天刚破晓，楚昭已经站在了车队末尾。
他肩上那把旧斧头还在，木柄裂口更深了，像是昨夜被人偷偷掰过。他没管，只把玉佩往衣领里塞了塞，指尖擦过心口时，那股温热还在，像贴了块暖石。
队伍动了。
车轮碾过青石板，发出咯吱声。楚昭低着头，脚步跟着节奏走，眼角余光扫过前头——姜沉月的车厢被围在中间，四名楚家护卫骑马护行，刀柄都朝外。可他们看他的眼神，一个比一个冷。
“废物也配出城？”有人冷笑。
楚昭没应，只是肩膀微动了下。那道“废”字疤痕忽然发烫，不是痛，是涨，像有东西在皮下苏醒。他不动声色地压住呼吸，暗脉已在经络里悄然流转。
山路越走越窄，两旁岩壁高耸，遮天蔽日。风从谷口灌进来，带着铁锈味。
他知道，快到了。
鬼哭岭三字，不是吓人的。
这地方本就少人走，路是斜劈出来的，底下是深涧，风一吹，石头滚下去都听不到响。车队走得极慢，车夫握着缰绳的手都在抖。
楚昭走在最后，肩头的烫意越来越强。他抬眼，看见前方山道拐弯处的岩石上，刻着一道狼首图腾，银线勾边，和那晚黑衣人袖口的一模一样。
他嘴角轻轻一扯。
来了。
箭矢破空的瞬间，没人反应过来。
一支黑羽箭钉入领头马的脖颈，血喷三尺。马嘶声撕裂寂静，车阵大乱。
下一瞬，三十道黑影从峭壁跃下，落地不倒，刀光连成一片。
“血狼寨！”
有人惊叫。
刀锋直扑车队最弱处——楚昭。
他被推了出来。
不是谁动手，是整个队伍下意识把他往前搡。废物嘛，挡刀最合适。楚家护卫甚至没回头，直接护住主车，长刀出鞘。
楚昭踉跄一步，差点跪倒。
刀风已至。
血狼寨头领“血狼”一刀劈下，刀气如血线，直斩脖颈。这一刀，淬体六重都得退，七重也不敢硬接。
楚昭没退。
他甚至没抬头。
刀气落下的刹那，体表经络猛地一震，九道金丝在暗处游走，像蛛网张开。刀意撞上他肩头，非但没伤他，反而被一股无形之力抽走，顺着经脉倒灌入体。
灵流暴涨。
他体内气旋轰然一震，六重壁垒松动，像被重锤砸了千遍的墙，裂缝蔓延。
血狼收刀，瞳孔一缩。
“你……吸了我的刀？”
楚昭没理他，只觉一股热流从肩头炸开，直冲四肢百骸。他低头，看见自己指尖微微发颤——不是怕，是灵力在经脉里奔腾，快压不住了。
他咬牙，把那股躁动往下压。
不能爆。
一爆，人就废了。
第二刀来了。
这次是两个匪徒联手，双刀交叉斩向他腰腹。
楚昭侧身，动作笨拙，像是吓得不会躲。刀锋擦过衣袍，灵力波动触及体表，暗脉再次张开，无声吞噬。
灵流再涨。
第三刀，第四刀……乱刀齐至。
他像沙包一样被砍，衣服破了，皮开肉绽，可每一道刀气掠过，都被暗脉抽走。体内的灵力越积越多，气旋压缩，压缩，再压缩——
“咔。”
一声轻响，从他丹田深处传来。
淬体七重，破。
他站在血泊里，身上全是别人的血，也有自己的，可那道“废”字疤痕，此刻泛着金光，像烙铁烧红。
血狼瞪着他，刀都握不稳了。
“这废物……怎么越砍越硬？”
楚昭动了。
不是冲，是扑。
他抓起地上那把旧斧头，一步跨出，左手突探，五指如钩，死死扣住血狼的刀背。对方猛力回抽，他借势一拧，刀锋偏转，反手就是一劈。
刀刃入肉，半条右臂应声落地。
血狼惨叫，踉跄后退。
楚昭站在原地，斧头滴血，呼吸平稳。他没追，也没说话，只是把斧头横在身前，挡住主车厢。
血狼捂着断臂，怒吼：“杀！杀光他们！一个不留！”
剩余匪徒红了眼，扑向主车。
车帘掀开。
姜沉月坐在里面，脸色苍白，可眼神冷得像冰。
她指尖一按，车厢两侧“咔”地弹出十具连发灵弩，弩机上寒光闪烁，箭簇对准山道。
“嗖——”
箭雨倾泻。
十具弩连发三轮，箭矢如蝗，覆盖整个山口。匪徒躲无可躲，当场倒下七八人，余者惊退，缩回岩缝。
山道上，只剩楚昭一人站着。
他斧头拄地，肩头金纹缓缓游动，像活物在呼吸。
姜沉月掀开车帘一角，目光落在他身上，没说话，只是轻轻点了点头。
楚昭回了个眼神，低声道：“没事了。”
话音未落，他忽然察觉不对。
玉佩又热了。
不是温，是烫，像要烧穿衣料。他低头，看见斧头刀刃上，竟浮现出一道极淡的金纹，和他肩头的疤痕一模一样。
他心头一震。
这玩意儿……还能附在武器上？
血狼没死。
他躲在岩缝里，断臂用布条死死扎住，眼神阴毒地盯着楚昭。他认得那种眼神——不是废物，是蛰伏的野兽。
他咬牙，从怀中摸出一枚传讯符，指尖一搓，符纸化灰。
风一吹，灰烬散了。
可就在符灰飘起的瞬间，楚昭猛地抬头。
他没看血狼，而是盯着那团灰。
暗脉动了。
一丝极微弱的灵力波动，从灰烬中溢出，像是某种印记在燃烧。那股气息……和楚彪死时的黑烟，有点像。
他眯了眯眼。
不是巧合。
车队重新整队。
车夫哆嗦着赶马，护卫脸色发白，没人敢看楚昭。刚才那一幕太邪门——废物被砍几十刀，非但没死，反而越战越强，最后反手剁了匪首。
“妖孽……”有人低声说。
楚昭没理，只把斧头扛回肩上。左肩的金纹已经隐去，可他知道，这东西不会消失。它在等下一次攻击，下一次吞噬。
他走到姜沉月车旁，低声道：“你没事吧？”
她摇头，从袖中抽出一条冰丝帕，递给他：“擦擦脸。”
他接过，帕子还是凉的，和那晚一样。
他没擦，直接塞进怀里。
“回去再说。”
车队继续前行。
楚昭走在最后，步伐比来时稳得多。他时不时摸一下玉佩，那股温热还在，像在提醒他什么。
他抬头，看见前方山口外，阳光刺破云层，洒在官道上。
可就在那光里，他瞥见车厢侧壁的弩机机括——
上面刻着一行西漠古纹，歪歪扭扭，像是匆忙刻上去的。纹路尽头，还压着半枚残印，形状像狼爪，又像某种符咒。
他脚步一顿。
这玩意儿，不该出现在这里。
他正要细看，姜沉月忽然掀帘：“楚昭。”
他回头。
她盯着他，声音很轻：“你刚才……是不是没受伤？”
他一顿。
“血，是别人的。”他低头看了眼衣袖，“我躲得快。”
她没说话，只是盯着他左肩。
那里，金纹正缓缓游动，像一条苏醒的龙。