封王拜相？可他是男宠出身啊！

腊月廿八，天还没亮透，苏研就醒了。

不是被叫醒的——是自己醒的。昨夜睡前他把今天要办的事在脑子里过了一遍：领俸禄、领禄米、处置多余的米粮、买陶瓮存米、给阿婆的年货再清点一遍……事不少，得起早。

他摸黑穿好衣服，把头发梳顺，又从柜子里翻出那个小布包——里面装着他进宫以来的所有文书：入职时的身份牌、考功司发的考牒、还有几次赏赐的记录。他把这些东西揣进怀里，推门出去。

太府寺的库房在宫城东南角，离待诏院不近。苏研裹着厚衣服，顶着寒风走过去，一路上遇见不少和他一样行色匆匆的低阶官员。有穿青袍的，有穿绿袍的，还有几个穿绯袍的——那是五品以上的大员，往见不着，今天都挤在这条宫道上。

库房门口排着队。苏研站在队伍末尾，看着前面的人一个一个进去，一个一个出来。有人拎着钱袋子，有人抬着米袋子，有人两手空空——那是领完就让人搬走的。

队伍前面，一个穿绯袍的官员正在和管库的老吏说话。他没排队，直接走到窗口前，递进去一张纸——苏研看不清是什么，但看见老吏接过来看了看，便从柜子里取出几串钱，又从墙角搬出几袋米，交给那官员身后的两个仆从。

两个仆从一人扛米，一人拎钱，跟在那官员后面走了。那官员连手指头都没动一下，背着手，慢慢踱出了库房。

苏研看着那背影，心里羡慕了一下。

他想起在现代上班的时候，工资每个月准时打到卡上，手机一响，钱就到了。不用排队，不用扛米，不用拎钱。买菜用手机扫一下，买衣服用手机扫一下，连吃饭都不用出门，点个外卖就送到门口。

那时候他嫌麻烦，连纸币都不愿意揣身上——一个手机，什么都能解决。

现在呢？

钱是铜的，一串一串，沉得要命。米是散的，一袋一袋，扛得肩膀疼。领个俸禄要亲自跑，要排队，要自己搬回去，要自己想办法存，自己想办法处置。

要是能像那个绯袍官员一样，有仆从帮忙搬就好了。要是能像更高品级的官员那样，太仓署直接送到府上就更好了。签个字，东西就到家门口，连门都不用出。

唉，升官吧。升到五品，就有防阁卫士了；升到三品，就能让太仓署送货上门了。

轮到他时，已经过了大半个时辰。

库房里面比外面暖和些，但也好不了多少。几张长案一字排开，案后坐着几个老吏，面前堆着厚厚的册子。墙角的木架上码着一匹匹绢帛，靠里的地上堆着麻袋，袋口扎着绳，上面贴着小纸条，写着“米”“粟”之类的字。

“下一个。”靠左的老吏头也不抬。

苏研走上前，把怀里的文书掏出来，放在案上。老吏这才抬眼看了他一下，接过文书，翻了翻册子，手指在纸面上慢慢划过去。

“八品内供奉苏研，”他念道，声音巴巴的，“天授元年九月廿一入职，至十二月三十，计三月零九。月俸五贯，计十五贯。禄米十二石。”

苏研在心里飞快地算了一下：五贯一个月，三个月十五贯。禄米按年禄折算，八品从九品是五十石一年，三个月就是十二石五斗，取整给了十二石。账算得清楚。

老吏从案下取出一个布口袋，放在案上，又从袖中摸出一把小铜锁，打开身后柜子的门。柜子里码着一串串铜钱，用麻绳穿着，一串一贯。他数了十五串，放进布口袋，扎好口，推到苏研面前。

“钱十五贯。点一点。”

苏研没有点。他相信太府寺的账，也相信老吏的手——在这种地方做事的，都是老手，数错的可能比他自己数错还小。

老吏又指了指墙角的麻袋：“米在那边，出门左转有车，可雇人搬。”

苏研谢过他，把文书收好，钱袋子挎在肩上，沉甸甸的。他走到墙角，数了十二袋米出来，摞在地上。然后出门，在路边雇了一辆板车，把米搬上去，自己扛着钱袋子跟在后面，一路走回待诏院。

