四合院：洞天囤货闯四九城

此刻，隔壁的只言片语里反复提到一个“宅子”

。

何宇柱垂下眼，茶水表面映出他模糊的倒影。

他推断，那或许是个藏东西的地方。

若真如此，夜色倒是能添件合身的衣裳，让他去替那些财物挪个位置。

他默默记下了一个地名：小冉府胡同。

巧的是，明师父准了他的假，许他回家一趟。

他起身，沿着走廊慢悠悠地踱步，朝遇见的伙计们随意点点头，神色平常。

晨光初透，他便辞别了师父。

出了门，脚步却未朝家的方向去，而是折向南边。

胡同比想象中幽深，青灰色的墙垣连绵。

他缓步走了一圈，目光掠过一扇扇紧闭的门扉。

几乎不用费力辨认——就在他是徐。

车子悄无声息地滑走了。

宅子孤零零地嵌在胡同里，左右皆是供人穿行的窄道，并无紧邻的住户。

那是座三进的院落，估摸着纵深很长，面宽却不算阔绰。

何宇柱舌尖轻轻顶了顶上颚，心底掠过一丝无声的慨叹。

这地方选得隐蔽，却也给了他方便。

他沿着外墙慢慢走，手掌似无意般贴过冰凉的砖石。

只需这样贴着墙，那方属于他的玄妙天地便能将里头尽数笼罩。

天色尚早，但已不必等待夜幕。

前院的东厢房里，堆着许多纸箱，拆开的缝隙里露出药瓶的轮廓。

他想起昨夜听到的“二百箱”

这个数。

没有迟疑，念头微动，屋内的堆积便凭空消失了，仿佛从未存在过。

中院的书房显得更安静些。

他的手指在木质墙板上细细摸索，某一处敲击声略有不同。

稍加用力，竟现出一道暗格的缝隙。

里头挤着五只金属箱子，外加一个不起眼的木匣。

他扫了一眼，它们便接连失去了踪影。

沿两侧院墙又确认一遍，再无其他异常。

他转身离开胡同，步履如常地朝家的方向走去。

父亲何大清今歇班，正在屋里。

见面照例是问些学艺的进展，何宇柱三言两语应了过去。

妹妹雨水缠着他玩了一会儿，他觉得屋里闷，便提议去什刹海边转转，顺便看看能否寻些野生的菜苗。

他拿了把小铲子，牵着妹妹的手出了门。

什刹海的水面泛着细碎的光。

何宇柱牵着妹妹的手在草丛间走动，篮子里渐渐堆起马齿苋和荠菜，还有灰灰菜与车前草。

趁何雨水转头去追蝴蝶时，他悄悄将几株野菜挪进了那片只有他知道的地方——那儿太安静了，山上除了土什么也没有。

挖菜时翻出的几条蚯蚓，他也顺手扔了进去，让它们在泥土里自己钻。

草叶间有虫在跳。

他望着远处柳枝上掠过的鸟影，心里盘算着：该找些蚂蚱或蟋蟀放进去了。

若是以后养了鸡，这些活物能让鸡长得快些。

头渐渐爬高，晒得人颈后发烫。

他拉起妹妹的手往家走。

何大清已经煮好了面条，热气从碗里腾起来。

吃饭时，何宇柱咽下一口面汤，忽然抬头：“爸，正房旁边那两间耳房，为什么不是咱家的？”

何大清筷子停了一下。

他想起很久以前的事：“你爷爷买这院子时，耳房里还住着租户，就没一并买下来。

后来那家人搬走了，咱们也没再动过念头。”

“他们为什么搬？”

“房子是租的。

家里添了人口，住不下，就另寻地方了。”

何大清说着，忽然觉得这话像颗石子投进心里。

他慢慢放下碗，“耳房的主人是娄半城—— ** 活那轧钢厂的东家。”

何宇柱眼睛亮了：“现在那两间空着，不如买下来？我师父家就把耳房当厨房，砌了灶台，做饭方便得很。”

这话让何大清怔了怔。

是啊，怎么早没想到？西厢房眼下还空着，可再过几年呢？儿子总要娶亲，女儿也要有自己的屋子。

要是现在把耳房买下，再砌道墙围进来，院子就宽敞多了。

而且娄半城正是东家，说不定能说上话。

他越想越觉得该去试试，明天上工就找机会问。

午后，何宇柱在炕上躺了会儿。

醒来后用凉水抹了把脸，朝屋里喊：“爸，我去师父那儿了。”

“路上仔细看车，别贪玩，早点到。”

“知道了。”

