林姐姐，县主是什么？比郡主还大吗？”
湘云最是爽利，拍手笑道：“管他什么主，反正林姐姐是得了天大的脸面！开府建牙啊，那可是公主才有的待遇！”
迎春温柔地看着黛玉，眼里满是欣慰。宝钗站在人群外，眼神复杂，有羡慕，有酸楚，也有释然。
王夫人拉着黛玉的手，眼泪又下来了：“好孩子，好孩子……你是咱们家的福星啊……”
贾母靠在榻上，看着黛玉，浑浊的眼里泛起泪光：“像，真像你母亲……玉儿，外祖母替你母亲，谢谢你了……”
黛玉跪在贾母床前，握住她的手：“外祖母，您好好养着，孙女儿会孝顺您的。”
“好，好……”贾母拍着她的手，忽然想起什么，“对了，你如今是县主了，该有自己的府邸。咱们府里东边那个‘枕霞阁’，一直空着，就给你住吧。回头让人收拾出来，按县主的规制布置。”
“谢外祖母。”黛玉没有推辞。
她知道，从今往后，她不能再住在潇湘馆了。县主有县主的体面，也有县主的责任。
“玉儿，”贾政走过来，看着这个外甥女，神色复杂，“你……长大了。舅舅，谢谢你。”
“二舅舅言重了。”黛玉起身，敛衽一礼，“都是一家人，应该的。”
贾政点点头，欲言又止，最终只叹了口气，转身走了。
王熙凤凑过来，笑道：“林妹妹——哦不，该叫县主了。县主，往后咱们府里，可要仰仗您了。”
黛玉看着她，微微一笑：“琏二嫂子说笑了，这个家，还是要靠您撑着。我年轻，不懂事，还要嫂子多提点。”
王熙凤见她态度依旧谦和，心里松了口气，又说了些恭维话，便去忙了。
众人渐渐散去，只剩黛玉和探春留在贾母屋里。
贾母累了，喝了药，沉沉睡去。探春拉着黛玉到外间，压低声音道：“姐姐，陛下封你为县主，是不是……另有深意？”
黛玉看着她：“三妹妹觉得呢？”
“我觉得，陛下这是在……扶植你。”探春斟酌着词句，“贾家经此一劫，势力大损，陛下需要一个新的、可靠的势力，来制衡朝中其他力量。姐姐你聪明，有才，又无家族牵绊，正是最好的人选。”
黛玉笑了。
探春果然聪明，一点就透。
“三妹妹说得对。可陛下扶植我，不只是为了制衡，更是为了……革新。”
“革新？”
“是。”黛玉走到窗边，看着窗外融化的雪水，“本朝开国百年，积弊已深。勋贵跋扈，官吏贪腐，边患不断，民不聊生。陛下早有革新之意，可阻力重重。齐王、王子腾之流，便是最大的阻力。如今他们倒了，正是革新的好时机。”
“可这跟姐姐有什么关系？”探春不解，“姐姐是女子，又不能入朝为官……”
“女子不能入朝，却能影响朝堂。”黛玉转身，看着她，“三妹妹，你可知‘县主开府建牙’意味着什么？”
探春摇头。
“意味着，我有了自己的属官，有了自己的幕僚，有了参政议政的资格。”黛玉缓缓道，“我可以举荐人才，可以上奏建言，可以……以县主之名，行革新之实。”
探春倒吸一口凉气：“姐姐，你、你想……”
“我想为这天下女子，争一条路。”黛玉目光灼灼，“也为这天下百姓，争一个太平。”
探春怔怔看着她，忽然觉得，自己这个表姐，志向之远大，襟之开阔，已远超她的想象。
“姐姐，我……我能帮你吗？”
“当然。”黛玉握住她的手，“三妹妹，你聪明，有见识，将来必有大作为。咱们姐妹联手，未必不能闯出一片天。”
“嗯！”探春用力点头。
正说着，紫鹃进来禀报：“姑娘，忠顺亲王府派人来，说是给县主送贺礼。”
黛玉和探春对视一眼。
“请到前厅，我这就来。”
前厅里，陈掌柜已等候多时。见黛玉进来，躬身行礼：“参见县主。王爷让小的来给县主道贺，顺便……送份礼。”
说着，递上一个锦盒。
黛玉打开，里面是一枚印章，白玉雕成，刻着“敏慧县主之印”六个篆字。印纽是只凤凰，展翅欲飞。
