破门带进来的冷风刀子似的刮在陈皮脸上。他瘫坐在冰冷的泥地上，背靠着那堵被李屠夫撞得簌簌落土的墙，粗麻破褂被冷汗浸透，黏腻地贴在皮包骨的后背上，一阵阵发寒。肺里像塞了把粗砂，每一次喘息都扯得生疼。
墙角那截焦黑的老槐树枝，无声地杵在阴影里，像根烧焦的死人骨头。陈皮的目光死死钉在上面，眼神空洞，又带着一丝劫后余生的茫然。刚才那包塞给李屠夫的“壮阳散”，不过是他昨夜刮树皮时，顺手混了点焦糊的草木灰进去，再裹上点聚宝盆里捡来的、颜色最红的“火阳根”废渣沫子，闻着冲鼻，看着唬人。真正的宝贝，是这截树枝里蕴藏的那一丝丝，带着雷霆暴虐余韵的混乱生机。
“操……”他低低骂了一句，声音嘶哑得像砂纸摩擦。撑着发软的腿爬起来，膝盖骨咯吱作响。棚屋里的霉味、汗馊味、还有李屠夫留下的那股子浓烈酒气和猪油腥膻，混在一起，熏得人脑仁疼。
他得离开这儿。李屠夫那浑人，脑子就一根筋，灌了黄汤更是不管不顾。万一那包泥灰面子没“显灵”，或者显灵过了头……陈皮不敢想。这破棚屋挡不住那把杀猪刀。
胡乱收拾起墙角那点可怜的“家当”——几件破得不能再破的衣物，那个装着他昨天“精华”收获的小瓦罐，还有那截至关重要的焦黑槐树枝——用一块油腻发硬的破布裹了，紧紧抱在怀里。他最后扫了一眼这住了不知多少年的狗窝，眼神里没有留恋，只有一种沉甸甸的、被生活碾轧过后的麻木。然后，他弓着腰，像只受惊的老鼠，飞快地溜出歪斜的门洞，一头扎进青泥镇黎明前最深的黑暗里。
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天边刚泛起一丝鱼肚白，灰蒙蒙的，吝啬得很。青泥镇还在沉睡，死寂一片，只有风卷着地上的枯叶和碎屑，在坑洼的土路上打着旋儿，发出呜咽般的声响。陈皮缩着脖子，抱着他仅有的“财产”，深一脚浅一脚地往镇子最北头摸去。寒气顺着破褂子的缝隙往里钻，冻得他牙齿都在打架。
死胡同尽头，那株被雷劈开的老槐树，在灰白的天光下显得更加狰狞巨大。焦黑的裂口如同大地上的一道丑陋伤疤，沉默地对着阴沉的天空。陈皮走到树下，像归巢的倦鸟，几乎是扑了过去，背靠着冰冷粗糙、带着焦糊味的树干滑坐下来。怀里的瓦罐和布包被他小心翼翼地放在脚边干燥些的地面上。
身体一松懈下来，昨夜强行压下的混乱和剧痛，如同蛰伏的毒蛇，猛地苏醒，在他四肢百骸里疯狂噬咬、冲撞！经脉里像灌进了烧红的铁水，又被冰冷的钢丝反复勒紧，每一次心跳都牵扯着撕裂般的痛楚。他死死咬住下唇，直到尝到浓重的血腥味，才把冲到喉咙口的惨叫硬生生咽了回去。额头上瞬间布满了豆大的冷汗，顺着枯瘦的脸颊往下淌。
他蜷缩起身体，像只煮熟的虾米，在冰冷的泥地上无声地抽搐。每一次痉挛都带来更猛烈的痛苦，眼前阵阵发黑，耳畔嗡嗡作响，仿佛有无数细小的雷霆在颅骨里炸开。混乱的灵气在他脆弱的经脉里横冲直撞，所过之处，带来毁灭般的灼痛和冰寒交织的酷刑。他只能死死地抱住自己，指甲深陷进手臂的皮肉里，用更尖锐的疼痛来对抗体内翻江倒海的折磨。
不知过了多久，仿佛一个世纪那么漫长，那股狂暴的乱流才稍稍平息，留下满身的疲惫和深入骨髓的酸痛。陈皮瘫软在冰冷的泥地上，大口大口地喘着粗气，每一次吸气都带着肺部的刺痛。他感觉自己的身体像被彻底拆散又勉强拼凑起来，没有一处不疼，连抬起一根手指的力气都被抽干了。
他挣扎着，用尽最后一丝力气，摸出怀里那把生锈的钝刀。刀锋在昏暗的天光下，依旧暗淡无光。他伸出左手，那只布满老茧和裂口、污垢嵌进纹理的手，此刻不受控制地微微颤抖着。
