第5章

破庙后院的火堆没燃尽，灰里还埋着半截竹节。齐哑匠蹲在灶台边，左手捏着第七竹筷，右手用钝刀一点点刮着筷身。火光晃在他脸上，舌那块烂肉泛着暗红，像一块没洗掉的陈年血渍。

他没抬头。筷子尖却突然一颤。

江九锡站在庙门阴影里，鞋底还沾着城南巷口的泥。他没说话，也没动。只是盯着那筷子。

筷身刻着密文，不是字，是歪歪扭扭的痕，像孩子用指甲抠出来的。指尖一碰，耳边就响起了哭声——不是嚎，是细的，断断续续的，像刚出生的婴孩被捂住嘴。

齐哑匠停了手。没看江九锡，也没收筷。他把筷子进灶台边的土里，土里埋着六，都歪着，像七断掉的指头。

江九锡迈了一步。

筷子猛地一震，指向城南。

他转身就走。

风从破窗灌进来，吹动灶灰，卷起一片枯的菌丝，粘在齐哑匠的袖口。他没抖，也没捡。只是把刀收进怀里，刀柄上，刻着一个“柒”。

城南废井，井口压着半块青石，石缝里长着三野草。江九锡没用绳，直接跳了下去。

井壁湿滑，苔藓裹着铁锈味。他摸到井底，指尖碰着一块硬物——半本烧焦的册子，纸页卷曲，边角焦黑，像被火舌舔过三次。

他掏出火折子，吹亮。

页上血字：断味九重天，需以亲血启。

他没犹豫。咬破指尖，血滴下去。

血珠落在字上，没洇开。字迹像活了，缓缓浮起，一笔一划，变成另一个名字。

柳灼。

他盯着那两个字，没动。火折子快灭了，光缩成一点，照着他手背的血痕。

“你若真信这字，就该先我。”

声音从头顶传来。

柳灼站在井口，灰布裙沾着井壁的泥，左手捏着那本册子，右手垂着，指缝里夹着一粒黑丸。

江九锡没抬头。他伸手，想把册子拽回来。

柳灼一缩手，册子翻到背面。

印着一个私章。

朱砂色，边角缺了一角，像被指甲抠过。

赵九爷的私印。

江九锡的手停在半空。

柳灼没动。她看着他，眼神像在看一个死人。

“你祖父死前，把味钥给了赵九爷。”她说，“你以为他为什么留你一条命？”

江九锡没答。

他低头，看着自己沾血的指尖。

井底有水，一滴一滴，从顶上渗下来，砸在册子上。血字被水一冲，淡了。柳灼的名字，慢慢褪成淡红。

柳灼忽然笑了。

“你猜，赵九爷手里那把味钥，是不是也刻着‘亲血’两个字？”

江九锡终于抬头。

他没看她，看的是井壁。

井壁上，有几道划痕。不是刀刻的，是指甲抓的。三道，四道，五道……一共七道。

他记得。

齐哑匠的第七筷子，就是第七道。

他伸手，摸了摸井壁。

指尖沾了灰，还有一丝腥气。

柳灼没等他反应，转身就走。脚步轻，像踩着薄冰。

江九锡没追。

他把册子从井底捞出来，夹在腋下。血迹已经了，像一张旧纸。

他爬上去。

井口外，月光冷。风从巷口吹来，带着油炸面筋的味道。

他走回破庙。

庙里火堆灭了。只剩一缕青烟，从灶台边飘出来。

齐哑匠还在。

他面前，摆着七竹筷。第七，正对着江九锡。

筷尖，沾着一点血。

江九锡走过去，伸手去拿。

齐哑匠突然抬手，用筷子敲了三下地。

咚。咚。咚。

声音闷，像敲在棺材板上。

江九锡停住。

齐哑匠没看他，低头，从怀里掏出一把小刀。刀刃薄，像纸。他用刀尖，轻轻在第七筷子上，划了一道。

刀过，筷身裂开一道缝。

缝里，掉出一张纸。

纸是黄的，皱巴巴的，像从旧衣襟里撕下来的。

上面只有一行字：

“苏小棠，尝过血梅羹。”

江九锡盯着那行字，没动。

齐哑匠把刀收回去，转身，走向庙后。

他没走远。就在墙角蹲下，从怀里摸出半块冷馍，掰开，塞进嘴里。

他嚼得很慢。嘴角，渗出一点血丝。

江九锡没动。

他低头，看着手中的册子。

背面，赵九爷的私印，还在。

他伸手，把册子翻到正面。

血字，已经全淡了。

只剩一个名字。

柳灼。

他把册子塞进怀里。

转身，走向庙门。

门外，风停了。

一只乌鸦落在屋檐上，叫了一声。

没再叫。

井口的青石，不知何时，被挪开了一寸。

底下，露出半截白骨。

骨片上，刻着一个字。

苏。