沈知意的指尖死死攥着风筝线轴，木头的纹路嵌进肉里，硌得生疼。那股酱肘子混着血腥的味道越来越浓，顺着风往鼻孔里钻，比冷宫的粪桶还让人反胃。
绣莲花的太监仍举着匕首，刀尖在阳光下闪着冷光。他见沈知意不动，突然咧开嘴笑了，嘴角咧到耳根，露出颗黑黄的牙：“沈答应，这油布包…… 您不想瞧瞧？”
“公公说笑了，” 沈知意慢慢后退，脚边的石子硌得鞋底发疼，“皇上还等着奴才送风筝回去呢，耽误了时辰，可是要挨罚的。” 她的目光始终没离开那油布包，包角渗出的暗红污渍，像极了昨儿个刘三卧房床板上的印子。
太监突然往井边挪了挪，脚尖踢到油布包：“这里面啊，藏着能让您飞黄腾达的宝贝。” 他压低声音，像毒蛇吐信，“比那金步摇里的破地图值钱多了。”
沈知意心里咯噔一下 —— 他知道金步摇！她猛地扯动风筝线，挂在槐树上的风筝突然坠落，正好砸在太监脚边。趁着对方躲闪的空档，她转身就往冷宫跑，裙角扫过井口的木板，带起阵灰雾。
“抓住她！” 太监的喊声在身后炸开，脚步声像擂鼓般追来。
沈知意头也不回，凭着记忆往密道入口冲。路过偏殿时，瞥见窗台上摆着个粗瓷碗，里面的残羹冷炙还冒着热气 —— 这冷宫分明有人常住！
“这边！” 小莲从假山后探出头，手里还攥着那串野菊花。沈知意刚钻进假山石缝，就见绣莲花的太监举着匕首冲过去，刀尖擦着她的发髻划过，削落几缕头发。
密道里漆黑一片，弥漫着潮湿的霉味。小李子举着支火把跑过来，火光把三人的影子拉得老长，在岩壁上晃来晃去，像张牙舞爪的鬼怪。“他怎么跟疯了似的？” 小李子的声音发颤，火把抖得火苗直窜。
沈知意靠在岩壁上喘气，手心里全是汗：“他知道金步摇的事。” 她突然想起什么，从发髻里摸出地图残片，借着光看，“你们看，这残片边缘的花纹，和那太监袖口的莲花是不是很像？”
小莲凑近一看，倒吸口凉气：“真的！这莲花花瓣的弧度，简直一模一样！”
“也就是说，” 小李子咽了口唾沫，“这地图和那太监，是一伙的？”
沈知意没说话，目光落在密道深处。岩壁上似乎有凿过的痕迹，像人为开辟出的岔路。她往火把里添了截松枝，火苗 “噼啪” 作响：“走，去看看那井底下到底藏着什么。”
三人沿着密道往井的方向走，脚下的碎石越来越多，还沾着些湿漉漉的泥。沈知意突然停住脚步，指着岩壁上的刻痕：“这是狐狸尾巴！” 那刻痕歪歪扭扭，和账簿上画的一模一样，只是尾巴尖指向了岔路。
“往这边走。” 她拎起火把钻进岔路，没走两步就被什么东西绊了一下。低头一看，是只掉底的布鞋，鞋帮上绣着朵半开的莲花 —— 正是那太监穿的款式。
“他来过这儿。” 小莲的声音发颤，往沈知意身后缩了缩。
沈知意捡起布鞋，突然笑了：“正好，省得咱们找路。” 她举着火把往前走，岔路尽头竟是间石室，角落里堆着些油布包，和井口那只一模一样。
“打开看看。” 沈知意示意小李子，自己则握紧了从地上捡的石块。
小李子哆嗦着解开油布，里面的东西让三人倒吸口凉气 —— 不是什么宝贝，竟是些生锈的兵器，刀鞘上还刻着 “禁卫” 二字。“这是……” 他的声音都变了调。
沈知意拿起把短刀，刀身虽锈，却能看出是上好的精铁打造。她突然想起账簿上的数字，心里有了个可怕的念头：“这些兵器，怕是刘三从御林军库房偷的。”
正说着，就听见石室门外传来脚步声，还有人在低声说话。是淑妃的声音，尖细得像指甲刮过玻璃：“东西都藏好了？可别被那贱婢发现。”
另一个声音更显阴柔，是秦才人：“放心，刘三已经处理干净了，连井口都撒了石灰，任谁也查不出。” 她顿了顿，添了句，“倒是那绣莲花的太监，靠不靠谱？别是皇上的人。”