他弯下腰，把正在玩布片的何雨水抱起来，在她软软的脸颊上亲了一下，才轻轻放回地上。

门帘掀起又落下，脚步声渐渐远了。

何宇柱推门离开时，天色已经暗了。

他没有朝吴宝田家的方向走，反而拐进一条窄巷，停在某处荒废的院落前。

院墙塌了半边，里头长满野草。

他闪身进去，在断墙后站定，四周只有风吹过瓦砾的细响。

下一刻，他已经不在原地。

那片熟悉的天地静静等着他。

上午从徐那儿搬来的东西还堆在一旁，没来得及细看。

他先走向那几摞纸盒，揭开其中一个——里头整齐码着玻璃瓶，瓶身标签的字迹有些模糊，但那股特有的药味飘了出来。

确实是盘尼西林，这个年头最紧俏的东西。

其余五只皮箱依次打开。

第一只里满是绿钞，捆得结实，每捆一百张。

他数了数，二十捆。

第二只和第三只沉甸甸的，掀开盖，金条的光泽映进眼里，一共九十六，压得箱底微微下陷。

第四只里头混装着更细的金条和成沓的纸币，小黄鱼两百，法币的面额都很大，粗算约莫五百万元，另有些零散小钞。

最后那只皮箱装的全是法币，面额统一，叠得高高的，他粗略估算，该有八千万上下。

旁边还有个木箱，揭开一看，银元密密排着，恐怕不下两千枚。

他把装绿钞和黄金的箱子合上，目光落在那满满一箱法币上。

这些纸片留不得，得尽快脱手。

再过些子，它们恐怕连引火都嫌费事。

眼下虽然也跌得厉害，但总还能换些实在东西。

换什么好？

一个名字忽然跳进脑海。

**银行北平分行那位管金库的副主任，崔中石。

如果没记错，这人应该是那边派来的。

或许可以找他——把这八千五百万法币兑成硬通货，黄金也好，绿钞也行。

还有那两百箱盘尼西林，也能通过他转给需要的人。

何宇柱蹲下身，从角落里翻出半张纸，又摸出一截铅笔头。

他写下几行字：手上有法币八千五百万，盼换为黄金或美钞。

若此事能成，另有盘尼西林两百箱，作价十万美钞，可一并交易。

钱备妥后交予送信人，见款即告知货物所在，自取即可。

信折好，塞进衣兜。

他拎起那只装满法币的皮箱，念头一动，又回到了废宅的残墙边。

巷子外头传来零星的车铃响。

他走出去，抬手招了辆黄包车。

“去**银行北平分行。”

他跨上车。

车夫拉起车把，小跑起来。

车轮碾过石板路，颠簸的节奏让人昏昏欲睡。

没多久，银行那幢灰扑扑的洋楼就出现在街角。

何宇柱下车，摸出一张纸币递给车夫：“劳驾您在这儿等我一会？我进去办点事，出来还坐您的车回去。

这一千是刚才的车钱。”

“成，您慢慢办，我就在这儿候着。”

车夫接过钱，擦了把额角的汗。

何宇柱拎着皮箱朝大门走去。

刚踏上台阶，门房里就走出个人，伸手拦在他面前。

“小孩儿，这儿不是玩的地方，你来什么？”

第三层走廊左侧第四扇门前，皮鞋底敲击地面的声音停住了。

何宇柱抬起手，指节在漆成暗绿色的门板上叩了三下。

“进来。”

推开门时，办公桌后的人正将钢笔搁回笔架。

那人抬起眼，目光从何宇柱的脸滑向他手里那只棕褐色皮箱，最后落回他脸上。”我是崔中石。”

他说，声音平得像块磨光的石板，“听说，你是替方孟敖跑这一趟的？”

“箱子和信，都是交给您的。”

何宇柱向前两步，皮箱搁上桌面的瞬间发出沉闷的滑动声。

他从内袋摸出一只信封，纸张边缘压得平整，递过去时封口火漆完整无缺。”托我的人交代，只要提方孟敖的名字，您就会明白。”

崔中石的指尖触到信封，停顿半秒，才接过去。

撕开封口的动作很慢，纸张分离的细响在安静的房间里格外清晰。

他抽出信笺，目光扫过上面那些字。

窗外有辆电车驶过，铁轨摩擦的噪音由远及近，又渐渐消散。

他读完，将信纸对折，再对折，塞回信封，放进抽屉底层。

整个过程中，他的眉毛没有动过一下。

“托你办事的人，”

崔中石问，手仍搭在抽屉把手上，“长什么模样？”

“穿深色长衫，戴礼帽。”

何宇柱回忆着，视线落在桌角那盆文竹的叶尖上，“留着胡子，墨镜遮了半张脸。

声音压得低，说话时总侧着身。”

“还说了什么？”

“东西送到，再把您交代的带回去，我能得两块银元。”

崔中石沉默了片刻。

他伸手按下桌角电铃的按钮，短促的蜂鸣在走廊里荡开。

很快，一个穿灰制服的男人出现在门口。”带这位先生去隔壁休息室坐一会儿。”

崔中石说，目光仍停在何宇柱脸上，“茶不必上了，让他安静等着。”

灰制服的男人侧身让出通道。

何宇柱转身时，余光瞥见崔中石的手正覆在那只皮箱的搭扣上，指节微微发白。

门锁落下时发出沉闷的咔哒声。

崔中石背靠着门板站了片刻，才走向那只搁在办公桌旁的皮箱。

铜扣弹开，里面是码放整齐的纸币。

他清点了一遍，数目没错，八千五百万法币。

他坐进椅子，划亮火柴点了一支烟。

青灰色的烟雾升起来，模糊了眼前那封信的笔迹。

写信的人知道方孟敖，也知道他。

能调动这样一笔现金，却派一个半大孩子送来——这个人既要办事，又不想留下痕迹。

烟灰无声地落在玻璃烟缸里。

两百箱盘尼西林。

这个数字在他舌尖滚过。

后方医院缺药缺得厉害， ** 上，一箱的价钱早已炒过一千美元。

对方却只要五百。

太急了，急到顾不上讨价还价，急到连面都不露。

货的来源恐怕经不起推敲。

但药是真的。

这就够了。

崔中石掐灭烟头。

他在北平替方步亭守着银行的账目，经手的钱像流水一样从指缝间淌过去。

十万美金不算难事，至于把这八千五百万法币换成美元，更是他职责里最寻常的一环——他是这座银行金库的掌管者，数字的转换，本就是他每的工作。

皮箱重新合上。

他拎起它，穿过安静的走廊。

金库厚重的铁门在他身后敞开又闭合。