冰冷的雨水敲打着救护车的顶棚，发出沉闷而急促的鼓点。仕兰中学教学楼三楼的走廊，此刻弥漫着一种混合了焦糊味、消毒水味和雨水湿气的怪异气息。消防栓喷出的水流还在滋滋作响，冲刷着墙壁上大片大片的焦黑印记，那是言灵·炽狂暴肆虐后留下的狰狞伤疤。空气中，死侍被彻底汽化后残留的、令人作呕的甜腥焦臭尚未完全散去，像一层无形的阴霾，沉甸甸地压在每个人的心头。
顾夜寒蜷缩在走廊拐角的阴影里，背靠着冰冷刺骨的瓷砖墙。一件不知是谁匆忙丢过来的校服外套盖在他身上，却丝毫驱散不了从骨髓深处透出的寒意和虚弱。右掌心那个火焰烙印般的暗红色印记，正传来一阵阵钻心蚀骨的灼痛，仿佛有烧红的钢针在里面搅动。每一次呼吸都牵扯着胸腔的钝痛，那是被爆炸气浪掀飞时撞在墙上的代价。
他微微偏头，避开远处几个穿着防护服、戴着防毒面具的“善后人员”投来的、混杂着探究与惊惧的目光。他们的动作专业而迅速，用一种特制的喷雾处理着地面残留的焦痕和那点可怜的人形印记，仿佛在清理什么危险的放射性物质。顾夜寒知道，他们是卡塞尔学院执行部的人。那场短暂而恐怖的遭遇战，那凭空出现的、吞噬了死侍的炽白火柱，已经将他彻底暴露在了那个神秘世界的视野之下。
“恐惧……”他无声地咀嚼着这个词。那个被他救下的女生，被医护人员搀扶着离开时，回头看向他的最后一眼，就是纯粹的、几乎要溢出来的恐惧。那眼神比死侍的獠牙更锋利，轻易地刺穿了他强装的镇定。他救了她，却在她眼中成了比怪物更可怕的存在。一种深沉的疲惫和荒谬感涌了上来，混合着掌心烙印的剧痛，几乎要将他淹没。
他下意识地摸索着身边的书包，指尖触碰到速写本粗糙的封面，那熟悉的触感带来一丝微弱的慰藉。这本速写本是他混乱思绪的避难所，是他在那个名为“血之哀”的冰冷深渊边缘，唯一能抓住的、属于“正常人”顾夜寒的浮木。
“顾夜寒同学？”一个温和的声音在头顶响起。
顾夜寒抬起头，是班主任李老师。她的脸色苍白，眼镜后的眼神里充满了后怕和担忧，但更多的是一种强自镇定的关怀。“你还好吗？有没有受伤？救护车就在楼下，要不要……”
“我没事，李老师。”顾夜寒扯出一个有些僵硬的笑容，声音带着过度消耗后的沙哑，“就是有点累，想坐一会儿。”
李老师看着他苍白的脸色和微微颤抖的手，显然不信，但也没有勉强。“那……那你先休息。警察和执行部的人可能需要问你一些问题。”她顿了顿，目光扫过顾夜寒放在速写本上的手，犹豫了一下，还是说道：“刚才……谢谢你。要不是你……”她没再说下去，只是心有余悸地看了一眼走廊尽头那片正在被清理的焦黑区域。
顾夜寒摇了摇头，没有说话。谢谢？他不需要。他只想这一切快点结束，只想回到那个雨夜之前，那个他只是个喜欢画画、会为陈雯雯一个笑容而心跳加速的普通高中生。
就在这时，一个身影穿过混乱的人群，径直向他走来。是陈雯雯。她的校服外套有些凌乱，发梢被雨水打湿，贴在白皙的脸颊上，那双总是带着笑意的眼睛此刻红肿着，显然刚刚哭过，但眼神却异常坚定。
“顾夜寒！”她快步走到他面前，蹲下身，目光在他身上急切地扫视着，“你怎么样？伤到哪里没有？我听说……听说有怪物，还有爆炸……”她的声音带着哭腔，但更多的是焦急。
