第2章
第四节 诗社风波
转眼进了八月，荣国府里桂花开了，空气里浮动着甜腻的香。
黛玉的病，在外人看来是大好了。至少，她能出门走动了，虽然依旧瘦得风吹就倒，但脸上总算有了点血色。
这，探春打发人来请，说是在秋爽斋起了诗社，请姐妹们一起去热闹热闹。
“诗社？”黛玉正对着镜子，让雪雁给她梳头。镜中的人苍白依旧，但那双眼睛却亮得惊人，像蓄了两潭深水，静得让人心悸。
“是啊，”紫鹃一边整理书案，一边说，“三姑娘说，难得秋高气爽，姐妹们聚在一起作诗画画，也好解闷。二姑娘、四姑娘、宝姑娘、史大姑娘都答应去了。三姑娘特意嘱咐，说林姐姐身子若还撑得住，务必也去散散心。”
黛玉沉默片刻，道：“那就去吧。”
她记得这段情节。
原著里，海棠诗社，黛玉夺魁。那是她才华的展现，也是她性情的流露。
但这一次，她不只想展现才华。
她需要机会，需要让人看见她，记住她，不仅仅是“那个会作诗的林妹妹”。
秋爽斋里已经热闹起来。
探春的屋子宽敞明亮，临窗一张大案，摆着笔墨纸砚，墙上挂着米芾的《烟雨图》，案上供着一盆开得正好的白海棠。迎春、惜春、宝钗、湘云都已经到了，正围在一起说笑。
见黛玉进来，探春先迎上来：“林姐姐可来了！我们还当你又推病不来呢。”
黛玉微微一笑：“三妹妹起社，我怎能不来凑趣。”
她今穿了件月白绣竹叶的褙子，下面是同色的百褶裙，头发松松挽了个髻，只了支白玉簪子，通身素净，却自有一股清冷气度。
宝钗起身拉她坐下，温声道：“瞧着气色是好些了，但还瘦得可怜。我那里还有些上好的燕窝，明让人给你送去，每炖一盏，最是滋补。”
“多谢宝姐姐。”黛玉颔首谢过，目光在众人脸上扫过。
迎春还是那副温柔沉默的样子，低头摆弄着裙带。惜春年纪小，正趴在案边看那盆海棠。湘云最是活泼，已经拉着探春讨论起诗题来。
“既然人都齐了，咱们这就开始吧。”探春拍了拍手，笑道，“今以白海棠为题，不限韵，一炷香为限。作得最好的，我这里有彩头。”
丫鬟端上香炉，点起一支梦甜香。
众人各自寻了位置，或沉思，或踱步，或提笔。
黛玉走到窗边，看着那盆白海棠。
花瓣洁白如雪，花蕊嫩黄，在秋的阳光下，显得格外清冷孤高。
像极了从前的她。
孤芳自赏，顾影自怜，最终零落成泥。
但现在，不一样了。
她提起笔，蘸了墨，在宣纸上落下第一行字。
一炷香很快燃尽。
探春让丫鬟收了诗稿，一张张展开，贴在墙上。
“我先来念，”探春清了清嗓子，念出自己的诗：
斜阳寒草带重门，苔翠盈铺雨后盆。
玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂。
芳心一点娇无力，倩影三更月有痕。
莫谓缟仙能羽化，多情伴我咏黄昏。
“好！”湘云第一个拍手，“三姐姐这‘玉是精神难比洁，雪为肌骨易销魂’，把海棠的品格都写尽了！”
接着是宝钗：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝凭清洁，不语婷婷又昏。
“淡极始知花更艳，”探春品味着，“宝姐姐这句，立意高远，是大家手笔。”
迎春和惜春的诗平平，但也都清新可爱。轮到湘云，她性子急，一挥而就：
昨降都门，种得蓝田玉一盆。
自是霜娥偏爱冷，非关倩女亦离魂。
秋阴捧出何方雪，雨渍添来隔宿痕。
却喜诗人吟不倦，岂令寂寞度朝昏。
“史大妹妹这首，气象开阔，不落俗套。”宝钗笑道。
最后，是黛玉的。
探春取下那张宣纸，展开，眼睛一亮。
纸上的字迹清秀峭拔，力透纸背，全然不似闺阁女儿家的柔媚。诗题依旧是《咏白海棠》，但内容——
探春清了清嗓子，朗声念出：
西风庭院锁秋光，玉骨冰肌自傲霜。
不向人间争艳色，只留清气满华堂。
一枝冷艳临书案，半缕幽魂入墨香。
莫道此花无伴侣，青女素娥俱耐凉。
前四句，写海棠的品格：不争艳，只留清气。这是黛玉一贯的孤高。
但后四句，笔锋一转。
“一枝冷艳临书案，半缕幽魂入墨香。”——海棠不再是仅供观赏的玩物，而是与书案、墨香为伴，有了文人的风骨。
最后两句更是奇崛：“莫道此花无伴侣，青女素娥俱耐凉。”青女是司霜之神，素娥是月宫仙子。黛玉将海棠与霜神、月仙并列，说她们“俱耐凉”，是在以花喻人，更是在以人喻花：耐得住寂寞，经得起风霜，才能与为伴。
这已经不是单纯的咏物诗了。
这是在抒怀，在言志。
屋子里静了一瞬。
宝钗最先开口，语气里带着赞叹：“林妹妹这首诗，格局气象，与我们都不一样。‘不向人间争艳色，只留清气满华堂’——这是以花明志了。”
湘云也拍手道：“真好！尤其是最后两句，我怎么就想不到！青女素娥俱耐凉——这才是海棠的品格呢！”
探春看着黛玉，眼神复杂。
她起这个诗社，一是为了姐妹玩乐，二也是想看看，这位久病的林姐姐，是否还和从前一样才情过人。
现在看来，何止是才情过人。
简直像是脱胎换骨。
从前的黛玉，诗也好，但总带着一股挥之不去的哀愁，像是笼着轻烟的美人图，美则美矣，却太过脆弱。可今天这首诗，哀愁还在，底下却藏着一股韧劲，一股不肯低头的傲气。
“林姐姐这首诗，当为今魁首。”探春将诗稿仔细收好，“彩头归你了。”
丫鬟捧上一个锦盒，里面是一对羊脂玉的镯子，温润剔透。
黛玉没有接，反而问道：“三妹妹，这诗社，只我们姐妹自己玩赏吗？”
探春一愣：“林姐姐的意思是……”
“我听说，京中近来颇有诗会，不少文人雅士、闺秀才女都会参加，甚至还有皇室宗亲、勋贵子弟。”黛玉缓缓道，“我们的诗，写得再好，也不过是在这深宅大院里自娱自乐。为何不送出去，让天下人也看看，荣国府的姑娘，不只有富贵，更有才情？”
这话一出，满座皆惊。
闺阁女儿的诗作，向来是秘不示人的。即便有流传出去的，也是通过父兄之手，且多是游戏之作，少有正经的咏物抒怀。
