第13章

他们走了不到半个时辰，天就变了。

草原上的天变得比翻书还快。前一秒还蓝得透亮，太阳明晃晃地挂在天上，后一秒西边就涌上来一团黑云，像墨汁泼在了宣纸上，洇得飞快。云层里闪电劈下来，银白色的光把整片草原照得煞白，紧接着雷声就滚过来了——轰隆隆的，像有千军万马从头顶碾过。

小燕子抬头看了看天，心里咯噔一下。草原上的暴雨她来的时候经历过一次，那滋味她这辈子都忘不了——雨点像石子一样砸下来，风能把人吹跑，她在一棵矮树下面缩了一夜，冻得浑身发紫，差点就死在那儿了。她自己一个人都扛不住，更何况尔泰现在这个样子。

她加快脚步，拖着马往前走。可草原上一望无际，别说房子了，连棵树都看不见。她急得满头大汗，四处张望，可四面八方全是草，绿的、黄的、灰的，一直铺到天边，什么都没有。

“小燕子。”尔泰的声音从马背上传来，虚弱得像一快要断的弦，“要下雨了。”

“我知道！”她急得直跺脚，“可这破地方连个躲雨的地方都没有！”

她没有说实话。其实她看见了一样东西——远处有一个黑点，像是帐篷，又像是房子。可她不敢去。那个方向是营地的方向。万一是塞娅的人呢？万一是别的部落的人呢？她不敢赌。

尔泰费力地抬起头，顺着她的目光看过去。他看了一会儿，忽然说：“去那里。”

“不行！”她摇头，“那是营地的方向！万一是塞娅——”

“不是。”他打断她，声音虽然虚弱，却带着一种奇怪的笃定，“那个方向……是牧羊人的帐篷。我认得。”他顿了顿，喘了一口气，“我以前……出来放过羊。那边有一个老阿妈，她……她心善。”

小燕子犹豫了。她看着那团越来越近的黑云，闪电在云层里噼里啪啦地炸开，像一条一条银蛇在天上乱窜。风已经起来了，吹得她的头发糊了一脸，吹得枣红马不安地打着响鼻。她又看了看尔泰——他趴在马背上，脸色白得像纸，嘴唇发紫，整个人在发抖。风把他的衣角吹起来，露出小腿上溃烂的伤口，暗红色的血和黄色的脓混在一起，散发着令人作呕的气味。

她咬了咬牙。“走！”

她牵着马，朝那个黑点跑去。脚底的伤口裂开了，每一步都在草地上留下一个带血的脚印，可她顾不上疼了。风越来越大，吹得她几乎站不稳，枣红马也被风惊到了，嘶鸣着往旁边躲，她死死地拽住缰绳，指甲嵌进掌心，嵌出血来。

雨点开始落了。先是一滴两滴，砸在她脸上，凉得像冰。然后密密麻麻地砸下来，像有人在天上打翻了水盆。雨点又大又急，砸在草地上发出“啪啪啪”的声音，像千万只手掌同时在拍打地面。小燕子浑身湿透了，衣裳贴在身上，冷得她牙齿打颤。她回头看了一眼尔泰——他趴在马背上，雨水顺着他的头发往下淌，整个人像从水里捞出来的。他的手还抓着马鬃，指节白得像骨头。

“尔泰！你抓紧了！”她扯着嗓子喊，声音被风雨吞掉了一大半。

他没有回答。她不知道他听没听见，她只知道不能停。停了就是死。

那个黑点越来越近了。她看清了——是一个帐篷，小小的，旧旧的，帆布被风刮得猎猎作响，帐篷的角被吹起来了，露出里面的木架。帐篷前面围着一圈矮矮的栅栏，栅栏里有几只羊，挤在一起，咩咩地叫着。帐篷旁边停着一辆破旧的板车，车轮子歪歪斜斜的，像随时会散架。

“有人吗！”她扯着嗓子喊，“有人吗！救命啊！”

帐篷的帘子掀开了，一个佝偻的身影探了出来。是一个老阿妈，满脸皱纹，皮肤被风吹得像老树皮，眼睛眯成了一条缝。她看见小燕子，又看见马背上的尔泰，愣了一下，然后快步走出来。她走路的姿势很奇怪，一瘸一拐的，左腿像短了一截，可她走得很快。她走到小燕子面前，伸出枯枝一样的手，摸了摸尔泰的脸，嘴里叽里咕噜地说了一串蒙古语。