“这是……”黛玉抬头。
“王爷说，县主既开府建牙，便该有自己的印信。这枚印，是王爷请宫中匠人连夜赶制的，用的是上好的和田玉。”陈掌柜低声道，“另外，王爷让小的转告县主，三后，陛下在宫中设宴，为县主庆贺。届时，朝中重臣、皇室宗亲都会到场。县主……要做好准备。”
黛玉明白了。
这场宴，是陛下为她搭的台。她要在这台上，唱一出大戏。
“替我谢过王爷。”她收起印章，“三后，我必准时赴宴。”
“是。”陈掌柜顿了顿，又道，“还有一事。王爷说，县主既已封爵，身边该有得力的人。王爷荐了几个人，供县主挑选。”
他递上一份名单。
黛玉接过，扫了一眼。上面列了七八个名字，有文有武，有男有女，后面附了简短的介绍。
“这位赵嬷嬷，原是皇后娘娘宫里的女官，精通礼仪，熟悉宫规，可做县主府的长史。”
“这位周先生，是个老秀才，学问好，为人方正，可掌文书。”
“这位陆护卫，是锦衣卫陆指挥使的远房侄子，武功不错，忠心可靠，可做护卫统领。”
……
黛玉一一看过，心中感慨。
忠顺亲王为她考虑得如此周到，这份人情，欠大了。
“王爷费心了。这些人，我都要了。三后，让他们来府里报到。”
“是。”陈掌柜应下，又压低声音，“王爷还说，县主如今身份不同，盯着您的人会更多。尤其是……宫里那位。”
贵妃。
黛玉眸光一沉。
“我知道了。请王爷放心，我自有分寸。”
送走陈掌柜，黛玉回到枕霞阁——如今已改名为“县主府”。虽然还在荣国府内，但已独立成院，有自己的门墙、护卫、下人。
紫鹃、雪雁已搬了过来，正在收拾东西。见黛玉回来，紫鹃迎上来，眼圈又红了：“姑娘，不，县主……咱们，咱们真的有自己的府了？”
“嗯。”黛玉拍拍她的手，“往后，这里就是咱们的家了。”
“家……”紫鹃喃喃，眼泪终于掉下来。
是啊，家。
漂泊了这么久，她终于有了一个属于自己的地方。
虽然前路依然艰险，可至少，她有了立足之地，有了说话的权力。
黛玉走到书案前，摊开纸，提起笔。
她要写一份奏折，一份关于“革新吏治、整顿朝纲”的奏折。
这份奏折，将是她以县主身份，第一次正式参政。
她要让所有人知道，林黛玉，不只是个才女，不只是个县主。
她是一个，能影响朝局的人。
笔尖落下，墨迹在宣纸上洇开，像一朵绽放的花。
浴火重生。
新的征程，开始了。
第二十七节 宫宴扬名
正月初六，宫中设宴。
宴设太和殿，百官齐聚，皇室宗亲、勋贵命妇悉数到场。这是新年的第一场大宴，也是为敏慧县主林黛玉庆贺的专宴。
黛玉天未亮便起身，沐浴更衣。赵嬷嬷亲自为她梳妆，头发梳成高髻，戴赤金点翠衔珠凤冠，身穿绯红织金云纹宫装，外罩月白绣竹叶披风。通身气度华贵，却又不失清雅。
“县主这身打扮，真是……”赵嬷嬷端详着镜中的黛玉，忍不住赞叹，“老奴在宫里几十年，见过无数贵人，可像县主这般，既有倾国之貌，又有凌云之志的，还是头一回见。”
黛玉微微一笑：“嬷嬷过奖了。”
“不是过奖。”赵嬷嬷正色道，“县主，今这场宴，看似是庆贺，实则是考验。朝中那些人，表面上恭贺，背地里不知怎么想。您要小心应对，尤其是……贵妃那边。”
“我明白。”黛玉点头。
乘着县主仪仗，黛玉入宫。这是她第一次以县主身份入宫，沿途侍卫、宫人纷纷行礼，口称“县主”。她神色平静，坦然受之，心中却涌起一股莫名的激荡。
父亲，母亲，你们看见了吗？
女儿没有辜负你们的期望。
太和殿里，已坐满了人。见黛玉进来，所有人的目光都聚焦在她身上。有好奇，有审视，有嫉妒，也有不屑。
黛玉目不斜视，走到御阶下，向陛下、皇后行礼。