淑妃冷笑一声：“他要是皇上的人，早把咱们的事捅出去了。别忘了，他还等着咱们帮他找先皇后的遗物呢。”
沈知意赶紧捂住小莲和小李子的嘴，示意他们躲到兵器堆后。火把被她按在地上，只留点火星，映着三人紧张的脸。
石室门被推开，淑妃和秦才人走了进来，身后还跟着个穿灰布褂子的太监 —— 正是绣莲花的那个！他手里捧着个木盒，盒盖没盖严，露出半块玉佩的边角，和沈知意从梳妆台找到的账簿材质相似。
“东西带来了？” 淑妃盯着木盒，眼睛亮得吓人。
太监点点头，打开木盒：“这是从先皇后枕下找到的，背面刻着‘正月十五’。” 他的声音突然变了调，不再阴柔，反倒透着股熟悉的沙哑。
沈知意心里一惊 —— 这声音，像极了瘸腿公公！可公公明明已经…… 她猛地捂住嘴，差点叫出声。
秦才人拿起玉佩，突然往地上一摔：“废物！就这破玩意儿？能抵得过御林军的兵器？” 玉佩没碎，反倒滚到了沈知意脚边。
沈知意赶紧把玉佩踢到兵器堆下，指尖触到块冰凉的东西 —— 是枚铜制令牌，上面刻着只狐狸，尾巴卷成个圈。
“别着急啊，” 太监突然笑了，笑声里带着回音，“先皇后的真正遗物，还在冷宫偏殿的梳妆台上呢。” 他往火把堆的方向瞟了瞟，“听说，已经有人找到了？”
淑妃和秦才人的脸色同时变了。沈知意的心提到了嗓子眼，握紧了手里的石块，随时准备冲出去。
就在这时，石室门外传来阵喧哗，是苏培盛带着侍卫来了：“皇上有旨，搜查冷宫！”
淑妃和秦才人慌了神，太监却突然从怀里摸出个哨子，吹了声尖利的长音。密道深处传来 “轰隆” 一声，像是有什么东西塌了。
“走这边！” 太监拽着淑妃往另一个出口跑，秦才人紧随其后，裙角扫过沈知意的火把，火星溅了满地。
沈知意趁机拉起小莲和小李子，往原路跑。刚跑出密道，就撞见皇帝带着侍卫站在假山后，手里还举着那只狐狸风筝。“你们在这儿做什么？” 他的目光落在沈知意手里的铜令牌上。
沈知意心里一紧，刚要说话，就见绣莲花的太监从另一个出口跑出来，扑通跪在地上：“皇上！沈答应私藏兵器，意图不轨！”
“你胡说！” 沈知意举起令牌，“这是从他石室里找到的！还有淑妃和秦才人，她们也在那儿！”
太监突然扯掉头上的帽子，露出光秃秃的头顶，后颈的朱砂痣竟被抹掉了，露出道浅浅的疤痕：“皇上明鉴！奴才是您派来的暗卫，奉命监视淑妃！是沈答应勾结她们，想偷令牌……”
“你撒谎！” 小李子突然喊出声，“你的布鞋还在密道里呢，鞋上绣着莲花！”
太监的脸色变了变，皇帝却突然笑了：“哦？是吗？那朕倒要去瞧瞧。” 他示意侍卫，“把这太监和沈答应都带上来，去石室看看。”
侍卫们领命上前，沈知意刚要跟着走，突然发现皇帝手里的风筝线，不知何时缠在了假山的石笋上，线头还打了个奇怪的结 —— 和金步摇夹层里的绳结一模一样。
她心里突然咯噔一下，抬头撞见皇帝的目光，深邃得像密道里的潭水。他是真的不知情，还是早就布好了局？
往石室走的路上，沈知意故意放慢脚步，把铜令牌悄悄塞进小李子手里：“藏好，别让人发现。” 小李子会意，把令牌塞进靴底，还往上面撒了把灰。
到了石室，侍卫们果然从兵器堆下找出了那只绣莲花的布鞋。太监的脸瞬间白了，却还嘴硬：“是沈大应故意栽赃！”
“是吗？” 沈知意突然指向兵器堆后的油布包，“那您说说，这包肘子是怎么回事？” 她捡起包肘子的油纸，上面还沾着些石灰，“这油纸和井口那纸一模一样，总不会是我从御膳房偷了肘子，特意跑到这石室里来吧？”