小燕子一个字都听不懂，可她看懂了老阿妈脸上的表情——是心疼。那种心疼她认得，跟她看见尔泰受伤时的心疼一模一样。

“他受伤了。”小燕子指着尔泰的膝盖，又指了指自己的脚，比划着，“雨很大，我们没地方去，求求你，让我们躲一躲。”

老阿妈看了看她，又看了看尔泰，点了点头。她转身一瘸一拐地走到帐篷后面，掀开一块盖在地上的毡子——下面露出一个洞，黑漆漆的，像一张张开的大嘴。她朝小燕子招了招手，指了指那个洞。

小燕子走过去，往洞里看了一眼。黑，什么都看不见。一股湿的、发霉的、混着羊粪的气味从洞里涌上来，呛得她直咳嗽。她皱了皱眉头，可她没有犹豫。她把枣红马拴在栅栏上，然后走到尔泰身边，把他从马背上往下拖。

尔泰的身体僵硬得像一块木板，她拖了半天才把他拖下来。他摔在她身上，两个人一起倒在泥水里。泥水溅了她一脸，她顾不上擦，赶紧把他扶起来。他的眼睛闭着，嘴唇在发抖，脸色白得发青。

“尔泰！尔泰你醒醒！”她拍了拍他的脸，他没有反应。她的心沉了下去，沉到了谷底。

老阿妈走过来，帮她一起把尔泰往洞口拖。老阿妈的力气比她想象的大的多，枯瘦的手像铁钳一样，一把抓住尔泰的胳膊，一使劲就把他拖到了洞口。小燕子先下到洞里，老阿妈在上面把尔泰往下推，她在下面接。尔泰的身体从洞口滑下来，落在她怀里，两个人在黑暗中滚成一团。

洞底是硬的，硌得她后背生疼。她顾不上疼，赶紧摸黑把尔泰扶起来，让他靠着洞壁坐好。老阿妈从上面递下来一盏油灯，昏黄的光照亮了这个小小的地窖。地窖不大，也就一间屋子那么大，地上铺着一层草，角落里堆着几袋不知道什么东西，空气里弥漫着羊粪的臭味和草的清香。

老阿妈又递下来一壶水、几张馕饼和一包不知道什么东西，用布包着的。她用蒙古语说了一长串话，小燕子只听懂了一个词——“别出去”。然后盖子盖上了，脚步声远去了，帐篷外面风雨交加的声音也变得模模糊糊的，像隔了一层厚厚的棉被。

地窖里安静下来了。

安静得只剩尔泰的呼吸声——急促的、滚烫的、像风箱一样呼哧呼哧的。安静得只剩油灯的火苗在轻轻地晃动，把两个人的影子投在土壁上，摇摇晃晃的，像两个鬼魂。

小燕子坐在尔泰身边，把油灯凑近了看他的脸。灯光下，他的脸白得像死人，嘴唇发紫，额头上全是汗，汗珠在灯光下亮晶晶的，像一颗一颗的珍珠。她伸手摸了摸他的额头——烫。烫得吓人。比昨天还烫。她的手像被火燎了一下，猛地缩回来。

“尔泰。”她叫他，声音在抖，“尔泰，你听见我说话吗？”

他没有反应。他的眼睛闭着，眼皮在轻轻地颤动，像在做梦。他的嘴唇一张一合的，发出含混不清的声音，她凑近了听，听不清在说什么。她的手在抖，她把手指放在他鼻子底下——有呼吸，很烫，很急。还活着。可她知道，如果不赶紧退烧，他就活不了多久了。

她慌了。她不知道该用什么药，不知道该找什么人，她甚至不知道这个地窖在什么地方。她只知道他在发烧，烧得很厉害，而她什么都做不了。她急得在黑暗里团团转，脚踩在草上发出沙沙的声响，像一只困在笼子里的老鼠。

然后她看见了老阿妈递下来的那个布包。她扑过去，手忙脚乱地打开——里面是几块枯的草药，散发着苦涩的气味。她不认识这些草药，不知道它们是什么用的。她把草药凑到鼻子底下闻了闻，又苦又涩，像黄连的味道。她犹豫了一下，然后把草药塞进嘴里嚼了嚼——苦。苦得她整张脸都皱起来了。可她没有吐出来，她嚼碎了，吐在手心里，然后敷在尔泰的膝盖上。她不知道对不对，她只能凭感觉。她在京城的时候见过太医给病人敷药，就是把草药嚼碎了敷在伤口上。她记得是这样。她希望她没有记错。

