第15章

第二天清晨，北山起了雾。

雾从山谷深处漫出来，先是薄薄一层，像白布铺在草木之间，随后越积越厚，将远处的树、岩石、哨岗和临时木棚都吞进灰白色里。

这样的雾，很适合。

也很适合人。

莱昂站在营地边缘，望着山下的方向。

阿斯特雷亚城堡就在南方。

从这里看不见城堡，只能看见山脊外隐约露出的黑鹰旗影。可莱昂知道，那里现在一定布满了王国监察军、贝尔蒙家的私兵、税务署书记官和魔法议会派来的法师。

巴洛还在城堡里。

艾登还在城堡里。

黑杉村村长、东村老木匠，还有几个被抓的工坊学徒和民兵，也都还在城堡里。

之前，他曾在北山崖上立誓，要回来救人。

现在，誓言变成了摆在眼前的问题。

怎么救？

莫里斯从林间走来，披风上沾着露水。

“南路多了两处岗哨。”他说，“昨夜格兰特又调了一批人到城堡外，北山下来的三条猎径都被盯住了。”

维克多站在一旁，脸色很沉。

“黑杉村和东村也被盯得更紧了。昨天我们刻下星盾暗号后，监察军挨家挨户搜了几户，虽然没搜出什么，但他们已经起疑。”

塔克蹲在泥地地图旁，用树枝点了点几处位置。

“正路不能走，猎径也不能走。再往北绕，路远，人会饿。往东是沼地，带不了伤员和工具。要救人，必须靠近城堡南路，可那里现在就是个网。”

众人看向莱昂。

莱昂没有立即回答。

他盯着泥地上画出的地形，指尖慢慢从北山划向西南。

那里有一条很细、很歪的线。

不是王国地图上的官道。

也不是阿斯特雷亚家的巡逻路线。

那是一条旧路。

白鸦古道。

北境人还有另一个更直白的称呼：

流民之路。

莫里斯看见莱昂的手指停在那里，眉头一皱。

“你想走白鸦古道？”

莱昂点头。

维克多脸色一变。

“那条路太乱了。流民、逃兵、盗匪、病人、私盐贩子、矿场牙人，全都从那里走。我们现在最该做的是救人，不是把自己扔进更乱的地方。”

“正因为乱，监察军才管不住。”莱昂说道。

塔克摸了摸胡子。

“话是这么说。可走那边绕得远，怎么救城堡里的人？”

莱昂在泥地上划出一条弧线。

“白鸦古道不是为了逃离阿斯特雷亚领。”

他的声音很稳。

“它可以绕开城堡南路的岗哨，通到旧磨坊沟，再从磨坊沟接近南门旧石桥。格兰特会盯北山，会盯村庄，会盯我们可能直接冲过去的地方。但他不会想到，我会混进流民里，从他看不起的人群中间走回去。”

莫里斯沉默片刻。

“你的目标还是救巴洛他们？”

莱昂抬头看他。

“从来没变过。”

这句话落下，周围几个人都微微松了一口气。

营地里很多人其实都在害怕。

他们怕莱昂为了保住残部，放弃被关在城堡里的人。

也怕他太急着救人，把所有人带进死地。

现在他们终于明白，莱昂不是要逃，也不是要硬冲。

他要绕到监察军的眼睛看不见的地方。

塔克问：

“谁去？”

“人不能多。”莱昂说道，“三到五人。人多了不像流民，反而惹眼。”

莫里斯立刻说道：

“我去。”

莱昂看了他一眼。

“你太显眼。”

莫里斯皱眉。

“老夫可以换衣服。”

“你换成破布也像骑士。”莱昂说道，“而且营地需要你。若我没回来，北山这些人不能乱。”

莫里斯的脸色沉了下来。

他不喜欢这句话。

维克多也忍不住开口：

“你不能总把自己放到最危险的位置。”

莱昂看向他。

“这次不是冲锋，是探路。”

“探路也危险。”

“所以我更应该去。”莱昂低声道，“巴洛、艾登、村长和老木匠认识我。我必须亲自确认他们被关在哪里、何时押送、路线如何。只听传言做计划，会害死他们。”

众人沉默。

塔克忽然说道：

“我跟你去。”

莱昂摇头。

“你也显眼。”

塔克一瞪眼。

“我哪里显眼？”

“你不像流民。”莱昂说道，“你像会把流民路上盗匪揍死的矿工头子。”

