【大恒朝】凤鸣九天

接下来的两天，苏晚棠都在“养病”。

说是养病，实际上是在暗中观察和收集信息。

田氏每天会派身边的王嬷嬷来探望一次，明面上是关心庶女的伤势，实则是来打探虚实。王嬷嬷是田氏的陪房，在府中颇有脸面，一双三角眼精光四射，看人的时候像在掂量货物的斤两。

第一天，王嬷嬷来的时候，苏晚棠正半靠在床上，脸色苍白，目光涣散，说话前言不搭后语。

“姑娘，今可好些了？”王嬷嬷笑着问，眼睛却滴溜溜地在屋里扫了一圈。

苏晚棠茫然地看了她一眼，像是认不出人似的：“你……你是谁？”

王嬷嬷一愣，试探道：“姑娘不认识老奴了？老奴是王嬷嬷啊，太太身边的。”

“太太……”苏晚棠重复了一遍，眉头皱成一团，像是在努力回忆什么，最后却痛苦地捂住了头，“我的头好疼，想不起来了，什么都想不起来了……”

青禾赶紧上前扶着，眼圈红红地对王嬷嬷说：“嬷嬷，大夫说姑娘呛了水又撞了头，伤了脑子，有些事情记不清了。您别见怪。”

王嬷嬷将信将疑地看了几眼，见苏晚棠确实一副神志不清的样子，便点点头，回去复命了。

第二天再来，苏晚棠的“状态”好了些，能认出王嬷嬷了，但还是说话迟钝，反应慢半拍。王嬷嬷问她记不记得投湖的事，她摇头；问她记不记得安阳侯的婚约，她茫然；问她记不记得生母的事，她倒是掉了几滴眼泪，却说不出什么有用的信息。

王嬷嬷满意地走了。

青禾送走王嬷嬷，回到屋里关上门，压低声音说：“姑娘，王嬷嬷走了。”

苏晚棠眼中那层茫然的神色瞬间消散，取而代之的是清明和冷静。她从枕头上直起身，拿起床头的药碗喝了一口，苦得皱了皱眉，但没说什么。

“姑娘，你为什么要装傻？”青禾不解地问。

苏晚棠看了她一眼。这个丫头今年才十四岁，是原主生母留下的唯一心腹，忠心耿耿但心机不深。苏晚棠需要培养她，但不能一下子透露太多。

“因为现在还不是暴露的时候。”她淡淡道，“太太对我存了心，才会我跳湖。她以为我死了，没想到我活了。现在我装傻，她就会觉得我已经不足为惧，暂时不会对我动手。这就给了我时间。”

青禾似懂非懂地点头。

“这两天我让你打听的事，打听得怎么样了？”

青禾立刻来了精神，掰着手指说：“姑娘让我打听的事，我都问清楚了。太太娘家那边确实有人在京城做买卖，开的是一家绸缎庄，就在东市的福源绸缎庄。大姑娘苏婉清最近跟康宁侯府的二小姐走得很近，那位二小姐的姨母，就是安阳侯的弟媳。”

一条线串起来了。

苏晚棠在心里把这条线画出来：康宁侯府二小姐——安阳侯弟媳——安阳侯——田氏——苏婉清——她自己。

田氏母女跟安阳侯的婚事牵线，中间隔了好几层关系，表面上看是康宁侯府二小姐牵的线，显得合情合理。但苏晚棠不相信田氏会无缘无故帮庶女找一门“侯府亲事”。

“还有呢？”她继续问。

青禾犹豫了一下，声音压得更低了：“我还打听到一件事，但不确定是不是真的。厨房的王嫂子说，太太最近账上支了一大笔银子，说是给清大姑娘置办嫁妆，但清大姑娘的婚事还没定下来，这银子支得不明不白。”

“多少？”

“听说是两千两。”

两千两。

苏晚棠的目光闪了闪。田氏虽然家资丰厚，但两千两也不是小数。如果是给苏婉清置办嫁妆，倒也说得过去，但苏婉清的婚事八字还没一撇，提前支这么一大笔银子，确实可疑。

除非，这笔钱不是用在嫁妆上，而是用在别的地方——比如，疏通关系，让某位“重要人物”帮忙促成这门婚事。

又或者，是回扣。

苏晚棠想起安阳侯那五千两聘礼。如果田氏从中拿到了好处，那一切就说得通了——卖一个庶女，得五千两聘礼，自己吞下一部分，剩下的给苏婉清做嫁妆，一举两得。

好算计。

“清大姑娘最近有没有什么异常？”苏晚棠问。

青禾想了想：“大姑娘最近常出门，说是去上香，但每次回来心情都很好。上次她来‘看望’姑娘的时候，虽然装出一副伤心的样子，但我看到她嘴角是往上翘的。”