像黛玉这样，主动提出要把诗作“送出去”，简直是惊世骇俗。
“这……这怕是不妥吧？”迎春怯怯地开口，“女儿家的笔墨，怎好外传？”
惜春也小声道：“若被外人议论，岂不坏了名声？”
宝钗微微蹙眉：“林妹妹，你的才情我们都知道。但女子无才便是德，太过张扬，恐惹非议。”
“非议？”黛玉看向她，目光平静，“宝姐姐熟读诗书，当知古有班昭续《汉书》，蔡琰作《悲愤》，李清照词冠两宋。她们的才情，可曾因为‘女子无才便是德’而被埋没？她们的笔墨流传后世，可曾坏了名声？”
宝钗一时语塞。
“至于名声，”黛玉笑了笑，那笑意未达眼底，“我们清清白白作诗，坦坦荡荡示人，何坏之有？难道女子有才，便是罪过？女子抒怀，便是不德？”
这话太重，宝钗脸色变了变，终究没再说话。
探春却是眼睛一亮。
她本就心高气傲，不甘于只做个深闺小姐。黛玉的话，恰恰说到了她心坎上。
“林姐姐说得有理。”探春站起身，目光灼灼，“我们的诗，凭什么只能关起门来自赏？便是男子，能有这般才情的，又有几人？只是……要如何送出去？通过什么渠道？若是被有心人利用，反倒不好。”
黛玉等的就是这句话。
“三妹妹可知道，京中最近有什么诗会？”
探春想了想：“倒是听说，下月初九，镇国公府的老太君八十大寿，府里要办一场诗会，遍请京中才子才女，以诗贺寿。帖子已经送到咱们府上了，老太太的意思是，让咱们姐妹也去凑凑热闹。”
镇国公府，开国元勋之后，与贾家是世交。老太君八十大寿，确实是场盛会。
“这就是机会。”黛玉说，“我们以诗社的名义，每人作诗一首，装订成册，作为贺礼送上。既全了礼数，又能让我们的诗作在贵人面前露脸。即便不能扬名，至少，也让外人知道，荣国府的姑娘，不是只会绣花扑蝶的庸脂俗粉。”
湘云第一个拍手赞成：“好主意！我早就想去外面看看了！整闷在家里，人都要发霉了！”
迎春和惜春还有些犹豫，但见探春、黛玉、湘云都同意，也不好再反对。
宝钗沉吟片刻，道：“既然姐妹们都有此意，我也不好扫兴。只是，诗作送出前，需得仔细斟酌，不可有半点轻浮之语，免得贻笑大方。”
“这是自然。”探春点头，“我们就以‘寿’为题，各自作诗一首。三后，在这里汇齐，装订成册。”
事情就这么定了下来。
众人又说了会儿话，便各自散了。
黛玉回到潇湘馆，紫鹃一边帮她更衣，一边忍不住道：“姑娘今……怎么想起要把诗送出去？若是被外人议论，可怎么好？”
“议论就议论。”黛玉坐在镜前，取下簪子，一头青丝披泻下来，“紫鹃，你说，在这府里，我们主仆二人，靠的是什么活着？”
紫鹃一愣：“靠……靠老太太疼爱，靠府里供养……”
“是啊，靠别人。”黛玉看着镜中的自己，声音很轻，“老太太在一天，我们就能安稳一天。可老太太年事已高，还能护我们几年？等老太太不在了，我们靠谁？靠二舅母？还是靠宝玉？”
紫鹃脸色白了。
“靠山山倒，靠人人跑。”黛玉转过身，看着紫鹃，“要想活下去，活得好，我们得自己立起来。怎么立？钱，权，名望。钱，我们现在没有。权，更谈不上。唯一能争一争的，就是名望。”
“女子的名望，不在家世，不在财富，而在才情品德。”黛玉继续说，“我今提议将诗作送出，就是要让外人知道，荣国府里，不只有富贵泼天，还有才女如云。而我林黛玉，是其中之一。”
紫鹃似懂非懂：“可是……才女的名声，又能换来什么呢？”
“能换来尊重，换来关注，换来……机会。”黛玉望向窗外，目光悠远，“紫鹃，你记住。在这个世上，你想要什么，不能等着别人给，得自己去争。”
紫鹃看着姑娘沉静的侧脸，忽然觉得，姑娘真的不一样了。
从前的姑娘，像一株需要精心呵护的兰花，美丽，脆弱，经不起风雨。
现在的姑娘，却像一竿翠竹，外表依然纤细，内里却有了韧劲，有了风骨。
“那……姑娘要争什么呢？”紫鹃小声问。
黛玉沉默了很久。
窗外，暮色四合，归鸦阵阵。
“我要争的，”她缓缓开口，声音轻得像叹息，却又重如千钧，“是一个能自己做主的未来。”
第五节 寿礼惊筵
转眼到了初九，镇国公府老太君八十大寿。
荣国府的车马一早便出了门。贾母带着邢夫人、王夫人、王熙凤，以及黛玉、迎春、探春、惜春、宝钗、湘云，浩浩荡荡往镇国公府去。
黛玉和探春、惜春同乘一车。探春今穿了件绯色绣折枝花卉的褙子，头发梳成流云髻，着赤金点翠的步摇，显得明艳照人。惜春年纪小，穿了身水绿的裙子，像棵嫩生生的小葱。
“林姐姐，你今这身打扮，也太素净了些。”探春看着黛玉身上的月白绣竹叶褙子，忍不住道，“老太君寿辰，该穿得喜庆些才是。”
黛玉笑了笑：“我病才好，穿不得太艳的颜色。这样就好。”
她今确实刻意打扮得素净。一来，她还在“病中”，不宜太过张扬。二来，在这种场合，太过出挑未必是好事。她要的是让人记住她的才，不是她的貌。
马车在镇国公府门前停下。
镇国公府的气派，比荣国府更胜一筹。朱漆大门，铜钉闪耀，门前车马如龙，宾客如云。管家带着下人迎出来，将贾母一行人请进府去。
寿宴设在正厅，足足摆了上百桌。男宾在外厅，女眷在内厅。贾母是超品诰命，座位被安排在老太君下首，与几位王府的老太妃、公侯夫人同席。黛玉这些小辈，则坐在稍远一些的位置。
老太君身穿大红缂丝寿字纹衣裳，头戴赤金嵌宝的抹额，满面红光，精神矍铄。众人一一上前拜寿，献上贺礼。有送玉如意的，有送金佛的，有送名家字画的，琳琅满目，堆了满桌子。
轮到荣国府时，贾母送的是一尊白玉观音，雕工精细，宝相庄严。王夫人送的是一套紫檀木镶螺钿的佛经。王熙凤送的是一对翡翠镯子，水头极好。
老太君一一谢过，又拉着贾母说了会儿话，显得十分亲热。
这时，探春站起身，走到厅中，向老太君行了一礼：“晚辈荣国府贾探春，与家中姐妹诗册一本，恭祝老太君福如东海，寿比南山。”