刀锋抵上食指指尖。昨夜割开的伤口还在隐隐作痛。陈皮闭了闭眼，脸上掠过一丝挣扎。这混乱的生机是毒药，是刮骨的钢刀，每一次汲取都伴随着非人的折磨。可它也是唯一的稻草，是这泥潭里能抓住的、唯一一点能让他感觉“活着”而非仅仅是“没死透”的东西。
他猛地睁开眼，眼神里只剩下一种近乎绝望的狠厉。手起刀落！钝刀再次切割着粗糙的皮肤，发出令人牙酸的摩擦声。暗红的血珠，比昨夜更缓慢地渗出，凝聚。
他艰难地挪动身体，凑近老槐树那道最深的焦黑裂痕。裂痕深处，那片深紫近黑的琉璃状区域，在微弱的晨光下，隐隐流动着被禁锢的、混乱的暗红流光。陈皮屏住呼吸，小心翼翼地将指尖那滴饱含痛苦和微弱生机的血珠，滴落在琉璃树皮的中心。
“嗒。”
微不可闻的一声轻响。血珠瞬间被吸收，消失无踪。
几息之后，那片深紫色区域剧烈地波动了一下！不再是涟漪，更像是内部有什么东西在猛烈挣扎。随即，一丝比昨夜更细、颜色却深得多、近乎墨绿的粘稠汁液，极其艰难地从琉璃质地的边缘挤了出来，散发着比之前浓郁数倍的草木清气，却也裹挟着更暴戾的雷霆毁灭气息！
陈皮眼中爆发出灼热的光，带着一种近乎贪婪的渴求。他猛地低下头，不顾一切地将那丝墨绿的汁液舔舐入口！
“呃——啊！！”
这一次的冲击，远超以往！仿佛不是冰线，而是一道狂暴的雷霆直接劈进了喉咙！恐怖的毁灭气息瞬间炸开，疯狂地撕扯、灼烧、冰冻着他本就脆弱不堪的经脉！陈皮的身体猛地弓起，像一条被扔上岸的鱼，剧烈地弹跳、痉挛！他再也压制不住，发出一声凄厉不似人声的惨嚎，双手死死抠进身下的冻土里，指甲瞬间崩裂翻卷，鲜血淋漓！剧烈的痛苦让他眼前彻底一黑，意识如同狂风中的烛火，随时可能熄灭。
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太阳挣扎着爬上了东边低矮的土丘，吝啬地将稀薄的光线洒进青泥镇。镇子仿佛被这微光唤醒，开始有了些微的动静。鸡鸣犬吠，炊烟袅袅，夹杂着妇人尖利的叫骂和孩童的哭闹。
死胡同尽头，陈皮蜷缩在老槐树下焦黑的巨大树根旁，一动不动。脸色惨白如纸，嘴唇干裂发紫，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。昨夜和今晨两次非人的折磨，几乎榨干了他最后一点生机。他像一具刚从泥水里捞出来的破烂玩偶，被随意丢弃在这阴冷的角落。
一阵刻意放轻、却又透着压抑不住兴奋的脚步声由远及近。陈皮的眼皮动了动，费力地掀开一条缝。视线模糊，只能看到几个影影绰绰的人形轮廓围了过来，挡住了本就稀薄的光线。一股劣质脂粉和隔夜饭菜的混合气味钻进鼻孔。
“看！我就说是他！陈皮这泼皮，准是又惹了祸，躲这儿挺尸呢！”一个尖细的女声响起，带着幸灾乐祸的意味。是东街刘寡妇，镇上出了名的长舌妇。
“啧啧，瞧这模样，跟条死狗似的……莫不是真让李屠夫给收拾了？”另一个粗嘎的男声附和着，是镇上的闲汉王二麻子。
“活该！这烂了心肝的东西，整天在聚宝盆扒拉那些脏东西，晦气！”又一个声音加入进来。
麻木的议论声像苍蝇一样嗡嗡地围着他打转。陈皮能感觉到那些目光，带着毫不掩饰的鄙夷、好奇和一丝丝病态的兴奋，像针一样扎在他身上。他甚至连闭眼的力气都没有，只能任由那些目光将他剥开，像围观一件垃圾。
就在这时，一阵沉重急促、如同闷鼓般的脚步声猛地由远及近，带着一股蛮横的、不容置疑的气势，瞬间压过了所有的嘈杂！
围观的几人像被掐住了脖子，议论声戛然而止，下意识地往旁边缩了缩。
李屠夫那铁塔般的身影，像一堵移动的肉山，轰隆隆地冲进了死胡同！他跑得飞快，粗布短褂的扣子都崩开了两颗，露出毛茸茸、汗津津的胸膛，脸上不再是昨日的暴戾和酒气，而是涨得通红，一双牛眼瞪得溜圆，布满血丝，眼神里却闪烁着一种近乎癫狂的亢奋光芒！