板车轱辘碾在青石板上，咕噜咕噜地响。他扛着钱袋子，走一步，想一下。

在现代，他连纸币都不爱揣。现在呢？背着十五贯铜钱，腿着回住处。虽说自己不是不能吃苦耐劳，但能方便的话，真不愿意将就——那不是亏待自己吗？

真沉。

不是钱沉，是这子沉。

板车停在院门口。苏研给了车夫几个铜钱，把米一袋一袋搬进屋里。

十二石米，用麻袋装着，堆在地上，几乎占了大半个屋子。十五贯铜钱，用布口袋装着，沉甸甸的，放在桌上。

他站在屋子中间，看着那堆东西，长长地呼出一口气。

这是他进宫三个月挣的。是他第一次凭自己的本事挣的。

苏研坐下来，拿出那个小本子，翻到空白页，开始算账。

禄米十二石，自留三石，够吃到开春。剩下九石，他打算处置掉——不是换钱，是做人情。

进宫三个月，他认识了不少人：青梧、伍英、钱用、赵虎、李雨，还有洗衣局、茶房、膳房那些杂役。他们都是宫里最底层的人，月钱少，家里还有老小要养。年关到了，谁家不缺粮？

他把九石米分成九份，每份一石，用原来的麻袋装着。青梧一份，伍英一份，钱用一份，赵虎一份，李雨一份，洗衣局的老赵一份，茶房的小六一份，膳房的胖婶一份，一份给茶房那个帮他买陶瓮的张宦官。

他在本子上写下这些名字，然后在每个名字后面画个圈——这是“送了”的意思。

钱十五贯，自留五贯常用，剩下十贯存起来。他在本子上记下：十贯，给阿婆留着。

写完，他又加了一行：来年，托人带回去。

他把本子合上，靠在榻上，想着阿婆收到这些东西时的样子。她一定舍不得用，一定把这些钱和东西藏起来，等孙儿回去。她一定瘦了，一定又舍不得吃，一定又在夜里绩麻到很晚。

他鼻子有些酸，忍住了。

青梧是第一个来的。

他每天这个时候来送饭，推门看见地上堆着米袋子，眼睛都亮了。

“公子，您这米……”

苏研笑了笑，从地上拎起一袋，递给他：“给你的。过年了，拿回去给家里。”

青梧愣住了，手缩在袖子里，不敢接。

“公子，这……这是官粮，能送人吗？”

苏研把米袋子塞进他怀里：“我自留的够吃了。你拿去，给家里省点钱。”

青梧抱着米袋子，眼眶红了。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去，最后只憋出一句：“公子，我……我给您磕头。”

苏研一把拉住他：“别。都是苦出身，谁都不容易。”

青梧抱着米袋子走了，走到门口又回头，小声说：“公子，往后有什么事，您只管吩咐。”

苏研点点头。

苏研挨个通知。下午，伍英来了，搓着手，显得不好意思。苏研把米袋子递给他，他接过来，嘴唇哆嗦了半天，说：“公子，我……我记着您的好。”

钱用是傍晚来的。老头儿站在门口，往屋里看了一眼，看见地上那堆米袋子，又看见苏研正在往陶瓮里倒米，什么都没说，就站在那儿。

苏研站起来，把一袋米拎过去：“钱大叔，过年了，带回去。”

钱用接过米袋子，看了苏研一眼。那目光里有感激，有意外，还有一丝说不清的东西。

“公子，”他说，“您是个好人。”

苏研笑了笑：“都是小事。”

赵虎和李雨是一起来的。赵虎还是那副不苟言笑的样子，接过米袋子时，却难得说了句：“多谢公子。”李雨更实在，用家乡话说了句：“阿兄，你真好。”

苏研听见家乡话，心里暖了一下。

洗衣局的老赵、茶房的小六和张宦官、膳房的胖婶，陆陆续续都来了。每来一个人，苏研就递一袋米出去。每个人走的时候，都红着眼眶。

最后只剩三石自留。他把米倒进新买的陶瓮里，拍拍手，心想：比换钱划算。攒了人情，还帮了人。

陶瓮是前几天托张宦官买的。

苏研托他买一只中号陶瓮，第二天就让小六送来了。

陶瓮高约两尺半，腹大口小，配着一个严丝合缝的陶盖，瓮壁上还有简单的弦纹。苏研付了钱，又去药房买了些药材：花椒、艾叶、菖蒲。都是便宜东西，加一起不过几十文。

这会儿，他把陶瓮洗净擦，底下垫几块砖，离地半寸。先撒一层灰吸，再铺一层艾叶。米倒进去，每倒一层，撒几颗花椒，放两片菖蒲。装满后，最上面盖一层布，压上瓮盖。

他退后两步，看着这只大肚子陶瓮，心里莫名踏实。

这是他进宫以来，第一次有了属于自己的“粮仓”。

他想起阿婆教他存米：“米最怕，了要生霉。底下垫高些，上面盖严实，能存大半年。”