“臣女林黛玉，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“平身。”陛下的声音温和，“赐座。”
太监搬来绣墩，放在御阶下左侧，与几位公主、郡主同列。这是殊荣，也是信号——陛下在告诉所有人，林黛玉的地位，非同一般。
黛玉谢恩坐下，抬眼看向御座。
陛下年约四十，面容清癯，眼神锐利，透着久居上位的威严。皇后坐在他身侧，端庄慈和，对她微微一笑。
下首，是忠顺亲王，对她颔首示意。
再往下，是各位皇子、王爷、勋贵、重臣。贾政坐在文官列中，神色有些拘谨。王夫人、邢夫人、王熙凤等女眷，坐在命妇席，远远望着她，眼神复杂。
宴席开始，丝竹声起，歌舞升平。
酒过三巡，陛下忽然开口：“敏慧县主。”
黛玉起身：“臣女在。”
“朕听说，你前些子写了份奏折，关于‘革新吏治、整顿朝纲’的。今趁此机会，不妨说来听听，让众卿也品评品评。”
满殿一静。
所有人都看向黛玉。
一个未出阁的姑娘，在宫宴上谈论朝政？这可是前所未有之事。
黛玉心中了然，陛下这是要当众考她，也是要借她的口，说出一些他想说却不便说的话。
“是。”她敛衽一礼，缓缓开口，“臣女才疏学浅，本不敢妄议朝政。然陛下垂询，不敢不答。若有不当之处，还请陛下、众位大人海涵。”
她顿了顿，声音清晰，传遍整个大殿：
“臣女以为，本朝开国百年，国势隆，然积弊亦深。其弊有三：一曰吏治腐败，二曰军备废弛，三曰民生困苦。”
此言一出，满座哗然。
这话太大胆了！简直是把朝堂弊病裸地扒了出来！
陛下却神色不变，只道：“哦？细细说来。”
“是。”黛玉继续道，“吏治之弊，在于考核不严，赏罚不明。官员升迁，多靠门第、关系，而非实绩。以致庸者居上位，能者沉下僚。贪腐横行，民怨沸腾。此弊不除，国将不国。”
“军备之弊，在于承平久，武备松弛。边关将士，缺饷少粮，器械陈旧。而京中勋贵，奢靡成风，不思报国。一旦战事起，何以御敌？”
“民生之弊，在于赋税沉重，土地兼并。富者田连阡陌，贫者无立锥之地。加之天灾人祸，流民四起，若不加抚恤，恐生民变。”
她每说一句，殿中便静一分。等到说完，已是落针可闻。
所有人都被这番言论震住了。
这哪里是一个深闺女子能说出的话？这分明是朝中重臣、经世大儒才有的见识！
忠顺亲王眼中露出赞赏之色。贾政又惊又喜，又有些担忧。王夫人脸色发白，攥紧了手中的帕子。
陛下沉默良久，缓缓道：“那依县主之见，当如何革除这些弊病？”
“臣女以为，当以三策应对。”黛玉不慌不忙，“一，严考绩，明赏罚。设‘考功司’，专司官员考核，以实绩定升迁，以民意定去留。贪腐者，严惩不贷；清廉者，破格提拔。”
“二，整军备，强边防。裁撤冗余，精简编制，省下的军费，用于更新器械，厚恤将士。另，设‘武备堂’，培养将才，不拘出身，唯才是举。”
“三，轻赋税，均田亩。清查田亩，抑制兼并。减农税，兴工商，以舒民困。设‘济民仓’，平粜粮价，赈济灾民。”
她说完，躬身一礼：“此乃臣女愚见，请陛下圣裁。”
殿中久久无声。
所有人都被这番宏论镇住了，也在心里掂量着这番话的分量。
这哪里是“愚见”？这分明是一套完整的治国方略！若真能实行，足以扭转乾坤！
陛下看着黛玉，眼中闪过复杂之色。
这个姑娘，才十五岁，却有这般见识，这般胆魄。可惜，是个女子。若为男子，必是国之栋梁。
“县主所言，甚合朕意。”陛下终于开口，“众卿以为如何？”
忠顺亲王第一个起身：“陛下，臣以为县主所言，切中时弊，实乃良策。当速行之。”