说着，从丫鬟手中接过一本装订精美的册子，双手奉上。
厅中静了一瞬。
送寿礼的，多是金银玉器、古玩字画，送诗册的，倒是少见。尤其还是几个未出阁的姑娘的诗册。
老太君接过册子，翻开一看，眼睛亮了亮。
册子用的是上好的洒金宣纸，装帧雅致。第一页是序言，由探春执笔，文采斐然。后面依次是迎春、探春、惜春、黛玉、宝钗、湘云的诗作，每人一首，以“寿”为题，字体各异，却都清秀工整。
老太君年轻时也是才女，嫁入镇国公府后，虽以管家为主，但诗书从未丢下。此刻见了这诗册，顿时来了兴趣，一页页仔细看去。
迎春的诗温柔敦厚，探春的诗开阔大气，惜春的诗灵动可爱，宝钗的诗端庄典雅，湘云的诗豪放洒脱。
看到黛玉的诗时，老太君的目光停留了许久。
鹤算龟龄未足夸，蟠桃瑞草护仙家。
瑶池阿母绮窗开，青鸟殷勤为探看。
但得心同金石固，何须身寄烟霞远。
从今更祝无疆寿，笑看人间几度花。
诗是应制寿诗，辞藻华丽，用典精当。但让老太君动容的，是最后两句：“但得心同金石固，何须身寄烟霞远。从今更祝无疆寿，笑看人间几度花。”
这不是寻常的祝寿套话，而是在说：只要心境坚定如金石，又何必追求虚无缥缈的长生？愿您从此享受无疆的寿数，笑看人世繁华变迁。
既有祝福，又有超脱，更有一种勘破世情的智慧。
老太君抬起头，看向站在下方的黛玉：“这首诗，是你作的？”
黛玉起身，敛衽一礼：“是晚辈拙作，让老太君见笑了。”
“好一个‘但得心同金石固，何须身寄烟霞远’。”老太君叹道，“想不到你小小年纪，竟有这般见识。贾老太君，你这外孙女，了不得啊。”
贾母笑道：“老太君过奖了。这孩子就是爱看些杂书，胡乱写的，当不得真。”
“当得，当得。”老太君招手让黛玉上前，拉着她的手仔细端详，“多大了？”
“回老太君，十五了。”黛玉垂眸答道。
“十五……”老太君点点头，“可曾许了人家？”
这话问得直白，厅中不少人都看了过来。
黛玉神色不变，依旧恭谨：“晚辈还在孝中，不曾议亲。”
老太君恍然：“是了，你父亲去得早……可怜见的。”说着，从腕上褪下一只羊脂玉镯子，套在黛玉手上，“这镯子跟了我多年，今给你，就当是个见面礼。”
黛玉连忙推辞：“如此厚礼，晚辈不敢当。”
“给你你就拿着。”老太君拍拍她的手，“我年纪大了，就喜欢你们这些聪明伶俐的孩子。后得了空，常来陪我说说话。”
“是，谢老太君。”黛玉这才收下。
这一番举动，落在众人眼里，心思各异。
有羡慕的，有嫉妒的，也有不动声色打量黛玉的。
老太君是超品诰命，在京城勋贵圈里地位尊崇。她能对黛玉另眼相看，甚至当场赏赐，这本身就是一种信号。
寿宴继续。
丝竹声起，觥筹交错。
黛玉回到座位上，能感受到来自四面八方的目光。有好奇，有探究，也有不以为然。
探春凑过来，低声道：“林姐姐，老太君对你可真好。那镯子我见过，是老太君的心爱之物，平里都不离身的。”
黛玉摩挲着腕上的玉镯，温润的触感从指尖传来。
“这不是好事。”她低声说。
“啊？”探春一愣。
“木秀于林，风必摧之。”黛玉看着杯中晃动的酒液，“今我出了风头，明就会有无数双眼睛盯着我。好事，坏事，都来了。”
探春若有所思。
果然，没过多久，就有人来“敬酒”了。
是忠靖侯府的二小姐，名叫史红玉，是史湘云的堂姐，但两人关系并不亲近。这位史二小姐在京中颇有才名，心高气傲，方才见老太君对黛玉青眼有加，心里便有些不服气。
“这位就是林姑娘吧？”史红玉端着酒杯，笑盈盈地走过来，“方才拜读林姑娘的大作，真是字字珠玑，令人佩服。尤其是那句‘但得心同金石固，何须身寄烟霞远’，不知林姑娘师从何人，竟有如此境界？”
这话听着是恭维，实则是探底。
一个深闺少女，能写出这样的诗句，要么是确有才学，要么是有人代笔。
黛玉起身，举杯回敬：“史小姐过奖了。不过是闲来读些杂书，胡乱写的，谈不上师从。倒是史小姐的《咏梅》诗，我在家时便拜读过，‘雪压枝头犹傲骨，风欺瓣底不低头’，才是真正的风骨。”
史红玉一怔。
她那首《咏梅》是去年所作，只在几个手帕交间流传，并未外传。黛玉如何得知？
“林姑娘也读过我的诗？”
“偶然得见，惊为天人。”黛玉微笑，“史小姐的诗，有谢道韫之才，李清照之骨，晚辈一直心生向往。今得见，实乃幸事。”
这话说得漂亮，既捧了史红玉，又显得自己博闻强识。
史红玉脸上的笑容真切了几分：“林姑娘谬赞了。改得空，定要请林姑娘过府一叙，我们好好切磋切磋诗艺。”
“固所愿也，不敢请耳。”黛玉颔首。
史红玉这才心满意足地走了。
探春在旁看得叹为观止。
这位史二小姐是出了名的难缠，眼高于顶，等闲人入不了她的眼。黛玉三言两语，不但化解了对方的试探，还反将一军，赢得了对方的好感。
“林姐姐，你什么时候读过史红玉的诗？我怎么不知道？”探春小声问。
黛玉笑了笑：“我没读过。”
“啊？”
“猜的。”黛玉端起茶杯，抿了一口，“她既以才女自居，必定有诗作流传。咏梅是高洁之物，最合她这类人的心意。我方才说的那句‘雪压枝头犹傲骨，风欺瓣底不低头’，是咏梅诗的常见套路，十个才女有八个写过类似的。蒙对了，是我的运气。蒙错了，她也会以为我真的读过，只是记混了。”
探春目瞪口呆。
这也行？
“可你就不怕她当场对质，问你从哪里读到的？”
“她不会。”黛玉放下茶杯，“她那样的人，最重脸面。我当众夸她有谢道韫、李清照之才，她心里高兴还来不及，怎会拆我的台？即便真对质，我也可以说是在某本诗集中偶然看到，记不清出处了。无伤大雅。”
探春看着黛玉平静的侧脸，忽然觉得，自己这位林姐姐，心思之深，简直深不可测。
寿宴进行到一半，有丫鬟来报，说皇后娘娘派人来送贺礼了。
众人连忙起身迎接。