皇帝看着那包肘子，突然哈哈大笑：“你这宫女，倒真是走到哪儿都不忘吃的。” 他的目光转向太监，笑容淡了些，“你还有什么话说？”
太监张了张嘴，突然往墙上撞去。侍卫们眼疾手快地拦住他，从他怀里搜出半块玉佩，和沈知意踢到兵器堆下的那块正好能拼上，背面 “正月十五” 四个字赫然在目。
“押下去。” 皇帝挥了挥手，语气听不出喜怒。他转向沈知意，指了指那半块玉佩，“这东西，你从哪儿得的？”
沈知意刚要回答，就见苏培盛匆匆跑进来：“皇上，冷宫偏殿着火了！”
三人赶到偏殿时，火光已经窜上了房梁，浓烟滚滚，把半边天都染成了橘红色。沈知意心里一沉 —— 梳妆台上的账簿！
“快救火！” 她抓起水桶就往屋里冲，却被侍卫拦住。皇帝看着熊熊燃烧的偏殿，突然开口：“不用救了。” 他的声音很轻，却带着不容置疑的威严，“烧干净了，也好。”
沈知意愣住了，看着那吞噬一切的火焰，突然明白过来 —— 这把火，怕是皇帝自己放的。他早就知道账簿的存在，烧了它，是为了掩盖什么？
火灭后，偏殿成了片废墟。沈知意在灰烬里翻找，却只找到块烧焦的木片，上面还留着半个狐狸尾巴的刻痕。小李子悄悄凑过来，把铜令牌塞回她手里：“没人发现。”
沈知意握紧令牌，指尖触到上面的刻痕，突然想起那太监说的话 —— 先皇后的真正遗物，在梳妆台上。可梳妆台已经被烧得只剩框架，难道那遗物早就被人拿走了？
她抬头看向皇帝，见他正对着废墟出神，苏培盛在他耳边低声说着什么，他的嘴角勾起抹难以捉摸的笑。
“沈答应，” 皇帝突然转头，“你立了功，想要什么赏赐？”
沈知意心里一动，指着冷宫门口那堆插满菊花的粪桶：“臣妾什么都不要，就想让刘三把那些粪桶刷干净，刷得能照出人影那种。”
皇帝愣了愣，随即哈哈大笑：“准了。” 他顿了顿，添了句，“明日起，你不用再来冷宫了，搬去东偏殿住吧。”
这是要升她的位分？沈知意心里却越来越不安。她看着那片废墟，又看了看手里的铜令牌，突然觉得自己像只被人攥在手里的风筝，看似能飞，线却始终在别人手里。
回到假山时，沈知意故意落在后面，在石缝里摸出块东西 —— 是从淑妃发髻上掉的珠钗，上面还沾着些石灰。珠钗空心处藏着张纸条，用胭脂写着 “秦才人房里有暗道，通御林军营房”。
她刚要收起纸条，就听见身后传来脚步声。回头一看，是小李子，手里举着只翅膀受伤的鸽子，正是 “信使”。“这是从火场里救出来的，” 他声音发颤，“腿上还绑着东西。”
沈知意解下鸽子腿上的油纸包，里面竟是半张地图，和她手里的残片正好能拼上。完整的地图上，除了冷宫和密道，还标着个红点，位置在 —— 皇帝的养心殿！
风突然变大，吹得灰烬漫天飞舞。沈知意握紧那半张地图，突然明白为什么皇帝要烧了偏殿 —— 他怕她发现，养心殿里藏着更大的秘密。
而那秘密，或许就和先皇后的遗物有关。
远处传来打更声，已是亥时。沈知意看着养心殿的方向，灯火通明，像只睁着的眼睛。她突然想起那太监变调的声音，和瘸腿公公何其相似。难道公公没死？那绣莲花的太监，就是公公假扮的？
这个念头刚冒出来，就被她压了下去。不管是不是，她都知道，这场戏还远没结束。而她手里的铜令牌和地图，就是接下来的入场券。
只是她不知道，在她转身的瞬间，废墟的角落里，有双眼睛正盯着她手里的地图，嘴角露出抹诡异的笑。那双眼睛的主人，手里拿着半块烧焦的玉佩，和她手里的令牌，正好能拼出只完整的狐狸。
这狐狸，到底藏着什么秘密？沈知意的心脏，像被那狐狸的爪子攥住了，隐隐作痛。