几位重臣也纷纷附和。他们未必真的赞同，可陛下态度明确，他们不敢反对。
只有一人，冷冷开口：
“县主高论，令人佩服。可县主似乎忘了，本朝祖制，女子不得政。县主以女子之身，妄议朝政，是否……逾矩了？”
说话的是个五十多岁的老者，身穿紫袍，面容清癯，正是都察院左都御史，李守正。
他是清流领袖，以刚直敢言著称。方才黛玉那番话，他其实赞同，可规矩就是规矩，不能破。
黛玉看向他，神色平静：“李大人所言极是。本朝祖制，女子不得政。可李大人在江南查案时，可曾想过，那些被贪官污吏迫的百姓中，有多少是女子？那些在灾荒中饿死的流民中，又有多少是女子？”
李守正一愣。
“女子虽不能入朝为官，可女子也是陛下的子民，也是这天下的一份子。”黛玉缓缓道，“臣女今所言，非为政，乃为建言。陛下圣明，广开言路，既问于臣女，臣女不敢不言。若因臣女是女子，便缄口不语，那才是辜负了陛下的一片苦心。”
她转向陛下，深深一礼：“陛下，臣女斗胆，请陛下开‘女子科举’，许女子入学、入仕。女子之中，亦有才学之士，若能为我朝所用，必是社稷之福。”
“荒唐！”一个武将拍案而起，“女子入学？女子入仕？成何体统！县主，你莫要得寸进尺！”
黛玉看着他，正是京营节度使，王子腾的旧部，刘猛。
“刘将军此言差矣。”忠顺亲王缓缓开口，“古有妇好领兵，武则天称帝，本朝也有秦良玉挂帅。女子为何不能入学入仕？刘将军是看不起女子，还是……怕女子抢了你的饭碗？”
刘猛脸色一红，不敢再言。
陛下看着这纷争的场面，忽然笑了。
“好了，都别争了。”他摆摆手，“县主所言，虽有逾矩，然其心可嘉。至于女子科举……兹事体大，容后再议。不过，县主既提了，朕便准你一事。”
他看着黛玉，一字一句道：
“朕准你，在漱玉轩设‘女学’，招收女子入学，教授诗书礼仪、经史子集。学成之后，择优者，可入宫为女官，或入县主府为属官。这，便是朕给你的恩典。”
满殿再次哗然。
设女学！许女子入学！学成可为官！
这简直是开天辟地之举！
黛玉压下心中的激动，深深跪拜：
“臣女，谢陛下隆恩！定不负陛下所托！”
“起来吧。”陛下微笑，“朕期待你的成果。”
宴席继续，可气氛已完全不同了。
所有人都知道，从今起，林黛玉不再只是一个才女，一个县主。
她是一个符号，一个象征，一个……变革的开始。
宴席散后，黛玉被皇后召到坤宁宫。
皇后拉着她的手，仔细端详，叹道：“好孩子，今真是……吓到本宫了。那些话，你也敢说。”
黛玉垂眸：“臣女只是说了该说的话。”
“该说的话……”皇后摇头，“你可知道，你这一番话，得罪了多少人？李守正那样的清流也就罢了，刘猛那些武将，还有那些守旧的文臣，往后怕是都要视你为眼中钉了。”
“臣女不怕。”黛玉抬头，“臣女既然选了这条路，便早有准备。”
“好，有骨气。”皇后欣慰地点头，“陛下准你设女学，这是天大的恩典。你要好好办，办出个样子来，让那些反对的人看看，女子，也能顶半边天。”
“是。”
“另外，”皇后压低声音，“贵妃那边，你要小心。今宴上，她一直没说话，可本宫瞧得出来，她心里不痛快。齐王虽倒了，可她在宫中经营多年，势力不容小觑。”
“臣女明白。”
“明白就好。”皇后拍拍她的手，“去吧，好好准备。这女学，是你的起点，也是你的战场。”
“谢娘娘教诲。”
从坤宁宫出来，已是黄昏。
夕阳西下，将宫墙染成一片金黄。黛玉走在长长的宫道上，身后跟着赵嬷嬷、紫鹃等人。
她的身影，在夕阳下拉得很长。
瘦削，却笔直。
像一竿宁折不弯的竹。
从今起，她林黛玉，将正式走上历史的舞台。
而这舞台，将因她而改变。