来的是皇后身边的掌事女官，姓崔，三十许人，面容严肃，举止得体。她带来了皇后赏赐的一对玉如意、一柄紫玉杖，还有一幅皇后亲笔所书的“福寿康宁”大字。
老太君连忙谢恩。
崔女官又说了些吉祥话，目光在厅中扫过，落在黛玉身上时，微微一顿。
“这位是……”
贾母忙道：“这是老身的外孙女，姓林，名黛玉。”
“可是作‘但得心同金石固，何须身寄烟霞远’的那位林姑娘？”崔女官问。
黛玉起身行礼：“正是晚辈。”
崔女官上下打量她一番，点点头：“诗作得好，人也灵秀。皇后娘娘看了你们的诗册，很是喜欢，特意让我问问，这诗册可能借娘娘翻阅几？娘娘说，闺阁中有如此才情，实属难得，想仔细品鉴品鉴。”
满座皆惊。
皇后娘娘亲自借阅诗册？！
这是多大的荣耀！
贾母又惊又喜，连忙道：“娘娘喜欢，是她们的福分。诗册娘娘尽管拿去，若能得娘娘指点一二，更是她们的造化。”
崔女官又看向黛玉：“林姑娘，娘娘还让我带句话给你。”
黛玉心中一凛，垂首道：“女官请讲。”
“娘娘说，诗以言志。你的诗，有风骨，有见识，很好。望你保持本心，莫负才情。”崔女官的声音不高，却清晰地传遍整个大厅。
“晚辈谨记娘娘教诲。”黛玉深深一礼。
崔女官点点头，又与其他几位夫人寒暄几句，便告辞离去。
她一走，厅中顿时沸腾起来。
皇后娘娘亲自借阅诗册，还特意带话给林黛玉！
这是何等的恩宠！
无数道目光再次聚焦在黛玉身上，这一次，不再是好奇或探究，而是裸的羡慕、嫉妒，以及深思。
贾母拉着黛玉的手，笑得合不拢嘴：“好孩子，好孩子！给咱们家长脸了！”
王夫人也笑着附和，只是那笑意，未达眼底。
王熙凤最是机灵，立刻凑趣道：“老祖宗，林妹妹今可是给咱们家挣了大面子了！改可得好好赏她！”
“赏！当然要赏！”贾母拍着黛玉的手，“回头你去我库里，挑几匹喜欢的料子，打几件新首饰！”
黛玉垂眸：“谢外祖母。今是老太君寿辰，晚辈不过是凑趣，不敢居功。”
“该你的就是你的。”贾母越看黛玉越喜欢，“回去好好歇着，别累着了。”
寿宴继续，但气氛已经不一样了。
黛玉能感觉到，那些目光如影随形，有善意的，有恶意的，更多的是算计。
她知道，从今天起，她不再是荣国府里那个默默无闻的表姑娘了。
皇后的一句话，将她推到了风口浪尖。
但这正是她想要的。
她需要名望，需要关注，需要……进入某些人的视线。
崔女官离开镇国公府，没有直接回宫，而是先去了另一处府邸。
那是忠顺亲王府。
忠顺亲王是当今皇帝的弟弟，颇得圣心。崔女官进了王府，径直来到书房。
书房里，忠顺亲王正在看书。他年约四十，面容清癯，气质儒雅，不像亲王，倒像个书生。
“如何？”见崔女官进来，忠顺亲王放下书。
“回王爷，见到了。”崔女官躬身道，“确实如王爷所说，是个灵秀人物。诗作得好，应对也得体。皇后娘娘看了诗册，很是喜欢，特意让奴婢带话给她。”
“哦？什么话？”
“娘娘说，诗以言志。她的诗，有风骨，有见识，很好。望她保持本心，莫负才情。”
忠顺亲王笑了笑：“皇后倒是惜才。”
“王爷，”崔女官犹豫了一下，“奴婢不明白，您为何对这位林姑娘如此关注？她不过是个孤女，虽有才，但无依无靠，能成什么气候？”
“无依无靠？”忠顺亲王站起身，走到窗边，“你错了。她最大的依靠，就是她的‘无依无靠’。”
崔女官不解。
“贾家势大，但树大招风。宫里那位，早就想动一动了。”忠顺亲王的声音很轻，却带着寒意，“林黛玉是贾家的外孙女，却又不是贾家人。她有才，有名，却无势。这样的人，用好了，是一把好刀。”
崔女官心中一凛。
“而且，”忠顺亲王转过身，看着崔女官，“你真的以为，她今在寿宴上的表现，只是巧合？”
“王爷的意思是……”
“那首诗，那句‘但得心同金石固，何须身寄烟霞远’，看似是祝寿，实则是表态。”忠顺亲王缓缓道，“她在告诉所有人，她林黛玉，不是攀附权贵的菟丝花，而是能经风霜的松柏。这样的人，要么收为己用，要么……尽早除去。”
崔女官倒吸一口凉气。
“王爷，那我们现在……”
“不急。”忠顺亲王摆摆手，“先看看。看看贾家的反应，看看宫里那位的意思，也看看……这位林姑娘，到底有多大本事。”
他望向窗外，目光悠远。
山雨欲来风满楼。
这京城，要起风了。
第六节 暗夜筹谋
寿宴结束，回到荣国府时，已是月上中天。
黛玉累极了，强撑着洗漱更衣，倒在床上便沉沉睡去。
这一夜，她做了个梦。
梦里，她回到了现代，回到了那间狭小的出租屋，电脑屏幕还亮着，报表上的数字密密麻麻。她想伸手去碰，指尖却穿过了屏幕，什么也抓不住。
然后场景转换，她又成了林黛玉，站在潇湘馆的竹林里，看着漫天飘落的竹叶。远处传来宝玉的呼唤：“林妹妹！林妹妹！”
她想应，却发不出声音。
竹叶越落越多，渐渐将她淹没。窒息的感觉涌上来，她挣扎，却动弹不得。
就在她以为自己要死的时候，耳边忽然响起一个苍老的声音：
“但得心同金石固，何须身寄烟霞远……”
她猛地睁开眼。
窗外天色微明，鸟雀在枝头啁啾。
是梦。
黛玉坐起身，额上全是冷汗。心脏在腔里狂跳，像要挣脱出来。
她深吸几口气，强迫自己平静下来。
那个梦，太真实了。
真实得让她害怕。
“姑娘醒了？”紫鹃端着热水进来，见黛玉脸色苍白，吓了一跳，“姑娘怎么了？可是又魇着了？”
“没事。”黛玉摇摇头，“做了个梦而已。”
紫鹃拧了热帕子给她擦脸，担忧道：“姑娘昨累着了，今多歇歇吧。老太太那边说了，让姑娘好生休息，不必去请安了。”
黛玉点点头，又问：“昨寿宴的事，府里可有什么议论？”
紫鹃动作一顿，低声道：“议论可多了。都说姑娘得了皇后娘娘的青眼，是咱们府里的大喜事。老太太高兴，赏了潇湘馆上下三个月的月钱。太太那边也送了东西来，是一对赤金镯子，还有两匹上好的云锦。”
王夫人会送东西来，倒是在黛玉意料之中。
