贞观锦年，风起长安遇长乐

离开太极宫时，午后的阳光已褪去了正午的炽烈，透过朱红宫墙的缝隙，在青石板路上投下斑驳的光影。内侍将沈砚送至宫门外，笑着叮嘱：“沈大人，明日卯时需到秘书省报到，届时会有主事官为您安排差事，可莫要迟到。”

“多谢公公提醒，下官记下了。”沈砚拱手道谢，目送内侍返回宫中，才转身朝着长乐坊府的方向走去。如今他已授八品著作郎，虽只是小官，却也算正式踏入了大唐仕途，再以“草民”自居便不合时宜了。

回到长乐坊府时，李丽质早已在府门前等候。见他回来，她快步上前，眼中满是关切：“沈大人，今日在宫中一切顺利吗？父亲授了您什么官职？”她刻意加重了“沈大人”三个字，语气中带着几分调侃，嘴角却藏不住笑意。

沈砚被她逗得一笑，拱手作揖，故意摆出官员的姿态：“回公主殿下，陛下授下官八品著作郎，命下官明日起入秘书省任职。今日能得陛下赏识，多赖殿下引荐之功，下官在此谢过殿下。”

“你倒不必谢我，”李丽质笑着避开他的行礼，“这都是你凭自己的本事挣来的。不过……著作郎虽品级不高，却能日日与典籍为伴，对你这样的读书人来说，倒也是个好去处。”

两人并肩走进府中，穿过栽满海棠的庭院，花瓣随风飘落，落在李丽质的发间。沈砚看着她灵动的侧脸，心中忽然生出几分异样的情愫，连忙移开目光，装作欣赏庭院中的景致。

回到东厢房，侍女早已备好茶水。李丽质坐在桌旁，拿起沈砚昨日完善的水车图纸，仔细翻看：“明日你便要去秘书省任职，推广水车的事，工部那边我会帮你多留意。若是有什么需要协调的，你也不必客气，只管跟我说。”

“多谢殿下体谅。”沈砚心中一暖，“不过下官已在图纸后附了详细的制作与推广章程，工部的官员皆是能臣，想来无需下官过多费心。倒是殿下，近日为了水车的事劳心劳力，也该多歇息才是。”

李丽质抬起头，眼中闪过一丝诧异，随即又恢复了温和的神色：“你倒是会关心人。不过我身为皇家子女，能为百姓做些实事，心中也欢喜。对了，明日你去秘书省报到，需穿官服，我已让人给你准备好了，稍后让侍女送到你房里。”

沈砚连忙道谢，心中越发觉得李丽质细心周到。两人又聊了些朝堂趣事，从房玄龄的严谨细致，到杜如晦的果断睿智，李丽质讲得生动有趣，沈砚听得津津有味，不知不觉间，天色已渐渐暗了下来。

“时辰不早了，我该回内院了。”李丽质起身告辞，走到门口时，忽然回头看向沈砚，“沈大人，明日是你第一次上朝，若是紧张，不妨在心里多默念几遍要奏报的内容，父亲和大臣们都很和善，不会为难你的。”

沈砚心中一动，点头道：“多谢殿下提醒，下官记住了。”

待李丽质离开后，沈砚靠在椅上，脑海中不断回放着今日的种种。从一个流落街头的流民，到如今的八品官员，不过短短数日，命运的转折如此之快，而这一切，都与眼前这位温婉聪慧的公主密不可分。他知道，自己对李丽质的好感已远超普通的感激，只是两人身份悬殊，这份情愫，或许只能深埋心底。

第二日清晨，沈砚换上崭新的八品官服，深蓝色的袍服上绣着淡淡的祥云纹，腰间系着乌角带，虽不奢华，却也显得庄重得体。他对着铜镜整理好衣冠，便带着侍从朝着秘书省走去。

秘书省位于皇城东侧，与门下省、中书省相邻。沈砚抵达时，主事官早已在门口等候。主事官是个五十多岁的老者，姓王，待人温和，见沈砚前来，连忙上前拱手：“沈大人，老夫已在此等候多时。陛下昨日特意叮嘱，要老夫好生照料沈大人，您随老夫来吧，我带您去熟悉一下署内的差事。”

沈砚跟着王主事走进秘书省，署内庭院清幽，廊下挂满了晾晒的典籍。王主事将他带到一间靠窗的书房，笑着说：“沈大人，今后您便在此办公，主要负责整理前朝的史书典籍，若是有需要修订的地方，可先列出条目，再与老夫商议。”