旁边几个年轻人差点笑出声，又很快憋住。

塔克骂了一句。

最后，莱昂选了三个人。

第一个是老兵罗文，年纪五十多，脸上有旧伤，会装瘸，也熟悉白鸦古道的一部分路。

第二个是矿工出身的年轻人伊沃，身材瘦小，能钻窄沟，脚程快。

第三个是莉娜的表兄，名叫西恩，十五六岁，原本常在黑杉村和流民交换野菜、旧布，对流民路上的暗语略懂一些。

莫里斯仍然不放心。

他把一柄短剑交给莱昂。

“不到万不得已，不要拔剑。流民路上拔剑，会引来更多人。”

莱昂接过短剑。

“我知道。”

维克多递给他一个小布包。

里面是几枚铜鸦、半块盐、一点豆，还有几张撕碎后重新折好的旧文书。

“盐比钱好用。”维克多说道，“文书是假的，万一遇到盘查，就说你们是从白鸦镇逃出来的佃户。”

莱昂看着他。

“你连假文书都准备好了？”

维克多叹了口气。

“阿斯特雷亚家穷了这么多年，总得有点别的本事。”

莱昂第一次觉得，管家这个职位远比他过去想象中复杂。

临行前，莫里斯把他叫到一边。

老骑士声音压得很低。

“莱昂。”

“嗯？”

“如果发现这是陷阱，就回来。”

莱昂没有立刻回答。

莫里斯盯着他。

“我知道你想救人。老爷、夫人、凯恩少爷都会想救。可是你要记住，你现在活着本身就很重要。”

莱昂低头看着手里的短剑。

“如果我只是为了活着而活着，他们就白白把我推出来了。”

“不是让你只为活着而活。”莫里斯说道，“是让你不要把命轻易丢在第一场局里。”

莱昂沉默片刻，点头。

“我会回来。”

莫里斯看着他。

“这次不是尽量？”

莱昂抬起头。

“这次是我会回来。”

莫里斯终于让开路。

白鸦古道的入口在北山西南侧。

那里有一棵死树，树早已中空，树枝扭曲着伸向天空，像一只被烧焦的乌鸦。

莱昂换了一身破旧流民衣，头发用草灰抹乱，脸上涂了泥。星盾徽章被他贴身藏好，凯恩的戒指也用布缠住，挂在内衣里面。

他不再像贵族少爷。

也不像通缉令上的“危险无辉者”。

他看起来只是一个受过伤、正在逃难的少年。

白鸦古道比莱昂想象中更难走。

路面狭窄，坑洼不平，许多地方本不能算路，只是被无数脚踩出来的泥带。两侧是荒草、乱石和废弃篱墙。地上有很多脚印。

大人的。

孩子的。

赤脚的。

拖着重物的。

一深一浅，杂乱地向前延伸。

这条路没有贵族纹章。

没有路牌。

没有王国修建的石碑。

可它比很多官道都更真实。

因为这里走过的人，都是被官道拒绝的人。

没交够税的佃农。

逃避征兵的少年。

失去土地的矿工。

被贵族赶出庄园的寡妇。

从瘟疫村跑出来的孩子。

还有那些被王国称作“不稳定人口”的人。

他们没有魔法，没有姓氏，没有被记录在贵族谱系里的祖先。

他们只有一条路。

流民之路。

走了半后，莱昂一行遇见第一批流民。

约莫二十多人。

他们推着一辆快散架的破车，车上堆着破锅、旧被和几袋看起来所剩无几的粮。男人们瘦得颧骨凸起，妇人们把孩子藏在身后，老人坐在车边，眼神像枯的井。

双方一见面，就同时停下。

流民中的几个男人立刻握紧木棍和镰刀。

罗文装成瘸腿老人，低声提醒：

“别直盯他们的粮袋。”

莱昂微微点头。

流民最怕别人盯粮。

因为在这种路上，粮比命更容易引来刀。

对面一个中年男人喊道：

“你们从哪来的？”

罗文回答：

“北边。”

“北边哪个村？”

“没村了。”

这句话让对方沉默了一下。

在流民之路上，“没村了”是最常见、也最无需解释的回答。

莱昂从布包里取出一小块盐，放在路边石头上。

“换消息。”

那男人眼神立刻变了。

盐在流民路上比铜钱更有用。

他没有马上去拿，而是警惕地问：

“问什么？”