第二十八节 女学初立
正月十五，上元节。
漱玉轩挂上了御赐的金匾，门前车马如龙，宾客如云。今是“漱玉女学”开学的子，也是敏慧县主林黛玉正式以“山长”身份，亮相于世的子。
女学设在漱玉轩后院，原本的茶室、厢房改成了讲堂、书房、宿舍，可容纳五十名学生。第一批学生，只有二十人，都是京中官宦人家的女儿，年纪在十岁到十五岁之间。
黛玉身穿月白绣竹叶的儒衫，头发用玉簪束起，作男子打扮，却掩不住眉眼间的清丽。她站在讲堂前，看着下面二十张或好奇、或兴奋、或不安的年轻面孔，心中涌起一股难言的情绪。
三个月前，她还是个寄人篱下的孤女，病弱多思，前途渺茫。
三个月后，她是陛下亲封的县主，是这所女学的山长，是无数女子眼中的希望。
命运，真是奇妙。
“诸位，”她开口，声音清朗，传遍整个讲堂，“今，是漱玉女学开学的第一天。你们能坐在这里，不是因为你们的家世，不是因为你们的容貌，而是因为——你们想读书，想明理，想成为一个……有用的人。”
下面静悄悄的，所有人都看着她。
“这世道，对女子不公。”黛玉缓缓道，“他们说，女子无才便是德。他们说，女子该相夫教子，安分守己。他们说，女子不能抛头露面，不能预外事。”
她顿了顿，目光扫过每一张脸：
“可我想问，凭什么？”
“凭什么男子能读书科举，女子只能绣花扑蝶？凭什么男子能建功立业，女子只能困守深闺？凭什么男子能决定自己的命运，女子却要任人摆布？”
“我不服。”
“所以，我办了这所女学。我要让你们知道，女子也能读书，也能明理，也能有见识，有抱负。我要让你们知道，女子不是附庸，不是玩物，是独立的、完整的、有思想的人。”
“在这里，你们要学的，不只是《女诫》《女训》，不只是针线女红。你们要学经史子集，学诗词歌赋，学治国方略，学经世济民之道。你们要明是非，知善恶，懂进退，有担当。”
“将来，你们或许不能科举入仕，但你们可以相夫教子——用你们的学识，教育出明理的下一代。你们可以持家立业——用你们的智慧，管理好一个家族。你们甚至可以……像我一样，走出深闺，做一番事业。”
“这很难，我知道。这条路，从来没有人走过。我们会遇到非议，遇到阻力，遇到无数冷眼和嘲笑。但不要怕。”
她走到讲堂中央，看着这些年轻的、充满朝气的面孔，一字一句道：
“因为你们不是一个人。你们有我，有彼此，有千千万万和你们一样不甘心的女子。我们要一起，把这条路走通，走宽，走到……让后来的人，可以昂首挺地走上去。”
讲堂里，不知是谁先哭了。接着，抽泣声此起彼伏。
这些女孩子，从小被教导要温顺，要柔媚，要安分。她们从未想过，自己可以读书，可以明理，可以做“有用的人”。她们从未听过这样的话，这样直击心灵、点燃热血的话。
“山长，”一个十三四岁的姑娘站起来，眼睛红红的，“我、我想读书，我想像您一样。可我爹说，女子读书没用，将来还是要嫁人……”
“那就证明给他看。”黛玉看着她，“证明女子读书有用，证明女子不只是会嫁人。用你的学识，你的见识，你的成就，让他闭嘴，让他羞愧。”
那姑娘用力点头，眼泪又掉下来。
“好了，不哭了。”黛玉微笑，“从今起，你们就是漱玉女学的学生了。记住，你们不是为了取悦任何人而读书，是为了你们自己，为了你们的未来，也为了……这天下千千万万的女子。”
“是！”二十个声音，整齐而响亮。
开学第一课，黛玉没有讲经，没有讲史，她讲了一个故事。
一个关于“薪”的故事。
“南山有嘉木，斫之为楚薪。岂不慕松柏，岁寒自轮囷……”
她念着那首诗，讲薪的奉献，讲薪的牺牲，讲薪的“愿为太平火，照彻夜行人”。