“我没事，雯雯。”顾夜寒看着她担忧的脸，心底那片冰冷的荒原似乎裂开了一道缝隙，涌进一丝微弱的暖流。他试图让自己的声音听起来更轻松些，“就是被吓了一跳。”
陈雯雯的目光落在他盖着校服的手上，敏锐地捕捉到了他指尖不自然的颤抖。她没有追问，只是从自己的书包里小心翼翼地拿出一个东西——正是顾夜寒那本边缘被火燎得有些卷曲的速写本。
“这个……我在楼梯口捡到的。”她把速写本轻轻放在顾夜寒的腿上，手指无意识地摩挲着封面被烧焦的一角，“我看到你……你当时……”她似乎找不到合适的词语来形容那惊悚的一幕，最终只是低声道：“它差点被火烧掉。”
顾夜寒看着失而复得的速写本，心中五味杂陈。他伸出手，指尖拂过那被火焰舔舐过的痕迹，仿佛还能感受到言灵·炽爆发时那焚尽一切的狂暴温度。他翻开本子，里面大部分画稿都完好无损，只是纸张边缘微微有些发黄卷曲。他下意识地翻到最新的一页——那张在雨夜烦躁中涂抹的抽象画。
扭曲的线条，燃烧般的色块，狂乱而压抑。但现在，在这片混乱的图案中心，在那些仿佛要挣脱纸张束缚的暗红与焦黑之间，顾夜寒的瞳孔猛地一缩！
那里，不知何时，清晰地浮现出了一个极其微小的、却无比精致的图案——一个青铜色的、仿佛由无数古老齿轮咬合而成的、缓缓旋转的圆环！它并非用铅笔画就，更像是某种力量烙印在纸张纤维深处，散发着一种冰冷、沉重、亘古不灭的气息！
那枚突兀出现的青铜齿轮图案，像一枚冰冷的图钉，狠狠扎进了顾夜寒的视野，也扎进了他混乱的心绪。
不是画上去的。
绝对不是。
它存在于纸张的肌理深处，像是生长在血肉里的烙印，带着一种难以言喻的“真实感”。顾夜寒甚至能感觉到，当他的指尖无意识地拂过那图案时，掌心那个火焰烙印般的灼痕，似乎呼应般地传来一阵更尖锐的刺痛，仿佛有电流瞬间连通。
“这是什么？”陈雯雯也注意到了顾夜寒的异样，顺着他的目光看去，好奇地凑近了些，“你新画的吗？这个齿轮……好特别。”她伸出手指，想要触碰那个图案。
“别碰！”顾夜寒几乎是低吼出声，猛地合上了速写本，动作快得带起一阵风。
陈雯雯被他吓了一跳，手指僵在半空，有些愕然地看着他。
顾夜寒深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来平静一些：“没……没什么。一张废稿，画得不好。”他紧紧攥着速写本，指节因为用力而发白。他不能让陈雯雯触碰那个东西！那图案散发的气息，和他精神世界里那片矗立着无数青铜柱的空间，有着某种令人心悸的同源性！它像是一个坐标，一个信标，一个……活物！
陈雯雯看着他苍白的脸和紧绷的神情，眼中的疑惑更深了，但更多的是担忧。“顾夜寒，你真的没事吗？你的手在抖……”她犹豫了一下，还是轻声问道：“刚才……走廊里……那火……”
“我不知道！”顾夜寒打断她，声音带着一丝他自己都未察觉的烦躁和恐惧，“我不知道那是什么！可能是……可能是煤气管道泄漏？或者……电路短路？”他编造着拙劣的借口，自己都觉得可笑。但他必须把陈雯雯推远，推离这个正在将他吞噬的漩涡。