他根本无视了缩在墙根下的陈皮和那几个看热闹的闲人，目标明确，直扑胡同尽头那株狰狞的雷劈老槐！
“神树！神树啊！”李屠夫冲到槐树下，激动得声音都在发颤，蒲扇般的大手带着一种近乎虔诚的狂热，猛地拍向那焦黑的树干！
“砰！”
一声闷响。粗糙的树皮纹丝不动，李屠夫的手掌却震得生疼。但他毫不在意，反而更加兴奋，围着那巨大的树干，像头发现了至宝的熊罴，激动地转着圈，嘴里语无伦次地嚷嚷：
“灵！真他娘的灵验！老子活了半辈子，从没……从没这么痛快过！那婆娘……嘿嘿……”他脸上露出一种混杂着极度满足和不可思议的粗鄙笑容，唾沫星子乱飞，“跟疯了一样！老子……老子像是吃了十头老虎！不！比老虎还猛！”
他猛地停下脚步，再次看向那株沉默的老槐，眼神炽热得几乎要喷出火来，扑通一声，竟是对着那焦黑的裂痕跪了下来！
“神树爷爷在上！小的李有财，给您磕头了！”他砰砰砰地磕了三个响头，额头沾满了泥土和枯叶，却毫不在意，抬起头，激动地大喊，“您老人家显灵！赐了小的仙缘！小的以后天天来给您上供！猪头！整只的肥猪头！还有好酒！”
他这一跪一喊，如同在死水潭里扔下了一块巨石！
缩在墙角的刘寡妇、王二麻子几人，眼珠子都快瞪出来了！李屠夫是什么人？青泥镇一霸！平日里横着走的主儿！现在居然对着那棵没人要的晦气老槐树磕头？还说什么仙缘？显灵？
刘寡妇第一个反应过来，尖着嗓子叫：“李…李爷？您…您这是？”
李屠夫猛地扭头，脸上亢奋的红光还未褪去，眼神却带着一种睥睨凡俗的得意和警告：“看什么看！都给老子滚远点！别惊扰了神树爷爷的清静！”他蒲扇般的手一挥，带着一股不容置疑的蛮横，“陈皮那小子呢？滚过来！”
陈皮蜷缩在冰冷的地上，听着李屠夫那粗嘎亢奋的嚎叫，感受着那几个闲人骤然变得惊疑、贪婪、如同饿狼般投射过来的目光，身体深处最后一丝力气仿佛也被抽走了。
完了。
他脑子里只剩下这两个字。那包泥灰面子，糊弄得了李屠夫一夜，却糊弄不了这骤然降临的“仙缘”光环。李屠夫这莽夫，根本不懂什么叫“怀璧其罪”。他这一跪一喊，等于是把老槐树和他陈皮，一起架在了青泥镇这口油锅上！
果然，刘寡妇那双细长的三角眼，在李屠夫狂热的背影和陈皮半死不活的身体上来回扫视，最后死死钉在那株焦黑的雷劈老槐上，眼珠子骨碌碌乱转，闪烁着精明算计的光。王二麻子和其他几个闲汉，也交头接耳，看向老槐树的眼神，从最初的鄙夷惊惧，迅速变成了毫不掩饰的贪婪和跃跃欲试。
“李爷…您是说…这树…显灵了？仙缘？”刘寡妇的声音带着刻意的谄媚和试探，脚步却不由自主地往前挪了挪。
李屠夫不耐烦地一挥手，像赶苍蝇：“废话！老子亲身试过！还能有假？”他挺起胸膛，仿佛一夜之间脱胎换骨，成了天选之人，语气带着施舍般的傲慢，“陈皮！死没死？没死就滚起来！以后你就给老子守在这神树边上！少一根树枝，老子扒了你的皮！”
陈皮没有动。他蜷缩着，脸埋在冰冷的泥地里，身体因为脱力和体内残余的混乱气息而微微颤抖。他能清晰地感觉到，那几道如同实质般的贪婪目光，正牢牢地锁在他身上，更锁在他身后那株沉默的、蕴藏着致命“生机”的老槐树上。
死胡同里，清晨的寒气似乎更重了。李屠夫粗重的喘息，刘寡妇等人压抑的窃窃私语，还有那株焦黑老槐沉默的阴影，交织成一张无形的大网，将陈皮死死罩住。他仿佛看到，无数双眼睛在黑暗中亮起，贪婪地注视着这里。青泥镇这潭沉寂的死水，被李屠夫这莽夫无意中投下的一块巨石，彻底搅浑了。而他陈皮，就是那块石头落下时，最先被漩涡吞噬的浮萍。
他能听见自己微弱的心跳，在死寂中敲响丧钟。