尔泰的膝盖烫得像一块烧红的铁，草药敷上去的时候，他的身体猛地痉挛了一下，像被电击了一样。他的嘴里发出一声压抑的呻吟，牙齿咬得咯咯响，额头上青筋暴起来，像一条一条蚯蚓爬在皮肤下面。

“疼吗？”她心疼地问，问完就后悔了。废话，当然疼。

她把布条解开，看了看他的伤口——膝盖已经肿得像个馒头，皮肤绷得发亮，能看见里面青紫色的淤血和黄色的脓液。伤口边缘的肉已经发黑了，散发着腐臭的气味。她的胃里翻涌了一下，她捂住嘴，把恶心压下去。她不能吐。她要救他。

她把嚼碎的草药敷在伤口上，然后用布条重新包扎。她的手在抖，抖得厉害，布条缠了一圈又一圈，歪歪扭扭的，丑得要命。可她尽力了。她真的尽力了。

包扎完了，她又摸了摸他的额头。还是烫。她把衣摆撕成布条，蘸了水壶里的水，敷在他额头上。水是凉的，冰凉冰凉的，敷上去的时候他抖了一下，眉头舒展了一点点。她松了一口气，又撕了一条布条，蘸了水，擦他的脖子、手腕、胳膊。一遍一遍地擦，擦到布条都变温了，再去蘸水，回来继续擦。

水很快用完了。她把水壶倒过来，最后一滴水滴在她手心里，她把手心贴在他嘴唇上。他的嘴唇动了动，把那滴水吸进去了，像沙漠里快要渴死的旅人。她急得团团转，可地窖里没有水了。她趴在洞壁上，用指甲抠壁缝里渗出来的水珠。壁缝里的水一滴一滴地渗出来，慢得像在数数。她抠了半天，指甲都抠断了，只抠到小半捧水。她小心翼翼地端回来，掰开他的嘴，一点一点地灌进去。他咽不下去，水从嘴角流出来，她就用袖子擦掉，再灌。

她就这样在地窖里，在黑暗中，一遍一遍地给他擦身子、喂水、换草药。她不知道过了多久——地窖里没有白天和黑夜，只有油灯昏黄的光和尔泰滚烫的呼吸。她的眼睛熬得通红，手指被草药染得发黑，衣裳湿了又、了又湿，分不清是汗还是水。她的肚子饿得咕咕叫，可她一口都吃不下。她把馕饼掰碎了放在他枕头旁边，自己一口都没碰。

尔泰开始说胡话了。

“别过来……”他的声音含含糊糊的，像隔着一层水，“别过来……危险……”

她凑近了听，听见他在说：“小燕子……别过来……”

她的眼泪唰地就下来了。他在梦里都在保护她。他以为她还在草原上，以为她还在危险里，以为她需要他保护。可他现在连自己都保护不了，他连站都站不起来，他连眼睛都睁不开，他还在梦里叫她别过来。

“我在。”她握住他的手，他的手滚烫滚烫的，像一块烧红的铁，“我在这儿呢。我没事。你也没事。我们会好的。”

他的手无意识地攥住了她的手，攥得紧紧的，像溺水的人抓住最后一浮木。她的手指被他攥得发白，疼得她直抽气，可她没抽开。她让他攥着，攥了多久她不知道。她只知道他的手指很烫，烫得她的手心都出汗了。可她舍不得抽开。这是她第一次被他这样握着，握得这么紧，好像她是这个世界上唯一能抓住的东西。

后半夜，尔泰的烧更厉害了。他开始浑身发抖，冷得牙齿打颤，咯咯咯地响，像有人在他嘴里摇铃铛。她把自己的袍子脱下来盖在他身上，他还是抖。她又把地上的草堆在他身上，他还是抖。她急得在黑暗里哭，哭完了继续想办法。她把自己缩进他怀里，把他的手塞进自己的衣裳里面，用自己身体的温度去暖他。他的身子像一块冰，冷得她直哆嗦，可她咬着牙抱着，把他抱得紧紧的。

“尔泰，你别死。”她在黑暗里说，声音哑得像砂纸磨过木头，“你听见没有？你不许死。你要死了，我跟你没完。”