陈雯雯沉默了。她看着顾夜寒躲闪的眼神和紧握速写本的手，没有再追问。走廊里刺耳的警笛声、执行部人员低沉的交谈声、水流冲刷地面的哗啦声，混合着空气中残留的焦糊味，构成了一幅冰冷而混乱的背景。她站起身，轻轻拍了拍顾夜寒的肩膀，声音很轻，却带着一种不容置疑的温柔：“不管发生了什么，你没事就好。这个本子……我帮你收着吧？等你好了再还你。”
她伸出手，想要拿回速写本。
顾夜寒几乎是本能地将速写本死死抱在怀里，像护住最后的堡垒。“不！”他脱口而出，声音有些尖锐，“我自己拿着。”
陈雯雯的手停在半空，看着他眼中那近乎偏执的戒备，最终缓缓收回手，脸上露出一丝受伤和不解。“……好吧。”她低声说，转身默默走开，融入了混乱的人群中。
顾夜寒看着她离去的背影，心头像被什么东西狠狠揪了一下。他伤害了她。但他别无选择。那个青铜齿轮……太危险了。他低下头，再次小心翼翼地翻开速写本，目光死死锁定在那个诡异的图案上。
这一次，他看得更仔细。那齿轮并非静止，那些细密的齿牙以一种极其缓慢、肉眼几乎难以察觉的速度，相互咬合、旋转着。它像是一个微缩的、精密的、永不停歇的……命运之轮。而在齿轮的中心，那最幽暗的一点，似乎……在凝视着他？
一股寒意顺着脊椎爬升。顾夜寒猛地合上本子，心脏狂跳。他感觉自己像是打开了一个潘多拉魔盒，释放出了某种沉睡的、古老而恐怖的东西。
就在这时，一个穿着黑色风衣、气质冷硬的男人穿过人群，径直向他走来。他戴着执行部的臂章，眼神锐利如鹰隼，正是之前在远处观察他的人之一。
“顾夜寒？”男人的声音低沉，带着一种公事公办的冷漠，“我是执行部专员，雷蒙德。关于今晚的事件，有几个问题需要你配合回答。”
顾夜寒的心沉了下去。该来的，终究还是来了。
审讯室（或者说，临时征用的空教室）的门在身后关上，隔绝了走廊的喧嚣。空气里弥漫着粉笔灰和消毒水的味道，混合着窗外依旧淅沥的雨声，显得格外压抑。一盏惨白的日光灯悬在头顶，将顾夜寒的影子拉长，扭曲地投在光秃秃的墙壁上。
雷蒙德专员坐在他对面，面前摊开一个硬皮笔记本。他没有立刻发问，只是用那双锐利的、仿佛能穿透人心的眼睛，平静地审视着顾夜寒。那目光并不凶狠，却带着一种无形的压力，让顾夜寒感觉自己像被剥光了放在显微镜下。
“顾夜寒，仕兰高中高三（2）班学生。”雷蒙德的声音毫无波澜，像是在陈述一个既定事实，“档案显示，你是一个月前，由施耐德教授特别推荐，通过‘特殊人才渠道’获得卡塞尔学院预录取资格的学生。对吗？”
顾夜寒点了点头，喉咙有些发干。他知道自己的底细在这些人面前根本藏不住。
“很好。”雷蒙德在笔记本上划了一下，“那么，请详细描述一下今晚22点15分左右，在教学楼三楼走廊发生的事情。从你听到异响开始，到你被气浪掀飞为止。每一个细节，包括你的感受，你所看到的，你所做的。”
顾夜寒的心跳加速。他强迫自己冷静下来，开始复述。他描述了那声非人的嘶吼，玻璃破碎的声音，学生的尖叫，看到死侍扑向女生的场景，以及自己情急之下，不知怎么就……“引爆”了某种力量。他刻意模糊了言灵咒文的部分，只说当时脑子里一片空白，只想着救人，然后一股巨大的力量就从身体里冲了出去。