莱昂说道：

“南边旧磨坊沟能不能走？监察军有没有封？”

男人看了他一眼。

“你们要往阿斯特雷亚领去？”

罗文立刻咳了一声。

莱昂没有否认，也没有承认。

那男人盯着他看了一会儿，忽然低声说道：

“你们最好别去。那边现在到处贴着通缉令，抓黑头发少年。”

伊沃下意识看向莱昂。

莱昂神色不变。

“通缉令上说什么？”

“说阿斯特雷亚家的小少爷是叛逆余孽，逃出来了。活抓五十枚银鹿。”男人说到这里，苦笑了一下，“五十枚银鹿，够很多人卖命。”

莱昂问：

“你想卖吗？”

男人沉默。

他看了看那块盐，又看了看身后饿得发呆的孩子。

最后，他低声说道：

“若是三个月前，我也许会。现在不了。”

“为什么？”

男人看向远处。

“我家村子以前受过阿斯特雷亚家的救济粮。雷蒙德老爷来过一次。那时我还觉得，一个贵族装什么好人。后来税兵来了，把最后一袋麦也拿走，我才知道，装好人也比真恶人强。”

莱昂的喉咙微微发紧。

那男人把盐拿走，快速说道：

“旧磨坊沟能走，但别走白天。南边新设了两个岗，检查过路人。昨夜有一队兵押着几个囚犯从城堡出来又回去了，像是在试路。听说后天要公开审问阿斯特雷亚家的工匠和村长。”

莱昂眼神微动。

“后天？”

“是。地点还没定，但有人说可能在南门旧石桥。那里能让几个村子的人都来看。”

莱昂心里沉了下去。

果然。

格兰特要用公开审问村民申报。

也就是说，他们还有两天。

“还有什么？”

男人想了想。

“贝尔蒙家的人在南路驿站堆了不少箱子，说是从阿斯特雷亚工坊搬出来的东西。守得挺严，但他们怕火，昨天还骂几个小孩不许靠近草棚。”

这个消息很重要。

莱昂把它记下。

临走前，那男人忽然问：

“你们不是普通流民吧？”

罗文的手微微动了一下。

莱昂平静地看着他。

男人没有追问，只是低声说道：

“如果你们真和阿斯特雷亚家有关，告诉那个还活着的小少爷一句话。”

莱昂问：

“什么？”

男人抱紧手里的盐。

“别只想着报仇。我们这些还活着的人，也快活不下去了。”

说完，他推着破车走了。

莱昂站在原地，看着那群流民远去。

他们没有回头。

他们也许永远不会知道，刚才那句话已经传到了莱昂本人耳中。

西恩小声问：

“您没事吧？”

莱昂摇头。

“走。”

他们继续沿着白鸦古道前行。

接下来的路上，莱昂看见了更多东西。

一座废茶棚外，躺着三具被草席盖住的尸体。

罗文远远看了一眼，立刻让众人绕开。

“发热死的。”他说，“不能靠近。”

莱昂站在远处，沉默片刻，对西恩说道：

“记下位置。”

西恩愣了一下。

“记这个做什么？”

“以后回来处理。”莱昂说道，“不能让尸体一直这样放着。”

西恩小声道：

“以后还能回来吗？”

莱昂看着那三具无名尸体。

“能。”

他必须这么说。

因为如果连他说“能”的勇气都没有，那么这条路上的人就真的只剩下等死。

傍晚时，他们经过一处井。

井边围着一群孩子。

最大的不过十二三岁，最小的被抱在怀里，连哭声都很弱。

几个孩子正在用破碗刮井底的湿泥，试图从里面挤出一点水。

伊沃看不下去，想把水囊递出去。

罗文立刻按住他的手。

“我们水不多。”

伊沃咬牙。

“他们会死。”

罗文没有说话。

他当然知道。

莱昂走过去，蹲下看了看井。

井底还有一点气，但已经不出水。

他抬头问：

“大人呢？”

一个女孩警惕地看着他。

“找吃的去了。”

“多久了？”

女孩不说话。

莱昂明白了。

也许他们的大人不会回来了。

他从水囊里倒出一半水，分给几个孩子，又把一小块盐掰碎，混进水里。

罗文皱眉，却没有阻止。

莱昂问女孩：

“南边旧磨坊沟附近，有没有兵？”

女孩喝了水，眼神稍微有了点光。

“有。铁帽子的兵。还有一个会放风的法师。”