“多谢王主事。”沈砚拱手道谢，看着书房内堆满的竹简与绢册，心中生出几分敬畏——这些都是珍贵的历史文献，能亲手整理它们，对他这个现代考古系教授来说，无疑是一种幸运。

接下来的几日，沈砚便在秘书省安心任职。他每日整理典籍，修订史书，凭借扎实的历史知识与严谨的态度，很快便得到了王主事与同僚的认可。闲暇时，他也会去工部询问水车的制作进度，得知第一架水车已在皇家田庄安装完毕，只待试水，心中十分欣慰。

这日傍晚，沈砚处理完公务，正准备返回长乐坊府，却在皇城门外遇到了李丽质的侍女。侍女递给他一个锦盒，笑着说：“沈大人，这是公主殿下让奴婢交给您的，殿下说，您近日忙于公务，恐是无暇顾及饮食，特意让厨娘做了些糕点，让您带回府中当宵夜。”

沈砚接过锦盒，入手温热，打开一看，里面是几枚精致的荷花酥，还带着淡淡的香气。他心中一暖，对着侍女道：“有劳姑娘转告殿下，多谢殿下关心，下官感激不尽。”

回到长乐坊府时，已是月上中天。沈砚提着锦盒，沿着庭院中的石子路往房间走，忽然看到湖心亭中有一道熟悉的身影。他走近一看，正是李丽质，她正独自坐在亭中，望着湖面的月影，神色有些落寞。

“殿下，夜深露重，您怎么还在此处？”沈砚走上前，轻声问道。

李丽质回过头，看到是他，眼中闪过一丝惊讶，随即又露出笑容：“是沈大人啊，我只是觉得今夜月色甚好，想在此处多待一会儿。你刚从秘书省回来？”

“嗯，今日整理典籍多耽搁了些时辰。”沈砚在她对面坐下，将锦盒放在石桌上，“多谢殿下的荷花酥，味道极好。”

李丽质笑着点头，目光又转向湖面：“其实……我今日心绪有些不宁。方才接到宫中消息，说突厥近日又在边境异动，父亲为此事愁眉不展，几位将军也在商议是否要派兵驻守。”

沈砚心中一凛，他知道贞观六年的突厥虽已不如往日强盛，但仍时常袭扰大唐边境，成为朝廷的心头之患。他沉吟道：“殿下不必过于担忧，陛下雄才大略，又有李靖、李绩等名将辅佐，定能妥善应对。况且突厥内部矛盾重重，未必敢真的与大唐开战。”

李丽质抬起头，眼中带着几分赞许：“你说得有道理，只是我一想到边境的百姓可能会遭受战乱之苦，心中便有些难受。我虽为公主，却只能在府中坐观，什么也做不了。”

“殿下此言差矣。”沈砚看着她，语气诚恳，“殿下心怀百姓，为边境之事忧心，这份心意便已难能可贵。况且殿下之前助力推广水车，日后定能为百姓做更多实事，这并非‘什么也做不了’。”

月光洒在李丽质的脸上，她的眼中泛起淡淡的泪光，却很快又被她拭去。“沈大人，谢谢你。”她轻声说道，“自你来到府中，我总能从你身上感受到一种不一样的力量，让我觉得许多难题都并非无解。”

沈砚心中一动，鼓起勇气看着她的眼睛：“殿下若是愿意，日后有什么心事，都可以与下官说。下官虽能力有限，却也愿为殿下分忧。”

李丽质迎上他的目光，两人四目相对，空气中仿佛有什么东西在悄然变化。湖面的月影随着水波晃动，亭中的花香与月色交织在一起，形成一幅温柔的画卷。沈砚知道，自己对李丽质的情意，已再也无法隐藏。而李丽质眼中的羞涩与温柔，似乎也在诉说着同样的心事。

许久，李丽质才率先移开目光，轻声道：“夜深了，沈大人也早些歇息吧，明日还要去秘书省任职。”

“好。”沈砚点头，看着李丽质起身离开的背影，心中既甜蜜又忐忑。他知道，这段跨越身份的爱恋，注定不会平坦，但只要能与李丽质并肩同行，他便愿意迎接所有的挑战。

回到房间，沈砚打开锦盒，拿起一枚荷花酥放入口中，甜美的味道在舌尖散开，一如他此刻的心情。他望着窗外的明月，心中暗暗发誓：定要在这盛唐闯出一番天地，用自己的能力，守护住这份来之不易的情愫，也守护住这太平盛世。