这位二舅母，最是面甜心苦。表面功夫做得滴水不漏，心里怎么想，就不好说了。
“还有呢？”黛玉问。
“还有……”紫鹃犹豫了一下，“奴婢听说，昨儿晚上，太太去了赵姨娘屋里，说了好一会儿话。具体说了什么，不清楚，但赵姨娘屋里的丫鬟说，太太走的时候，脸色不大好。”
黛玉眸光微沉。
王夫人去找赵姨娘，能说什么？
无非是敲打，或者……联手。
赵姨娘是个蠢的，但正因为蠢，才容易被人当枪使。王夫人不便亲自出手，借赵姨娘这把刀，最合适不过。
“知道了。”黛玉淡淡道，“今不管谁来，都说我病着，不见客。”
“是。”紫鹃应了，又想起什么，“对了，三姑娘一早打发人来，说请姑娘得空去她那儿一趟，有要紧事商量。”
探春？
黛玉想了想：“你让人回三姑娘，就说我午后过去。”
“是。”
用了早膳，黛玉靠在榻上看书，心里却静不下来。
皇后娘娘的青睐，是一把双刃剑。
一方面，这让她在贾府的地位水涨船高，至少明面上，没人敢再轻易怠慢她。另一方面，她也成了众矢之的，不知道多少双眼睛在暗处盯着，等着她犯错。
而且，皇后为什么会注意到她？
仅仅因为一首诗？
不，不可能。
皇后身居深宫，什么样的才女没见过？怎么会对一个小姑娘的诗作如此上心？
除非……有人在她面前提过自己。
是谁？
贾母？王夫人？还是……其他人？
黛玉放下书，走到窗边。
晨光透过窗棂洒进来，在青砖地上投下斑驳的光影。
她需要更多信息。
“雪雁。”她唤道。
“姑娘。”雪雁从外间进来。
“你去一趟二门，找看门的李嬷嬷，就说我想问问，前几我让她打听的事，可有眉目了。”
雪雁应声去了。
李嬷嬷是看门的婆子，丈夫是府里的采买，消息灵通。黛玉前几让紫鹃塞了些银子给她，托她打听些外头的消息。
约莫一炷香后，雪雁回来了，手里拿着个纸包。
“姑娘，李嬷嬷说，这是前街刘记的桂花糕，最是香甜，让姑娘尝尝。”雪雁将纸包放在桌上，压低声音，“李嬷嬷还说，姑娘打听的事，她问了几个人，都说不清楚。只听说，前些子，忠顺亲王进宫了一趟，在皇后娘娘那儿待了半个时辰。具体说了什么，没人知道。”
忠顺亲王？
黛玉眉头微蹙。
她记得这个人物。原著里，忠顺亲王是贾家的对头，贾府后来被抄家，就有他在背后推波助澜。
他为什么会去见皇后？又为什么会提到自己？
一个亲王，一个深闺少女，八竿子打不着的关系。
除非……他别有目的。
黛玉打开纸包，里面是几块桂花糕，还夹着一张小小的纸条。她展开纸条，上面只有一行小字：“北境战事急，粮草短缺，圣心忧。”
粮草短缺。
黛玉心头一跳。
是了，前些子紫鹃打听来的消息，说边关不太平，朝廷正在商议派谁去平乱。打仗打的就是钱粮，粮草短缺，这是大事。
忠顺亲王在这个时候进宫见皇后，是为了战事？还是为了……别的？
黛玉将纸条凑到烛火上烧了，看着灰烬落下，心里渐渐有了计较。
午后，黛玉去了秋爽斋。
探春正在书房里写字，见黛玉来了，忙放下笔：“林姐姐来了，快坐。”
黛玉在她对面坐下，见案上铺着一张宣纸，上面写着“敏而好学”四个字，笔力遒劲，颇有风骨。
“三妹妹的字越发好了。”黛玉赞道。
“林姐姐就别取笑我了。”探春苦笑，“我正为这事发愁呢。”
“何事发愁？”
探春屏退左右，压低声音：“林姐姐，你可知道，昨寿宴之后，有多少人家递帖子来，想请咱们过府做客？”
黛玉摇头。
“光是今儿一上午，就收到了七八张帖子。”探春从抽屉里拿出一叠帖子，递给黛玉，“有镇国公府的，有忠靖侯府的，有安国公府的……都是冲着咱们那本诗册来的。不，是冲着你来的。”
黛玉接过帖子，一一看过。
确实，都是京中有头有脸的人家，邀请荣国府的姑娘们过府赏花、喝茶、听戏。名义上是请“姑娘们”，但重点显然是她林黛玉。
“老太太怎么说？”黛玉问。
“老太太自然是高兴的，说咱们家的姑娘有出息，给她长脸了。”探春叹气，“可我心里不踏实。林姐姐，你说，这是好事还是坏事？”
“福兮祸所伏，祸兮福所倚。”黛玉放下帖子，“好事能变成坏事，坏事也能变成好事，就看我们怎么应对。”
探春眼睛一亮：“林姐姐有主意？”
“谈不上主意，只是些想法。”黛玉看着探春，“三妹妹，你想过没有，我们这些闺阁女儿，整里吟诗作画，为的是什么？”
探春一愣：“为……为了陶冶性情，消遣时光？”
“那是表面。”黛玉缓缓道，“往深了说，是为了扬名，为了让人知道，我们不仅有貌，更有才。有了才名，将来议亲时，便能多一分筹码，嫁得好人家，一生顺遂。”
探春脸色微红，却没有反驳。
这世道，女子一生的荣辱，都系在婚姻上。能嫁得好，是所有人梦寐以求的事。
“可如果，”黛玉话锋一转，“我们想要的，不止是嫁个好人家呢？”
探春猛地抬头：“林姐姐的意思是……”
“我的意思是，才名可以换来关注，关注可以换来机会。”黛玉的声音很轻，却字字清晰，“就像这次，皇后娘娘注意到了我们，这就是机会。有了这个机会，我们或许能做更多事，而不仅仅是待在深闺，等着嫁人。”
探春的心怦怦直跳。
她自诩不凡，不甘于只做个平庸的闺阁女子。可这世道对女子太过苛刻，她空有抱负，却无处施展。
林姐姐的话，像一束光，照进了她心里某个隐秘的角落。
“可我们能做什么？”探春的声音有些发颤，“我们是女子，不能科举，不能做官，甚至连门都不能随意出……”
“不能科举，我们可以著书立说。不能做官，我们可以影响能做事的人。不能出门，我们可以用别的方法，让我们的声音被听见。”黛玉看着探春，“三妹妹，你读过《女诫》《女训》，可曾想过，为什么女子只能学这些相夫教子、三从四德的东西？”
探春摇头。
“因为有人希望我们学这些。”黛玉一字一句道，“他们希望我们温顺，听话，安分守己，不要有自己的思想，不要有自己的主张。这样，才好控制。”
探春倒吸一口凉气。