“引爆？”雷蒙德挑了挑眉，捕捉到了这个用词，“你是说，你主动释放了那种力量？你知道那是什么？”
“我不知道！”顾夜寒立刻否认，声音带着一丝恰到好处的慌乱和茫然，“我当时吓坏了！我只想救她！那感觉……就像身体里有什么东西炸开了！我根本控制不了！”
雷蒙德的目光在他脸上停留了几秒，似乎在判断他话语的真实性。他接着问道：“那种力量，呈现为一道炽白色的火柱，瞬间将目标……汽化。在此之前，你有过类似的经历吗？或者，感觉到身体有什么异常？”
顾夜寒想到了雨夜高架桥上那诡异的观测和轨迹扭曲，想到了精神世界里那片震动的青铜柱林。但他不能说。他摇了摇头：“没有。今晚之前，我一直都很……普通。”他特意强调了“普通”两个字。
“普通？”雷蒙德嘴角似乎勾起一丝极淡的、近乎嘲讽的弧度，“一个能瞬间释放序列号77高危言灵‘炽’的混血种，可算不上普通。”他翻开笔记本的另一页，上面似乎是一些数据和图表，“根据现场残留的能量读数分析，你爆发出的言灵强度，已经达到了A级混血种的临界点，甚至……更高。对于一个刚刚觉醒，甚至可能不知道自己血统的人来说，这很不寻常。”
顾夜寒的心猛地一沉。A级？临界点？甚至更高？他想起施耐德教授在听证会上力保他时提到的“潜力巨大”，难道指的就是这个？他感到一阵莫名的恐慌，仿佛自己正站在一个自己都无法理解的悬崖边缘。
“我……我真的不知道。”他只能重复着这句话，手心因为紧张而渗出冷汗，掌心的烙印似乎又开始隐隐作痛。
雷蒙德没有继续追问力量的问题，他的目光落在了顾夜寒紧紧抱在怀里的速写本上。“那个本子，能给我看看吗？”
顾夜寒的身体瞬间绷紧！他下意识地将速写本抱得更紧，仿佛那是他最后的防线。“这……这只是我的画本，没什么特别的。”他试图解释，声音却不由自主地带上了一丝颤抖。
雷蒙德的眼神变得锐利起来。“顾夜寒同学，配合调查是你的义务。我们怀疑，今晚的死侍袭击并非偶然，可能与某些特殊的‘物品’或‘信息’有关。你手里的东西，我们需要检查。”
他的语气带着不容置疑的命令意味。顾夜寒感到一股寒意从脚底升起。他不能把本子交出去！那个青铜齿轮……绝对不能被他们发现！那东西太诡异了，它和自己精神世界的联系，它出现的时间点……这一切都指向一个他不敢深想的答案——他身上的“异常”，可能远比一个失控的言灵更可怕！
“不！”顾夜寒几乎是脱口而出，他猛地站起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响，“这是我的私人物品！你们没有权利……”
“我们有权调查一切与龙族威胁相关的线索！”雷蒙德的声音也冷了下来，他站起身，一股无形的压迫感弥漫开来，“顾夜寒，不要让我采取强制措施。”
就在这剑拔弩张的紧张时刻，审讯室的门被推开了。一个熟悉的身影走了进来。
“雷蒙德专员，对一个刚经历生死惊吓、并且成功保护了同学的孩子，你的态度是否过于强硬了？”施耐德教授低沉沙哑的声音响起，带着一丝不悦。他依旧穿着那身黑色的执行部制服，面罩下的目光扫过雷蒙德，最终落在顾夜寒身上，那眼神复杂难明，但至少没有雷蒙德那种冰冷的审视。
