林间夜风卷起落叶，萧逸三人脚下的枯枝发出细碎的断裂声。
他们不敢点火把，只能借着月光辨路，直到天边泛白才寻了个背风处歇脚。
“我算是看出来了，”云飞扬一屁股坐在树根上，拍了拍满身尘土，“这帮人追得比债主还紧。”
慕容雪冷哼一声：“要不是你昨天在擂台上大出风头，现在也不至于被这么多人盯上。”
“话不能这么说。”萧逸一边掏出酒葫芦润嗓子，一边摇头晃脑道，“要不是我在擂台上把那主持人的真面目揭穿，咱们现在可还在大会里当傻子呢。”
“行了行了。”云飞扬摆摆手，“说正经的，接下来去哪儿？”
萧逸沉吟片刻，目光落在手中那张拓下来的标记图案上：“先找个能喘口气的地方，再想办法查清楚这玩意儿到底怎么回事。”
三人商议一番，决定绕过官道，从城郊树林穿插进城。这一带地势复杂，既有山丘又有密林，官兵巡逻虽多，但只要避开大道，倒也不是没有机会。
然而，计划赶不上变化。
刚走到一处岔路口，远处便传来整齐的脚步声和马蹄踏地的闷响。
“糟了。”慕容雪眉头一皱，“是朝廷的人。”
果然，不多时，十几名身穿铁甲的官兵列队而来，领头之人腰间佩剑刻着两个小字——“龙鳞”。
萧逸眯眼看了半晌，低声嘀咕：“这名字听着挺熟……”
“别废话了。”云飞扬一把拉住他胳膊，“快躲！”
“别慌。”慕容雪却突然拦住两人，“等等。”
只见她整理了一下衣襟，昂首挺胸地迎上前去，语气清冷：“峨眉弟子在此，尔等何故盘查？”
官兵们愣了一下，领头之人上下打量她几眼，神色略显迟疑。
“我们奉命巡查可疑人员，并无冒犯之意。”那人拱手道，“请几位出示身份凭证。”
慕容雪冷笑一声：“峨眉弟子还需向你们出示凭证？莫非你们将军不知此事？”
此言一出，官兵们顿时面露惊色。领头之人眼神闪烁，低声道：“姑娘稍等，容我禀报。”
说着，他转身对身旁一名士兵耳语几句，后者立刻骑马离去。
萧逸趁机低声问：“你怎么知道他们会退缩？”
“那‘龙鳞’二字，是我师门旧识所用之物。”慕容雪轻声道，“若我没猜错，这支队伍应属李将军麾下。”
“李锐？”萧逸眼睛一亮，“那位镇守边疆的大将军？”
“正是。”慕容雪点头，“他在江湖中颇有威望，与各派素有往来。若真是他的人，不会轻易得罪峨眉。”
果然，没过多久，远处又传来一阵马蹄声，先前离开的士兵带着一人飞奔而至。
来者身披战袍，年纪约四十上下，神情肃穆。
“见过姑娘。”他翻身下马，抱拳施礼，“末将李铭，奉将军之命驻守此地。若有怠慢之处，还望海涵。”
慕容雪微微颔首：“无妨。”
李铭又看向萧逸和云飞扬：“这两位是？”
“朋友。”慕容雪答得干脆。
李铭看了看他们二人，欲言又止，最终只是点头：“三位请自便，末将不再打扰。”
说罢，他挥手下令撤兵，转眼间，官兵们便消失在晨雾之中。
待人走远，云飞扬忍不住笑出声：“哎哟，这招还真灵。”
“那是当然。”慕容雪嘴角微扬，“不过……这位李将军倒是挺有意思。”
萧逸摸着下巴，若有所思：“看来朝堂这边也已经开始插手江湖事了。”
“你是说……”云飞扬一愣。
“没错。”萧逸点头，“刚才那句话可不是随便说的。李将军既然派人在这里巡逻，说明他已经察觉到了血魔宫的动向。换句话说，朝堂势力已经介入这场风波。”
“这对我们来说是好是坏？”云飞扬问。
“目前还不清楚。”萧逸眯起眼，“但有一点可以肯定——局势比我们想象的更复杂。”
为了避嫌，三人决定分头混入进城的商队。萧逸扮作随行伙计，云飞扬假意醉醺醺地躺在一辆货车上，慕容雪则换上粗布衣裳，装成丫鬟模样。
守卫例行检查时，一名士兵踢到一个木箱，发出金属碰撞声。
“这是什么？”他狐疑地问。
“铁器。”车夫不耐烦地挥挥手，“给城里铁匠铺送的。”
士兵皱了皱眉，还想说什么，却被另一名守卫打断：“算了，都是一些杂货，没什么可疑的。”
三人暗自松了口气，顺利进了城。
进城后，他们在一家茶馆落脚，打算打听些消息。谁知刚坐下不久，就发现四周有几个客人频频回头，眼神古怪。
“这些人不对劲。”云飞扬压低声音，“八成是血魔宫的人。”
“那就让他们瞧个够。”萧逸咧嘴一笑，故意提高嗓门，“嘿，各位大哥，你们知不知道我昨天怎么收拾血魔宫那帮孙子的？”
众人纷纷侧目。
“我跟你们说啊，我一掌下去，直接把他们那个叫‘血影使’的家伙打趴下了！”萧逸吹得天花乱坠，“那家伙当时在地上爬都爬不动，求爷爷告奶奶地让我饶他一命。”
“扯淡。”旁边一人嗤笑，“血影使可是血魔宫四大护法之一，哪是你这种市井混混能碰的？”
“你不信？”萧逸一脸认真，“那你问问这位大爷。”他说着指了指云飞扬，“他亲眼看见的！”
云飞扬心领神会，摇摇晃晃站起来：“没错！我当时就在旁边，那场面，啧啧，简直了！”
他说着还踉跄几步，差点摔了一跤，引得众人哄笑。
趁着这阵混乱，慕容雪悄悄靠近角落里几名可疑之人，偷听到只言片语。
“丞相府那边已经准备好了……”其中一人低声说道，随即被同伴制止。
慕容雪心头一震，迅速回到座位，将这句话告诉了萧逸。
“丞相府？”萧逸眼中闪过一抹精芒，“沈文渊……终于要动手了吗？”
离开茶馆后，三人沿着小巷回客栈，却发现有人尾随。
“这家伙跟得还挺小心。”云飞扬回头看了一眼，“脚步轻得很。”
“那就让他尝尝我的手段。”萧逸嘴角一勾，故意将破酒葫芦掉落在巷口。
果然，黑衣人犹豫片刻后，还是忍不住上前查看。
就在这时，慕容雪猛然出手，峨眉刺直取对方咽喉！
那人反应极快，身形一闪，堪堪避开，但依旧被划破了衣袖。
“是谁派你来的？”慕容雪逼问。
黑衣人却只留下一句低沉话语：“你们已被盯上，小心朝堂。”
话音未落，他已翻墙而去，消失在夜色中。
三人站在原地，久久未语。
良久，萧逸缓缓开口：“看来，真正的风暴，真的要来了。”