“他们什么时候换岗？”

女孩想了想。

“太阳落下后，有一会儿没人。他们会去桥边吃东西。”

这个消息比那半袋盐还值钱。

莱昂点头。

“谢谢。”

女孩忽然问：

“你们会带我们走吗？”

伊沃低下头。

西恩也不敢看她。

他们是小队。

不能带孩子。

带上他们，就走不快，也会暴露。

莱昂看着那个女孩。

这才是最难的地方。

他可以说自己是为了救巴洛他们，所以不能管别的事。

他可以说自己救不了所有人。

这些都是真的。

可真实不代表不痛。

莱昂从怀里取出一小块黑麦饼，放到女孩手里。

“现在不能。”

女孩眼里的光黯了一点。

莱昂继续说道：

“但我会让人回来找你们。你们别靠近官道，往北边死树方向走。那里会有人留下星盾刻痕。看见刻痕，就在附近等。”

女孩似懂非懂。

莱昂从地上捡起石子，在井边内侧刻下一枚极小的星盾。

“记住这个。”

女孩盯着看了一会儿，点点头。

离开井后，伊沃忍不住问：

“真的会有人回来吗？”

莱昂说道：

“会。”

“谁？”

“我们的人。”

“可营地人手本来就不够……”

莱昂停下脚步，看向他。

“那就挤出人手。”

伊沃低下头。

莱昂继续往前走。

他知道这会让计划更难。

但他也知道，如果他在流民之路上学会了对眼前的孩子说谎，那么他和王都那些写漂亮告示的人就只差一件净外衣。

夜里，他们抵达旧磨坊沟附近。

这里曾经有一座小磨坊，如今只剩半截石墙和一只破裂的磨盘。沟底有浅水，水边芦苇很高，正好可以。

莱昂趴在芦苇后，观察远处的南门旧石桥。

旧石桥横跨一条不宽的沟渠，桥面不大，两侧有低坡。若从北山方向正面冲下来，必然会被桥头和高坡上的弓手夹击。

格兰特若选择这里公开审问，绝不是随便选的。

他一定想让莱昂来救。

然后在这里抓住他。

罗文低声说道：

“桥北有岗，桥西有贝尔蒙家的私兵，桥下水渠也有人看过。”

莱昂点头。

“他防得很全。”

西恩有些紧张。

“那还救吗？”

莱昂看着桥下水渠口。

“救。”

他伸手指向水渠旁边一段塌陷的石壁。

“那里能进人吗？”

伊沃仔细看了看。

“能。很窄，但我能钻。”

“我也能。”西恩说。

罗文看向莱昂。

“您也能，但出来后会离木桩很近。若桥上有魔法师，烟雾未必挡得住。”

莱昂说道：

“所以要让他们先乱。”

他指向远处南路驿站。

那里隐约能看见几辆马车和草棚。

贝尔蒙家的箱子应该就在那里。

“火从驿站起。”莱昂说道，“但不能烧图纸箱，只烧草棚、空车和湿草。烟越大越好。”

罗文点头。

“贝尔蒙家一定会分人去救。”

“还不够。”莱昂继续说道，“村民会被赶到桥南低地。我们要让村民知道，烟起之后往南侧挤，不要往桥北跑。桥北是陷阱。”

西恩说道：

“我可以回黑杉村传话。”

“不。”莱昂摇头，“你现在回去太危险。让流民传。”

几人都看向他。

莱昂拿出白天那块白鸦木牌。

那是之前流民老人卡尔给他的。

“白鸦古道上的人不进村，但会靠近村外换水和野菜。监察军不会认真查他们，因为他们觉得流民没有组织。我们就用他们传话。”

罗文看着莱昂。

“您打算把流民也卷进来？”

莱昂沉默片刻。

“不是让他们战斗。只是传一句话，换粮或盐。”

“若被抓呢？”

“所以话不能完整。”莱昂说道，“只传：明桥南，烟起低身，三声鸦鸣往南挤。听不懂的人，不会暴露太多。听得懂的人，自然知道该怎么做。”

罗文点了点头。

“可行。”

他们在磨坊沟潜伏到后半夜，确认换岗时间后，才沿着白鸦古道退回。

回程时，莱昂又见到了那群井边的孩子。

他们没有走远，躲在枯草坡后，按照莱昂的吩咐，没有靠近官道。

莱昂把身上最后一小块豆留给他们，又让西恩把星盾暗号刻得更清楚一点。

女孩问：

“你们是来救人的？”