“施耐德教授。”雷蒙德微微颔首，但态度并未软化，“程序就是程序。我们需要排除一切隐患。”
“隐患？”施耐德走到顾夜寒身边，轻轻拍了拍他紧绷的肩膀，示意他坐下。“他的力量失控，源于保护他人的本能。至于那个本子……”他的目光落在顾夜寒怀里的速写本上，停顿了一下，“一个高中生的画本，能有什么隐患？如果你坚持要检查，我可以代劳。”
雷蒙德沉默了几秒，似乎在权衡。最终，他点了点头：“可以。但请教授务必仔细。”
施耐德转向顾夜寒，伸出手：“孩子，给我看看。”
顾夜寒看着施耐德教授。这个在听证会上为他说话的男人，此刻眼神中带着一种……探究？还是保护？他无法分辨。但他知道，比起雷蒙德，施耐德或许是唯一能理解他处境的人。他犹豫着，最终还是颤抖着将速写本递了过去。
施耐德接过本子，动作沉稳。他翻开了封面，一页一页地浏览着。顾夜寒的心提到了嗓子眼，目光死死盯着施耐德的动作，尤其是当他翻到那张画着抽象图案和青铜齿轮的那一页时。
施耐德的手指在那页上停留了片刻。他的目光似乎在那混乱的线条和色块上扫过，也扫过了那个微小的青铜齿轮图案。顾夜寒屏住了呼吸，他能感觉到自己掌心的烙印在疯狂地跳动、灼烧！
然而，施耐德的目光并没有在那个齿轮上多做停留。他的手指翻过了那一页，继续向后浏览，仿佛那只是一个普通的、画得不太成功的装饰图案。
“都是些普通的素描和涂鸦。”施耐德合上本子，语气平淡地递给雷蒙德，“雷蒙德专员，如果你不放心，可以再检查一遍。”
雷蒙德接过本子，狐疑地快速翻看了一遍。他的目光锐利，但最终，他似乎也没能发现那个隐藏在抽象画背景中的、极其微小且气息内敛的青铜齿轮。他皱了皱眉，将本子还给了顾夜寒。
“看来是我多虑了。”雷蒙德的声音缓和了一些，“顾夜寒同学，今晚你受惊了。后续如果有任何关于袭击者或者你自身能力的线索，请务必第一时间联系执行部。”
危机似乎暂时解除了。顾夜寒紧紧抱着失而复得的速写本，掌心烙印的灼痛感奇迹般地减弱了。他看向施耐德教授，对方只是对他微微点了点头，眼神深邃。
然而，就在顾夜寒跟着施耐德走出临时审讯室，准备离开这片混乱之地时，一个穿着球衣、满头大汗的男生急匆匆地跑了过来，是篮球队的队长赵孟华。
“顾夜寒！可找到你了！”赵孟华喘着粗气，脸上带着运动后的红晕和一丝兴奋，“明天下午跟三中的练习赛，你可别迟到啊！楚子航那家伙又请假了，这次全靠你撑内线了！上次你替我挡那一下可太帅了，虽然挂了彩……诶？你肩膀怎么了？”
赵孟华的目光落在顾夜寒的右肩上。那里，校服外套的肩线位置，隐隐透出一片不正常的暗红色，形状扭曲，仿佛皮肤下有什么东西在灼烧。
顾夜寒顺着他的目光低头看去，脸色瞬间变得煞白。那是……挡刀留下的疤痕！此刻，那疤痕正透过薄薄的校服布料，散发出微弱的、却异常清晰的暗红色光芒！疤痕的边缘，那些原本只是普通伤疤组织的纹理，此刻正诡异地扭曲、延伸，勾勒出几个极其古老、极其复杂的……龙文符号！它们像活着的烙印，在皮肤下缓缓脉动，散发出与掌心烙印、与速写本上青铜齿轮同源的、冰冷而灼热的气息！
谎言，终究是掩盖不住真相的。那本速写本在说谎，而他身体上的烙印，正在无声地揭穿一切。