非常用力的一巴掌落在了沈砚秋的脸上。
沈砚秋只觉左脸骤然炸开一阵剧痛，像是被磨得锋利刀边缘狠狠刮过，整个人被这突如其来的力道掀得踉跄后退，后腰撞到身后账房先生的红木柜台才勉强站稳。
沈砚秋被打懵了，这是前世加今生第一次被人掌掴，还在众目睽睽之下。
他捂着发麻的左脸，指腹触到滚烫的皮肤，能清晰感受到掌印的轮廓正在迅速红肿起来。舌尖下意识地舔了舔唇角，尝到一丝淡淡的铁锈味，不知是牙龈被震得渗了血，还是嘴唇被自己咬破了。
“爹……”他抬起头，眼里还凝着未散去的惊愕，方才驳斥那些江湖人的锐气瞬间被这一巴掌打散，只剩下茫然和委屈。
少年皮肤白皙，反衬得那半边红肿的脸颊格外刺眼。
沈从安站在原地，挥出巴掌的右手还僵在半空，指节因为用力而泛白。
他看着儿子脸上迅速浮现的红印，喉结剧烈滚动了一下，眼底闪过一丝转瞬即逝的痛惜，但很快就被更深的焦灼取代。
他猛地别开视线，看向坐位上看戏的李门主，深深躬身下去，腰弯得几乎要贴到地面：“门主恕罪！犬子无知，竟敢在您面前放肆，还请门主莫要与这黄口小儿计较！”
之后，他又转向周围环立的江湖人士，连着作了三个揖，动作急促却做的一丝不苟，礼仪周全。
话语中带着谦卑：“各位英雄好汉，方才小儿失言，冲撞了各位的雅兴，是我教儿无方，老夫在这里给大家赔罪了！”
本来就安静的大堂此刻更是静得落针可闻，连窗外呼啸的风都仿佛屏住了呼吸。
那些原本起哄的江湖人脸上的戏谑笑容僵住了，看向沈砚秋的目光里多了几分复杂。
沈砚秋愣愣看着父亲行礼弯下的身子，发愣的一会，父亲已经行礼到尾声了，他呆呆地看着这群江湖人，恰好对上那个虎头镖客的视线。
对方嘴角噙着一抹若有若无的冷笑，眼神阴恻恻的，像是在看一只被拔了尖喙的雏鸟。那道冷光比刚才的嘲讽更让人心头发寒，沈砚秋这才后知后觉地想起，自己方才为了驳斥他们的话，说的有多冲。
那时他只觉胸中正气激荡，却没注到父亲在人群后骤然发白的脸色，更没看到那个虎头镖客眼底闪过的寒光。
直到此刻脸颊火辣辣地疼，他才后知后觉地感到一丝寒意。
“咚、咚、咚——”
李相夷指尖轻叩着桌面的声音，在死寂的大堂里格外清晰，像敲在每个人的心尖上，瞬间吸引了所有人的注意力。
他端坐在座位上，虽在客栈，但一人坐出了在四顾门主位的感觉。
众人骤然间觉得压力巨大。
烛光明明灭灭，李相夷方才看戏般的漫不经心渐渐敛去，取而代之的是一种深不见底的审视。
他饶有兴致地打量着沈砚秋，目光从少年红肿的脸颊滑到他紧攥的拳头，看到少年父亲的行为和这个倔强的少年，嘴角勾起一抹意味深长的弧度：“倒是个有脾气的书生。”
沈砚秋被这目光看得浑身不自在，这个目光像极了学校的教导主任，下意识地挺直脊背，却忘了脸颊的疼痛牵扯得嘴角发颤。
他想开口解释，却被父亲死死拉住衣袖。
“门主恕罪！”沈从安再次躬身，几乎要跪到地上，“犬子被我打糊涂了，冲撞了门主威仪！看孩子还小的份上，您大人大量，饶了这小子一回。我回家定会好好管理！”
李相夷缓步走到沈从安面前，红色的锦袍随着动作轻轻晃动，衣料摩擦的细碎声响在寂静的大堂里格外清晰。
他伸出手，亲自扶起沈从安的胳膊，指尖带着温润的力道将人稳稳架住，语气温和却带着不容拒绝的力量：“老丈不用多礼，折煞李某了。”
“您贵姓？”
“免贵姓沈，沈淮，字从安”
他扶着沈从安走到自己座位的旁边坐下，自己则回到原位，指尖再次轻轻叩了叩桌面。
满堂江湖人屏息凝神，连大气都不敢喘——谁都知道李相夷看似温和，实则最是正刚正，何况那些人不长眼冒犯到李门主身上了。而恰好，这个小书生在这里“仗义执言”，想必，那稚嫩鲁莽的书生和他聪明的父亲都入了李门主的眼了。
此刻这般举动，显然是要为这对父子做主了。
江湖不是没有蠢人，比如刚刚喝了几杯假酒就不知死活敢调侃天下第一的人，但大多数人都挺聪明的。
他们的朋友，师兄弟，同伴悄悄与那些没脑子的人划清了界限。
李门主，等会你和他们算完账，可不要找我们了，我们与他们不熟，我们是打心底憧憬和拥护支持您的，和他们不是一路的！
李相夷环视众人，目光从一张张或紧张或好奇的脸上扫过，最后落在那群方才起哄最欢的镖客身上，缓缓开口：“刚才沈小公子的话，可有说错？”
这话轻飘飘的，却像一块巨石投进平静的湖面，瞬间激起千层浪。
谁都听得出来，门主这是在为沈砚秋正名，刚才那些嘲讽和起哄，此刻都成了打在自己脸上的巴掌。
沈砚秋捂着脸颊的手微微发抖。他没想到李相夷会如此直白地挺他，方才被打懵的委屈和后怕，此刻竟生出几分暖意。
他抬眼看到父亲坐在客座上，背脊虽仍有些佝偻，却比刚才挺直了许多，鬓角的白发在烛火下泛着微光，眼角似乎有湿润的痕迹。
“门主明鉴！”一个花白胡子的老镖师率先反应过来，拱手道，“沈小公子方才所言极是，是我等鼠目寸光，以名号取人，实在该罚！”
有了带头的，其他人纷纷附和：“是啊是啊，沈小公子年纪轻轻有此见地，我等自愧不如！”
“是我们酒后失言，冲撞了沈小公子，还请沈小公子莫要见怪！”
众人的态度转变得如此之快，让沈砚秋有些恍惚。
他想起方才那些刻薄的嘲讽，再看看此刻众人恭敬的神色，忽然明白书中剧中李相夷天一第一的分量，是实打实的威慑力，是一言定乾坤的话语权。
而那个虎头镖客，此刻早已没了方才的嚣张气焰。他脸色煞白，嘴唇哆嗦着，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴落在衣襟上晕开深色的痕迹。他看着李相夷锐利的目光扫过来，双腿一软，“噗通”一声跪了下去，膝头撞在坚硬的地面上发出闷响。
“门、门主饶命！”虎头镖客声音发颤，带着哭腔，“是在下有眼无珠，是在下狗嘴里吐不出象牙！我不该拿账房先生的字取笑，不该拿门主的名号起哄，更不该……更不该记恨沈公子！”他“啪啪”地扇着自己的脸颊，力道极重，很快就把自己扇得嘴角淌血，“属下知错了！求门主给在下一次改过自新的机会！”
这突如其来的自扇耳光，让满堂人都愣住了。
沈砚秋看着他狼狈的样子，心里没有半分快意，只觉得一阵复杂——这人刚才还满眼冷光地盯着自己，此刻却卑微得像条狗，这江湖的冷暖，竟比书里写的更荒诞。