幸灾乐祸。

苏晚棠冷冷地勾了勾嘴角。苏婉清以为庶妹死了，自己就能顺顺当当拿到那笔嫁妆银子？天真。

“明天就是中秋了，”苏晚棠把手里的药碗放下，“父亲会回府，对不对？”

“是的姑娘，老爷每年中秋都会在府里办家宴，请几位相熟的同僚和他们的家眷。”

“很好。”苏晚棠的眼中闪过一丝精光，“明天，我要送父亲一份‘中秋礼物’。”

青禾不明所以，但没有多问。她发现自从姑娘醒来之后，整个人都不一样了。以前的姑娘胆小怕事，遇到事情只会哭；现在的姑娘虽然说话轻声细语，但每一句都像钉子一样，钉在人的心坎上。

那种感觉，就像……就像变了一个人。

但这个念头只在青禾脑子里转了一瞬就被压了下去。不管姑娘变成什么样，都是她主子，她要做的只有一件事——忠心。

中秋之夜，月朗星稀。

苏府的宴客厅里灯火通明，丫鬟仆妇穿梭往来，端菜倒酒，热闹非凡。

苏晚棠换了一身新衣裳——淡蓝色的褙子，裙角绣着几株兰草，这是她衣柜里最好的一件衣服了。青禾给她梳了个简单的发髻，上一银簪，脸上薄薄地施了一层粉，遮住了额角尚未完全消退的青紫伤痕。

镜中人虽然衣着朴素，但容貌清丽脱俗，尤其是一双眼睛，沉静如水，隐隐有几分不属于这个年纪的沉稳。

“姑娘，你真好看。”青禾由衷地赞叹。

苏晚棠看着镜中的自己，微微一笑。这具身体的底子极好，五官精致，气质清冷，只是原主长期自卑怯懦，整个人透着一股畏缩之气，掩盖了原本的美貌。她来到这里之后，骨子里那股不卑不亢的劲头，让这张脸完全变了韵味。

“走吧。”

苏晚棠带着青禾，不疾不徐地走向宴客厅。

还没进门，就听到里面欢声笑语。田氏正跟几位官太太寒暄，声音洪亮，笑声爽朗，一派当家主母的气派。苏婉清陪在母亲身边，穿着一身石榴红的衣裙，头戴赤金衔珠步摇，明艳照人，正跟一位年轻公子说话，言笑晏晏。

苏晚棠在门口站了一瞬，目光快速地扫过全场。

主位上坐着一位四十多岁的中年男子，面白微须，身着石青色官袍，眉目间有几分书卷气，正端着一杯酒跟旁边的人说话。

那就是苏文渊，她的父亲。

苏晚棠在心里快速评估：目光端正但不犀利，笑容温和但不热络，言谈之间不卑不亢，是个有原则但不善钻营的人。这种人好打交道，但不好糊弄。他沉默寡言，不代表他心里没数。

好，这样的人，恰恰是她需要的。

苏晚棠调整了一下表情，微微低下头，做出一个怯生生的姿态，慢慢走进了厅堂。

“女儿给父亲请安，给太太请安。”

她的声音不大，但厅堂里安静了一瞬，所有人的目光都落在了她身上。

苏文渊抬起头，看到这个庶出的小女儿，微微一怔。他似乎已经很久没有仔细看过这个女儿了，此刻灯光下看去，只觉得她比记忆中清瘦了许多，脸色苍白，额角有伤，但一双眼睛却格外清亮。

“起来吧。”苏文渊的声音不冷不热，“身体可好些了？”

“劳父亲挂念，已经好多了。”苏晚棠的声音柔柔的，带着几分感激，几分怯意，“前几不慎落水，让父亲担心了。”

“落水”两个字说得很轻，但在座的几位官太太交换了一个意味深长的眼神。礼部侍郎的庶女好端端的怎么会落水？其中必有内情。

田氏的笑容僵了一瞬，很快又恢复了自然：“婉棠啊，来，到母亲这边坐。你这孩子，落水一场，可把母亲吓坏了。好在没事，大难不死必有后福。”

苏晚棠顺从地走过去，在田氏下首的位子上坐下。她注意到苏婉清看她的目光里有一闪而过的不悦，但很快就被笑容掩盖。

“三妹妹，你总算好了。”苏婉清笑盈盈地说，“这几我都担心坏了。对了，前几我跟康宁侯府的二姐姐说起你，她还说想见见你呢。安阳侯府中秋后有个赏菊宴，到时候我带你去见识见识。”

这话说得滴水不漏——既是关心，又旁敲侧击地提到了安阳侯府的事。在座的都是人精，一听就知道是什么意思：这是要替庶妹说亲了。

苏晚棠垂下眼帘，掩住了眼底的情绪。

下一秒，她抬起头，用一种看似天真无邪的语气说：“安阳侯府？姐姐，是那个死了两任夫人的安阳侯吗？我听丫鬟说那位侯爷脾气不大好，前头的夫人是被打死的，这是真的吗？”

整个宴客厅瞬间安静了。

落针可闻。