他没有回答。他的呼吸越来越重，越来越急，像拉风箱一样呼哧呼哧的。她的心跟着他的呼吸一上一下的，像悬在半空中，不知道什么时候会掉下来。

她忽然想起很多事。想起在京城的时候，她每次闯了祸，都是他在后面替她收拾烂摊子。她把皇上的花瓶打碎了，是他去找工匠修补的。她把愉妃的衣裳弄脏了，是他去道歉的。她被永琪气得哭了，是他坐在她旁边，安安静静地陪着她，一句话都不说，就是陪着她。她从来没有谢过他。一次都没有。她甚至从来没有觉得这是需要谢的事情。她觉得理所当然。他是她的朋友，朋友就应该这样。可她从来没有想过，他是不是只对她一个人这样。

他是不是只对她一个人这样？

她不知道。她什么都不知道。

她只知道他现在躺在她怀里，烧得像一团火，冷得像一块冰，嘴里含含糊糊地叫着她的名字。她只知道她的手很疼，被他攥得指节都快断了。她只知道她的心很疼，疼得她喘不上气。

“尔泰。”她把嘴唇贴在他耳边，声音轻得像风，“你一定要活着。你活着，我以后再也不欺负你了。我每天给你端茶倒水，给你洗衣做饭。你说什么我都听。你让我往东我绝不往西。你让我站着我绝不坐着。你——”

她说不下去了。她哭了。哭得浑身发抖，哭得上气不接下气。眼泪从她的脸上滑下来，滴在他脸上，一滴，两滴，三滴。他脸上的肌肉动了一下，像被雨滴惊醒了。他的嘴唇动了动，发出一个很轻很轻的音节。

她凑近了听。

“……燕……子……”

“我在！”她使劲握住他的手，“我在这儿！你听见了吗？我在这儿！”

他的嘴唇又动了动。这次她听清了。

“……别哭……”

她愣在那里，眼泪还挂在脸上，嘴巴张着，像一条被扔上岸的鱼。他在梦里都知道她在哭。他在梦里都知道。她忽然觉得心里有什么东西碎了，又有什么东西长出来了。碎的是她这么多年一直竖在面前的那堵墙，长出来的是一棵她叫不出名字的苗。

她把脸埋在他颈窝里，哭得更厉害了。她不知道自己为什么哭，是害怕，是心疼，还是别的什么。她只知道她的心很满，满得快要溢出来了，又很空，空得像草原上的风，什么都抓不住。

不知道过了多久，她的眼泪哭了，嗓子哭哑了，整个人像被掏空了一样，轻飘飘的。她趴在他口上，听着他的心跳——扑通，扑通，扑通。一下，一下，一下。很快，很乱，可它在跳。还在跳。她把耳朵贴得更紧了，像要把那个声音刻进骨头里。

她在黑暗里睁着眼睛，不敢睡。她怕睡着了，他的心跳就停了。她一遍一遍地探他的鼻息，一遍一遍地摸他的额头。他的额头还是烫，可好像没有刚才那么烫了？她不确定。她摸了一遍又一遍，每一遍都不一样。她的手在抖，她分不清是他的体温在变，还是她的手在变。

她开始数数。一，二，三，四，五……每数到一百，她就探一次他的鼻息。一百，有。二百，有。三百，有。她数到一千的时候，手已经酸得抬不起来了，眼睛也睁不开了，可她不敢停。她怕一停，就再也探不到了。

她的眼皮越来越重，重得像灌了铅。她的意识开始模糊，像隔着一层纱。她使劲掐自己的大腿，疼得她龇牙咧嘴，可清醒了不到一炷香的功夫，又开始迷糊了。

她不知道自己是睡着了还是昏过去了。她只记得最后的感觉是他的心跳——扑通，扑通，扑通——稳稳的，一下一下地传过来，通过她的耳朵，通过她的脸颊，通过她趴在他口上的每一寸皮肤，传到她的心脏里。两个人的心跳叠在一起，分不清哪个是谁的。

她忽然觉得没有那么怕了。

在黑暗里，在地窖里，在弥漫着羊粪臭味的空气中，在生死未卜的深夜里，她抱着他，他攥着她，两个人的心跳叠在一起。她忽然觉得——其实死了也不怕。有他在，死了也不怕。

然后她什么都不知道了。