这话太大逆不道了，若是传出去，林姐姐的名声就毁了！
“林姐姐，慎言！”她急道。
“这里只有你我二人，怕什么。”黛玉笑了笑，“三妹妹，我知道这话惊世骇俗。但你想过没有，班昭能续《汉书》，武则天能当皇帝，她们也是女子，为何能做到？”
探春说不出话来。
“因为她们不甘心。”黛玉站起身，走到窗边，看着窗外摇曳的竹影，“不甘心一辈子相夫教子，不甘心自己的才华被埋没，不甘心自己的命运被别人掌控。三妹妹，你甘心吗？”
甘心吗？
探春问自己。
她不甘心。
她是庶出，从小就比人矮一头。她拼命读书，拼命学规矩，拼命让自己变得优秀，就是想证明，她不比任何人差。
可她再优秀，将来也不过是嫁人生子，困在后宅的一方天地里。
她甘心吗？
不，她不甘心。
“林姐姐，”探春的声音有些沙哑，“你说，我们能做什么？”
黛玉转过身，目光灼灼：“首先，我们要有自己的人脉，自己的耳目。不能困在荣国府这一方天地里，要走出去，结交有用的人。其次，我们要有钱。没有钱，一切都是空谈。最后，我们要有名望，有名望，才有话语权。”
探春沉思片刻：“人脉……可以通过诗社，慢慢结交。名望，这次寿宴是个开始。可是钱……我们哪里来的钱？月例银子就那么多，还不够打赏下人的。”
黛玉走回桌边，压低声音：“三妹妹可知道，府里如今的情况？”
探春神色一黯：“怎么会不知道。外表看着风光，内里早就空了。琏二嫂子整为银子发愁，前些子还偷偷当了老太太的一件古董，才勉强发了月钱。”
“所以，府里靠不住，我们得自己想办法。”黛玉说，“我父亲去世时，留给我一些田产铺子，虽然不多，但经营得当，也是一笔收入。另外，我还有些别的想法，需要从长计议。”
“什么想法？”
黛玉没有直接回答，而是问：“三妹妹可听说过，京中最近有什么新鲜生意？”
探春想了想：“倒是听说，东市新开了家‘锦绣阁’，专卖女子的衣裳首饰，生意极好。还有西市有家‘百味斋’，点心做得精巧，达官贵人都爱买。怎么，林姐姐想做生意？”
“不是我想做，是我们可以。”黛玉说，“我们不出面，找可靠的人打理，我们出本金，分红。这样既不会坏了名声，又能有稳定的进项。”
“这……能行吗？”探春有些犹豫，“若是赔了……”
“所以得找可靠的人，做可靠的生意。”黛玉说，“这事急不得，得慢慢来。眼下最要紧的，是另一件事。”
“什么事？”
黛玉从袖中取出一张纸，递给探春。
探春接过一看，上面列了几行字：
“一、打听北境战事详情，尤其是粮草补给情况。”
“二、收集近年各地灾荒、粮价波动信息。”
“三、留意朝中关于边事、粮政的奏议动向。”
探春越看越心惊：“林姐姐，你打听这些做什么？这可都是朝政大事，我们女儿家如何能……”
“女儿家就不能关心国事吗？”黛玉打断她，目光平静却坚定，“三妹妹，你可知‘覆巢之下，焉有完卵’？若国事不宁，我们这些深闺女子，又能好到哪里去？更何况——”
她顿了顿，声音压低：“这是一次机会。”
“机会？”探春不解。
“皇后娘娘为何会注意到我？真是因为一首诗？”黛玉摇头，“恐怕是有人在她面前提了我。而这个人，很可能是忠顺亲王。”
探春脸色一变：“忠顺亲王？那不是……咱们家的对头？”
“是，也不是。”黛玉缓缓道，“朝堂之上，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。忠顺亲王与我非亲非故，为何要在皇后面前提我？必有所图。而他所图，很可能与北境战事有关。”
探春何等聪明，立刻明白了：“姐姐是说，忠顺亲王想借姐姐……或者借咱们贾家，在战事上做文章？”
“不错。”黛玉点头，“北境粮草短缺，这是大事。谁能解决这个问题，谁就是大功一件。忠顺亲王或许是想通过我，向贾家递话，或者……向别的什么人递话。”
“可我们能做什么？”探春还是不解，“我们一无权，二无势，如何手粮草之事？”
“我们是不行，但我们可以‘知道’。”黛玉看着探春，一字一句道，“知道得越多，就越有机会。三妹妹，你父亲在工部任职，可曾听说什么？”
探春沉思片刻，道：“父亲前些子倒是提过一嘴，说朝廷正在商议从江南调粮。但江南今年收成也不大好，粮价飞涨，户部为这事头疼得很。”
江南调粮。
黛玉心念电转。
红楼世界虽架空，但地理、物产大抵参照明清。江南是鱼米之乡，也是赋税重地。若江南都缺粮，那问题就严重了。
“三妹妹，”黛玉忽然道，“我记得，你母亲的娘家，是不是在江南？”
探春一愣：“是，我外祖家是金陵的，不过……”
她忽然明白了黛玉的意思。
赵姨娘虽是妾，但她的娘家在金陵，是当地的大族。若通过赵姨娘这条线，或许能打听到江南的真实情况。
可赵姨娘那人……
探春脸色有些难看：“林姐姐，不是我不愿意。只是我那个娘，你也知道，眼皮子浅，又爱搬弄是非。找她打听事，只怕羊肉没吃到，反惹一身。”
“我们不直接找她。”黛玉早有打算，“你身边有个丫鬟，叫侍书是吧？我记得，她娘是金陵人，在赵姨娘身边当过差？”
探春眼睛一亮：“是了！侍书的娘，是我娘从金陵带来的陪房，前几年放出去配了人，但还常来往。侍书这丫头机灵，又忠心，让她去打听，最合适不过。”
“正是。”黛玉点头，“你让侍书给她娘捎信，就说想打听打听金陵老家的近况，尤其是今年的收成、粮价。记住，要做得自然，别让人起疑。”
“我明白。”探春应下，又犹豫道，“可打听到了，又能如何？我们难不成还能给朝廷出主意？”
“为什么不能？”黛玉反问，“我们是不能直接上奏，但我们可以通过别人，把话递上去。”
“谁？”
黛玉没有回答，反而问：“三妹妹，镇国公府的老太君，年轻时是不是曾随老国公镇守过边关？”
探春想了想：“好像是有这么回事。听说老太君当年巾帼不让须眉，曾帮着老国公打理过军务，在军中很有威望。”