“你们就是薪。”她看着这些女孩子，“或许不起眼，或许被轻视，可你们有光，有热。你们要燃烧自己，照亮前路，为后来的人，开辟一条通途。”
一堂课下来，这些女孩子眼中，已有了不一样的神采。
那是对未来的憧憬，对知识的渴望，对自身价值的认同。
下课后，黛玉回到前院。沈掌柜迎上来，低声道：“县主，有人找您。”
“谁？”
“是……薛姑娘。”
宝钗？
黛玉一愣，随即了然。
自那宫宴后，她与宝钗再未见过。宝钗在宫中，她在宫外，各有各的忙。今宝钗来，必是有事。
“请到书房。”
书房里，宝钗已等在那里。她穿着宫装，神色有些憔悴，但眼神清明。见黛玉进来，起身行礼：“参见县主。”
“宝姐姐何必多礼。”黛玉扶住她，“坐。”
两人坐下，紫鹃上了茶，退出去，关上门。
“姐姐今来，可是有事？”黛玉问。
宝钗沉默片刻，低声道：“妹妹，我……想离开皇宫。”
黛玉并不意外：“为何？”
“宫里……不是人待的地方。”宝钗苦笑，“贵妃虽倒了，可她的余党还在。那些宫女太监，表面上恭敬，背地里不知怎么议论。皇后娘娘待我好，可我知道，我只是她手中的一颗棋子。用得着时，是心腹。用不着时，便弃如敝屣。”
她看着黛玉，眼中泛泪：“妹妹，我累了。我想过平常子，想……有个家。”
黛玉握住她的手：“姐姐可想好了？离开皇宫，便失了庇护。薛家败落，你又无依无靠，往后子，恐怕艰难。”
“我知道。”宝钗点头，“可再艰难，也比在宫里提心吊胆强。妹妹，我听说你办了女学，缺先生。我……我能来吗？我不要俸禄，只要有个安身之处，能做点有用的事。”
黛玉看着她恳切的眼神，心中一软。
宝钗是才女，学识不在她之下，若来女学任教，确是好事。更重要的是，宝钗经历过家族巨变，深谙世情，她的阅历，对学生们来说是宝贵的财富。
“姐姐若愿意，自然欢迎。”黛玉道，“只是，离宫之事，皇后娘娘可同意？”
“我昨已禀明娘娘，娘娘……准了。”宝钗低声道，“娘娘说，我留在宫里，也是浪费。不如出来，帮你办女学，也算……赎罪。”
赎罪。
为薛家的罪，为她从前的糊涂。
黛玉明白了。
“那好。姐姐便来女学，做副山长，掌教务。月俸二十两，包食宿。可好？”
“二十两太多了！”宝钗忙道，“我只要有个地方住，有口饭吃就行……”
“姐姐是才女，值这个价。”黛玉笑道，“况且，女学将来要扩大，要请更多先生。若给姐姐的俸禄低了，往后怎么请人？”
宝钗这才不推辞，含泪道：“妹妹，谢谢你。从前……是我对不住你。”
“从前的事，都过去了。”黛玉拍拍她的手，“往后，咱们姐妹齐心，把女学办好。让天下人看看，女子，也能顶天立地。”
“嗯！”
送走宝钗，黛玉独自坐在书房里，看着窗外的夕阳。
女学办起来了，宝钗来了，一切都在向好的方向发展。
可她知道，这只是开始。
女学会触犯很多人的利益，会招来无数非议。那些守旧的文人，那些视女子为玩物的权贵，那些害怕女子觉醒的卫道士……都会跳出来，攻击她，诋毁她，甚至……毁灭她。
但，那又如何？
她林黛玉，从来不是被吓大的。
兵来将挡，水来土掩。
她倒要看看，这世道，能奈她何。
正想着，赵嬷嬷匆匆进来，脸色凝重。
“县主，出事了。”
“何事？”
“方才五城兵马司来报，说咱们女学门口，聚了一群人，正在闹事。”
“什么人？”
“说是……国子监的学生。”赵嬷嬷低声道，“他们说女子入学，有伤风化，要咱们关门。还、还打出了横幅，上面写着……‘牝鸡司晨，家国之祸’。”
牝鸡司晨，家国之祸。
好大的罪名。
黛玉笑了，笑容冰冷。
“走，去看看。”
【第九章完，待续】