莱昂点头。

“是。”

“救谁？”

“被抓的人。”

女孩想了想。

“那你以后会救流民吗？”

莱昂看着她，许久后说道：

“会。”

女孩似乎不太相信。

“贵族都这么说。”

莱昂没有反驳。

因为她有资格不信。

她见过太多承诺被饿死在路边。

于是他只说：

“那你先记着。以后看我做不做。”

女孩点了点头。

“我叫米拉。”

莱昂一怔。

女孩又说：

“你刚才问过大人。没人问我叫什么。”

莱昂看着她。

随后，他很认真地点头。

“米拉，我记住了。”

回到北山营地时，已经接近黎明。

莫里斯一夜没睡，站在山谷入口等他。

看见莱昂回来，他明显松了一口气，却没有表现得太明显。

“情况如何？”

莱昂把探到的情报全部说出。

格兰特可能设伏。

旧石桥防守。

桥下水渠入口。

贝尔蒙家驿站草棚。

村民聚集位置。

流民传话路线。

井边孩子的位置。

说完后，营地里一片沉默。

塔克最先开口：

“所以，我们还是要在旧石桥动手。”

“对。”莱昂说道。

莫里斯问：

“你确认这是救人的最好机会？”

“不是最好。”莱昂说道，“只是唯一。”

这句话没人反驳。

巴洛、艾登、村长和老木匠不能再等。

等得越久，供词就越可能被伪造。

村民的恐惧也会越深。

莱昂拿起树枝，在泥地上重画计划。

“第一，塔克带人去南路驿站放烟，不烧核心箱子，只烧草棚和空车。”

“第二，莫里斯带老兵藏在旧磨坊坡，等巴洛和重伤者脱困后接应。”

“第三，伊沃和西恩跟我从桥下水渠进入，割绳救人。”

“第四，维克多通过流民和村里暗线传话，让桥南村民烟起后往南挤，阻断士兵视线。”

“第五，井那边的孩子要接回来。行动结束后，派人去白鸦死树附近找他们。”

维克多听到最后一条，愣了一下。

“现在还要顾那边？”

莱昂看着他。

“我答应了。”

维克多想说什么，最后没有说。

他只是点头，在账册上写下：

“井，米拉，儿童六人，待接应。”

莫里斯低声道：

“您记得她的名字。”

莱昂看向他。

“以后每一个都要记。”

天亮后，北山营地再次动了起来。

有人准备烟包。

有人检查绳索。

有人削木楔。

有人去联系村外流民。

有人把粮食分成更小的份，准备用来交换消息和协助。

莱昂坐在营地中央，重新缠紧伤口。

他的脸色很差。

可眼神很稳。

他已经走过流民之路。

看见了那些被税令、饥荒、矿场和战争赶到荒野上的人。

那条路没有让他忘记救领地里的人。

正相反，它让他更加清楚，自己为什么必须救。

巴洛他们不是几个孤立的人。

阿斯特雷亚领也不是一座孤立的城堡。

在城堡之外，在村庄之外，在王国所有华丽告示照不到的地方，还有无数人正在被同一种东西压垮。

如果他连眼前这些被抓的人都救不出来，就谈不上以后救更多人。

所以，流民之路不是退路。

是他绕回战场的路。

黄昏前，第一批消息传了回来。

桥南村民已经收到暗语。

南路驿站草棚确认堆有草和油布。

旧石桥下水渠可通，但出口有两名守卫。

贝尔蒙家私兵今夜会加派人手守箱。

格兰特仍在城堡内，预计明亲自到旧石桥主持公开审问。

莱昂听完后，站起身。

莫里斯问：

“准备好了？”

莱昂看向南方。

那里是旧石桥。

也是陷阱。

但陷阱里关着他们的人。

“没有。”莱昂说道。

众人一怔。

他拿起短剑，声音平静：

“但时间到了。”

北山的风吹过营地。

远处，白鸦古道蜿蜒在荒草之间，像一道被苦难踩出的伤痕。

而现在，莱昂要沿着这道伤痕，回到敌人的眼皮底下。

不是为了逃。

是为了救人。

也是为了让所有被迫走上流民之路的人知道：

星盾未落。

而那些被王都写成“无名之人”的人，终有一天，也会被重新记住。