“这就是了。”黛玉道，“老太君历经三朝，见识非凡。我们若能以请教的名义，将江南的情况、以及一些想法说给她听，她自然会明白其中的利害。若她觉得可行，自会向宫里递话。”
探春听得心惊肉跳。
这简直是在刀尖上跳舞！
稍有不慎，就是万劫不复。
可看着林姐姐沉静的面容，那双眼睛里燃烧着的火焰，探春心里也涌起一股热血。
凭什么女子就只能困在后宅？
凭什么她们有才华、有见识，却只能默默无闻？
“林姐姐，”探春握紧拳头，声音有些发颤，“我跟你一起做。”
黛玉看着她，笑了。
那笑容很淡，却带着某种力量。
“好。那我们一步一步来。”
两人又商议了许久，直到暮色四合，黛玉才起身告辞。
回到潇湘馆，紫鹃迎上来，脸色有些奇怪。
“姑娘，方才太太屋里的金钏儿来了，送了一盒点心，说是太太赏的。”紫鹃低声道，“她还说，太太让姑娘好生养着，缺什么只管开口。另外……”
“另外什么？”
“另外，太太说，过几是清虚观的张道士的寿辰，老太太要带着姑娘们去上香。太太让姑娘提前准备准备，到时……宝二爷也去。”
黛玉眸光微沉。
清虚观，张道士。
原著里，确实有这么一段。贾母带着宝玉、黛玉等人去清虚观打醮，张道士要给宝玉提亲，引发了一场风波。
现在，王夫人特意让金钏儿来传话，是什么意思？
是提醒？还是警告？
“我知道了。”黛玉淡淡道，“点心收起来吧。另外，去把我那件天水碧的褙子找出来，过几穿。”
“是。”紫鹃应了，又忍不住道，“姑娘，太太突然这么关心您，我总觉得……心里不踏实。”
“不踏实就对了。”黛玉走到书案前，摊开纸，提起笔，“她越是对我好，越说明她心里有鬼。不过，兵来将挡，水来土掩。我倒要看看，她能玩出什么花样。”
笔尖落下，在宣纸上写下一行字：
“知己知彼，百战不殆。”
第七节 清虚观中
三后，清虚观。
道观建在半山腰，青松掩映，白墙黑瓦，颇有出尘之意。因是张道士寿辰，观里早就布置起来，处处张灯结彩，香客如云。
贾母的轿子刚到山门，张道士就带着徒弟迎了出来。这老道士须发皆白，面色红润，穿着一身簇新的道袍，看起来仙风道骨。
“老祖宗福寿安康！”张道士打了个稽首，笑容满面。
贾母笑道：“老寿辰，我们岂能不来沾沾福气？”
众人进了观，先到三清殿上香。贾母领着邢夫人、王夫人、王熙凤等人跪拜，黛玉这些小辈跟在后面。
香烟缭绕，钟磬声声。
黛玉跪在蒲团上，看着上方三清尊神的塑像，面容慈祥，目光垂视，仿佛在看着这芸芸众生。
她忽然想起前世，她从不信神佛，只信自己。可现在，穿越这种事都能发生，这世上是否真有神明？
若真有神明，可否听见她的祈求？
不求富贵，不求权势，只求一个能自己做主的人生。
上完香，张道士请众人到后殿用茶。后殿宽敞，早已摆好了桌椅，桌上放着时鲜果子、精致点心。
众人落座，张道士陪坐在贾母下首，笑道：“老祖宗今来得巧，正好赶上观里新制的‘清心茶’，用的是后山崖壁上的野茶，一年只得几斤，最是清心明目。”
丫鬟端上茶来，茶汤清碧，香气扑鼻。
贾母尝了一口，赞道：“果然好茶。”
众人也都说好。
张道士捋着胡须，目光在众人脸上扫过，最后落在宝玉身上：“这位就是宝二爷吧？几年不见，越发俊秀了，真真是龙章凤姿，般的人物。”
宝玉今穿了件大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，面如敷粉，唇若涂朱，确实光彩照人。他起身行礼：“老过奖了。”
张道士又看向黛玉：“这位姑娘是……”
贾母道：“这是我外孙女，黛玉。”
张道士仔细打量黛玉，忽然“咦”了一声。
“老怎么了？”贾母问。
张道士沉吟片刻，道：“不敢瞒老祖宗，贫道略通相面之术。方才看这位姑娘，面相清奇，不是凡品。只是……”
“只是什么？”王夫人开口，语气带着关切。
“只是姑娘命格太硬，煞气太重，怕是……克亲。”张道士缓缓道。
殿中霎时一静。
所有人的目光都看向黛玉。
黛玉端着茶杯的手顿了顿，抬眼看张道士。
老道士一脸慈悲，眼神却锐利如刀。
克亲。
好大的一顶帽子。
在这个时代，女子若被冠上“克亲”之名，一辈子就毁了。别说嫁人，就是立足都难。
贾母脸色沉了下来：“老，这话可不能乱说。”
“贫道岂敢妄言。”张道士叹道，“姑娘额有悬针纹，主幼年丧亲。山有断，主家宅不宁。更兼眼神太过清冽，少了女子的柔顺，多了男子的刚硬，这是阴阳失衡之相。长此以往，不仅对自身不利，对身边亲友，也有妨碍。”
王夫人手里的佛珠捻得快了些，脸上露出担忧之色：“这可如何是好？老既看出问题，可有化解之法？”
张道士沉吟道：“化解之法……倒也不是没有。只是……”
“只是什么？老但说无妨。”王夫人急道。
“只是需得姑娘诚心向道，在观中清修三年，诵经祈福，方可化解煞气，转危为安。”张道士缓缓道。
清修三年。
黛玉心中冷笑。
果然来了。
让她在道观清修三年，等于变相将她软禁。三年后，她十八岁，早已过了最佳婚配年龄。届时，她要么青灯古佛了此一生，要么随便找个人嫁了，一辈子也就完了。
好毒的一计。
“这……”贾母犹豫了。
她疼黛玉，可也信这些神神道道的东西。若黛玉真是“克亲”之命，留在府里，万一真克到谁……
王夫人见贾母犹豫，忙道：“老说得有理。黛玉这孩子命苦，从小没了爹娘，如今身子又不好，在观里清修，既能为父母祈福，又能调养身子，倒是一举两得。只是……”
她看向黛玉，语气温柔：“只是委屈孩子了。观里清苦，不比家里，只怕你受不住。”
好一副慈母心肠。
黛玉放下茶杯，站起身，向张道士行了一礼。
“老说我命格硬，煞气重，晚辈不敢辩驳。只是有一事不明，想请教老。”
张道士捋须：“姑娘请讲。”
“老既精通相术，可看得出，我父母因何而去？”黛玉问。
