第3章
夕阳将沉，玄机阁的檐角在青石地上投下细长影子。云舒踏过门槛时，风正穿过回廊，吹动檐下一排铜鹤的翅羽，那机关鸟便轻轻颔首，仿佛迎客。
她脚步微顿，手指滑过袖口暗纹，指尖触到织线凸起处才略略安定。引路弟子垂手立于侧前方，未多言，只抬手示意前庭方向。她缓步跟上，目光掠过庭院两侧——青砖嵌着铜丝，勾连成阵，地面平整无隙，却能听见风过地底管道的低鸣。这地方不像居所，倒似活物，呼吸有序，动静有章。
前庭中央有亭，四角飞檐悬铃，铃舌静止。裴翊站在亭外石阶上，听见脚步声便转过身来。他穿一袭靛青云纹锦袍，腰束玄铁软剑，手中乌木折扇轻合，指节修长，搭在扇柄处未动。见她走近，微微颔首：“药王谷云姑娘？一路辛苦。”
声音不高，也不低，像山间溪水淌过石面，平缓自然。云舒抬眸，正对上他低垂的眼睑，眉目清朗，唇角微扬，笑意浅淡却不显疏离。她福身还礼：“裴少阁主安好。”
“请坐。”他侧身让出亭中石凳，动作不疾不徐。两人落座，案上茶盏已备好，釉色温润，茶汤澄澈，茶叶舒展如初春嫩芽，尚未下沉。
云舒指尖轻触杯沿，余温尚存，显然刚沏不久。她借势开口：“听闻少阁主精通机关，不知可曾关注民生之用？”
裴翊执壶添茶，水流细稳，未溅半分。他道：“机关非止伐，亦可济世。昔年江南水患，我曾设计活络闸门，引洪入渠，救田三千亩。若医者疗人身，机关亦可疗地脉。”
云舒微怔。这话出乎意料，却又不显刻意讨好。她原以为对方不过权谋之徒，惯于算计布局，未曾想竟有此等见识。她抬眼看他，目光里戒备稍退。
裴翊放下茶壶，问：“久闻药王谷传人能辨百毒，解奇症，不知‘寒髓症’可有良方？”
“此症因经脉冻滞而发，需以温阳之药辅以针灸导引。”她答得简明。
“若配以恒温铜匣缓释药气，是否可延效三？”他接话，语气如常，似只是随口探讨。
云舒心头一震。此法她近才于札记中设想，尚未与人提起。他竟能推演至此？她看着他，眼神渐亮，像是夜行之人忽见灯影。
“确可延效。”她点头，“但铜匣需控温精准，稍差半度，药性即散。”
“可用双层夹壁，内填蜂蜡吸热，外设铜管导流，再以弹簧调节阀门开合。”他说着，左手在案上虚画两笔，勾出大致轮廓，“如此，可保十二时辰内温差不超一度。”
云舒凝神细听，越听越觉精妙。那构想与她所思路径不同，却殊途同归。她不禁问：“少阁主也研习医理？”
“谈不上研习。”他摇头，“只是母亲体弱多年，常见药石无力，便想寻些辅助之法。后知药性难控，才试做器具。”
语气温和，无炫耀之意，反倒透着几分沉静。云舒想起自己幼时见母亲救治瘟疫患者积劳成疾，也曾彻夜翻阅医书，只为寻一味减痛的药。那一刻，她觉他并非遥不可及的少阁主，而是同样背负牵挂的寻常人。
亭外风起，吹动檐铃，叮然一声，旋即止住。裴翊抬眼望天，影已斜，光从东檐移至西墙，照在亭柱上的刻痕处。那是标记时辰的阴文，每刻一道，共十二道。
“时候不早。”他说，“云姑娘奔波一，该歇息了。”
话音未落，引路弟子已悄然现身亭外，低头候命。云舒知是该归了，便起身告辞。裴翊也站起，送至亭外石阶。
临别时，她鼓起勇气道：“今所论，受益匪浅。”
“他若有机会，还想请教云姑娘关于‘机关助诊’之构想。”他执扇轻掩唇边笑意，眼神清明，无压迫，唯有尊重。
云舒点头，转身登车。马车停在前庭外，帘布半垂，车内整洁，垫褥柔软，显是有人提前打点过。她坐定，手指仍停在袖口，却不再轻抚，而是轻轻攥住衣料一角。
车帘落下前，她回首一望。只见裴翊立于庭中，背影修长，锦袍映着晚霞，宛如一幅静画。铜鹤低首，风过无声，他未动，也未回头，只静静站着，直到马车驶出前庭，拐过回廊。
车轮碾过青石，发出轻微响动。云舒靠在厢壁，指尖仍攥着袖角，心跳比来时快了半拍。她闭了闭眼，脑海里浮现出他在案上虚画机关图的模样，手指划过空气，认真如授课。
马车行至山门，守阁弟子拉开铁索，车轮滚过门槛，踏上归途。远处药王谷的方向，暮色渐浓，山雾初升。
玄机阁内，裴翊仍立于前庭。晚风拂过袍角，他缓缓抬起右手，将折扇收入袖中。转身时，目光扫过亭中石案——茶盏未收，杯底留着一圈浅痕，是她喝茶时唇碰过的位置。
他未多看，只低声对身旁暗处道：“取她近三个月所著札记副本，明辰时前放我案上。”
声音很轻，却清晰入耳。阴影里有人应了一声，身影一闪，消失在回廊尽头。
裴翊未再停留，迈步向内堂走去。沿途机关运转如常，铜丝无声滑动，地砖微颤复平。他走过庭院，经过那座未完成的机关像，抬头看了两息，又移开视线。
进入书房，他点燃灯盏，取出空白卷册，提笔写下一行字：“云氏女，十九岁，药王谷传人，擅辨毒、精针灸，近作《寒髓症治要》三卷。”
笔尖顿住，他略一思索，又添一句：“言谈温敛，目光清明，似不谙权谋。”
写完，合上册子，置于案角。窗外，最后一缕霞光沉入山脊，照在他肩头一瞬，随即熄灭。
他吹灭灯，屋内陷入昏暗。只有墙上铜镜映出模糊轮廓，那人端坐不动，像在等什么，又像只是静坐。
夜风从窗缝钻入，掀动了案上一页纸，纸上画着一座桥的基座结构，旁边写着几个小字：“若断，则必自南始。”
纸页翻了一下，又一下，最后静止。
裴翊站起身，走向内室。脚步不快，也不慢，和平时一样。