阿婆说的，他都记着。

窗外的风呼呼地刮着，屋里却暖烘烘的。陶瓮静静地立在屏风后，里面的花椒和菖蒲散发着淡淡的辛香。

腊月二十九，宫中“封印”。

这是苏研从青梧嘴里听说的。“每年腊月二十九，各衙门把印信封起来，不再办公，准备过年。要到正月初三才开封。”

苏研难得清闲一天。他把屋里里外外打扫了一遍——擦桌子，扫地，把书案上的纸笔整理好，又把那几件赏赐的新衣叠好放进柜子里。

收拾完，他坐在书案前，把给阿婆的年货又清点了一遍：粗布两匹、药材几包、口脂面药各一小罐、御笔题字摹本一份，还有十贯钱，用布包着，扎得紧紧的。

他把这些东西一样一样放进包袱里，打好结，放在柜子最里层。

等找到可靠的人，就寄回去。

阿婆收到后，一定高兴。

腊月三十，除夕。

宫里到处张灯结彩。宫道上挂满了各式各样的宫灯，远远望去，像一条火龙。苏研自入宫以来从未见过这样的景象，站在回廊上看了好一会儿。

明堂灯火通明，丝竹之声不绝于耳。武则天在万象神宫大宴群臣，宗室、近臣、外国使节齐聚一堂。那乐声隔着几道墙传过来，隐隐约约的，在夜风里飘荡。

苏研没有被安排去明堂伺候——他品级太低，这种场合轮不到他。他被留在集仙殿偏殿值夜，守着女皇的寝殿。

值房里点着两盏灯，炭盆烧得旺旺的。他坐在灯下，手里拿着一卷书，却一个字也看不进去。远处明堂的礼乐声一阵一阵传来，热闹是他们的，他什么都没有。

他想起阿婆。

往年除夕，阿婆会包饺子。面是自己磨的，馅是素菜加一点点肉末。包好之后，下到锅里煮，热气腾腾的。阿婆总是把第一碗端给他，说：“阿牛，多吃点，来年长个子。”

今年，阿婆一个人包饺子，一个人吃，一个人守岁。

夜深了，门外传来脚步声。伍英推门进来，手里端着一盘饺子，还冒着热气。

“苏公子，杜娘子让送来的。说您值夜辛苦，垫垫肚子。”

苏研道谢一声接过来，是热腾腾的饺子，皮薄馅大，比他小时候吃的好多了。他咬了一口，是羊肉馅的，鲜得很。

他吃了一个，第二个停下来。他想留一个，等明年回去给阿婆尝尝。然后苦笑着摇摇头，还是吃了。

吃完饺子，他站起来，走到窗前。

窗外，雪已经停了。月亮从云层里钻出来，照在雪地上，亮得晃眼。远处的宫墙、殿宇、塔楼，都笼罩在一片银白中，安静得像一幅画。

爆竹声从宫外传来，噼里啪啦的，断断续续。这是他在洛阳过的第一个年。

他在心里默默祈祷：阿婆平安，来年更好。

天授二年正月初一，元。

天还没亮，苏研就醒了。换上净衣服，去明堂候命。

元大朝会比冬至更隆重。天还没亮，百官已经入宫，在殿前列队。外国使节穿着各色服饰，站在最前面，有高丽的、突厥的、吐蕃的，还有几个他叫不出名字的。

苏研站在大殿角落里，看着这一切。

钟鼓齐鸣，武则天升座。百官跪拜，山呼万岁。声音震得殿梁上的灰尘都簌簌往下掉。

苏研跟着跪拜，心里却想着别的事。他想，阿婆这辈子没见过这么大的场面。他看见了，阿婆看不见。他把这些都记在心里，等以后回去，讲给阿婆听。

仪式结束，已是午时。武则天赏赐群臣，苏研也分到一份——几样点心和一壶酒。

他把点心包好，和那些年货放在一起。等找到可靠的人，一起托人带回去。

回到住处，他坐在书案前，拿出那个小本子，翻到新的一页。

天授二年正月初一。

他在心里盘算着新的一年：多读书，多做事，多攒钱，多交几个信得过的人。等时机成熟了，就把东西寄回去。

他对着平安符拜了拜：“阿婆，再等等。孙儿会想办法的。”

窗外，阳光正好。

远处传来爆竹声，噼里啪啦的，一阵又一阵。

天授二年，开始了。