张道士一愣：“这……”
“我父亲林如海，前科探花，官至巡盐御史，为官清正，爱民如子。三年前，扬州盐政案发，我父亲为查清案情，夜劳，呕心沥血，最终病逝任上。”黛玉缓缓道，声音清晰，传遍整个后殿，“我母亲贾敏，嫁入林家，相夫教子，贤良淑德。因思念父亲，忧伤成疾，六年前病逝。”
她抬起眼，看着张道士：“敢问老，我父亲是为国事劳而逝，我母亲是为情所伤病故。这，也是被我‘克’的吗？”
张道士脸色微变。
“若忠臣良吏的逝去，贤妻良母的病故，都要归咎于一个幼女‘克亲’，那这天下，还有谁敢忠君爱国？还有谁敢夫妻情深？”黛玉声音不高，却字字如刀，“老，您修道之人，讲究天道轮回，因果。您说，我父母一生行善，却落得如此下场，这是他们的，还是……另有缘由？”
“这、这……”张道士额头见汗。
他没想到，这个看起来弱不禁风的小姑娘，言辞如此犀利，句句诛心。
“再者，”黛玉转向王夫人，敛衽一礼，“二舅母关心晚辈，晚辈感激不尽。只是清修之事，关乎终身，晚辈还需慎重。晚辈曾听父亲说过，佛道修行，首重心诚。若心不诚，便是身在庙观，也是枉然。晚辈自问尘缘未了，六不净，强行清修，只怕亵渎神灵，反而不美。”
王夫人勉强笑了笑：“你这孩子，就是心思重。老也是一片好意……”
“二舅母的好意，晚辈心领了。”黛玉垂眸，“只是父亲临终前曾叮嘱，要我好好活着，将来……寻一门好亲事，延续林家香火。若我在观中清修三年，误了花期，九泉之下，无颜见父母。”
提到林如海，贾母神色一动。
她最疼这个女儿，女儿早逝，是她心中永远的痛。如今外孙女提起父亲遗命，她如何能不动容？
“罢了罢了，”贾母摆摆手，“黛玉还小，清修之事，以后再说。老，今是你寿辰，不说这些了。咱们还是说说经，论论道，图个清静。”
张道士松了口气，忙道：“是是是，老祖宗说得是。是贫道多嘴了。”
王夫人脸色有些难看，但贾母发了话，她也不好再说什么，只低头捻着佛珠，不知在想什么。
宝玉在一旁早就急了，此刻见风波暂平，忙凑到黛玉身边，小声道：“林妹妹，你别往心里去。什么克亲不克亲的，都是胡说八道！我才不信呢！”
黛玉看了他一眼。
这个表哥，天真，善良，但也天真得可悲。
他本不知道，刚才那一场风波，差点就决定了她的命运。
“我没事。”黛玉淡淡道。
众人又说了会儿话，张道士便请众人去用素斋。素斋设在偏殿，菜式精致，色香味俱佳，但经过方才那一闹，谁还有心思品尝？
用罢斋饭，贾母有些乏了，便去厢房歇息。王夫人、邢夫人陪着。王熙凤张罗着安排车马，准备回府。
黛玉说想去后山走走，透透气。紫鹃和雪雁跟着。
清虚观后山有一片竹林，清幽寂静。黛玉沿着小径慢慢走，心里却在反复思量今之事。
张道士突然发难，必是受人指使。而指使他的人，不用想也知道是谁。
王夫人。
这位二舅母，终于按捺不住了。
是因为皇后娘娘的青睐，让她感到了威胁？还是因为别的什么？
“林姑娘留步。”
身后忽然传来一个声音。
黛玉回头，见是一个小道士，约莫十五六岁，眉清目秀，穿着半旧的道袍，手里提着一个食盒。
“小道奉师父之命，给姑娘送些点心。”小道士将食盒递给紫鹃，又压低声音，“师父让小道给姑娘带句话。”
黛玉眸光微闪：“什么话？”
“师父说，今之事，非他本意。他也是受人胁迫，不得已而为之。请姑娘莫要记恨。”小道士说完，躬身一礼，转身匆匆走了。
受胁迫？
黛玉看着小道士离去的背影，若有所思。
张道士在京城颇有名望，能胁迫他的人，身份必然不低。王夫人虽是一品诰命，但还不至于能让张道士如此忌惮。
除非……还有别人。
“姑娘，这点心……”紫鹃看着食盒，有些犹豫。
“打开看看。”
紫鹃打开食盒，里面是几样精致的点心，还有一个小纸卷。她取出纸卷，递给黛玉。
黛玉展开，上面只有一行小字：
“今夜子时，后山竹林，有人要见姑娘。事关生死，务必前来。”
没有落款。
字迹工整，但看不出是谁的笔迹。
黛玉将纸条凑到鼻尖闻了闻，有极淡的墨香，还夹杂着一丝……龙涎香的味道。
龙涎香是御用之物，寻常人家用不起。
皇宫里的人？
还是……亲王贵胄？
“姑娘，这……”紫鹃脸色发白，“这太危险了！咱们还是赶紧回去，告诉老太太……”
“告诉老太太什么？”黛玉将纸条收起，“说有人约我半夜私会？那是自毁名声。”
“可万一……”
“没有万一。”黛玉看着竹林深处，目光沉静，“既然人家找上门了，躲是躲不掉的。不如去看看，到底是何方神圣。”
“姑娘！”紫鹃急了，“您不能去！这明显是个圈套！万一出了事……”
“所以你要帮我。”黛玉看向紫鹃，“今夜子时，你穿着我的衣裳，在房里装睡。雪雁守着门，谁来都说我病着，早早歇下了。我独自去后山，一个时辰内必回。”
“这太冒险了！”紫鹃眼泪都快出来了，“姑娘，咱们在府里好好的，何必蹚这浑水？安安分分的，等老太太给您寻一门好亲事，平平安安过一辈子，不好吗？”
“平平安安？”黛玉笑了，那笑容有些苍凉，“紫鹃，你以为，今之后，我还能平平安安吗？王夫人已经容不下我了。今是清修，明可能就是暴病，后可能就是‘失足落水’。在这深宅大院里，想让一个人消失，有太多办法了。”
紫鹃浑身一颤。
“所以，我不能坐以待毙。”黛玉握住紫鹃的手，她的手很凉，却很稳，“紫鹃，你信我吗？”
紫鹃看着姑娘的眼睛。
那双总是盛着忧郁的眼眸，此刻却清澈坚定，像淬了火的琉璃。
“我信。”紫鹃咬牙，“姑娘去哪儿，我就去哪儿。我陪姑娘去！”
“不，你得留下。”黛玉摇头，“你得替我打掩护。这是我们主仆二人的生死关头，一步都不能错。明白吗？”
紫鹃含泪点头。
“走吧，该回去了。”
黛玉转身，往观前走去。
夕阳西下，将她的影子拉得很长。
瘦削，却笔直。
像一竿宁折不弯的竹。
【第二章完，待续】