“陛下！万万不可啊！”
谢琅的哭喊、程铁心的粗嗓、高公公的尖利，如同三重奏般在养心殿内炸响，试图阻止那看似疯狂的决定。然而，陈玄的心意已决，如同磐石。
他无视了跪地的谢琅和焦躁的程铁心，冰冷的视线最终落在高公公那张写满“痛心疾首”的老脸上，嘴角勾起一抹毫无温度的弧度。
“高公公，”陈玄的声音不高，却带着一种穿透人心的力量，“你口口声声说朕身系天下，不可轻动。那朕问你，若江南糜烂，叛军兵临城下，朕这‘万乘之尊’，是坐在京城龙椅上等着被人‘清君侧’，还是亲赴前线，力挽狂澜？”他向前一步，逼近高公公，身上那件海绵宝宝睡衣在摇曳的烛光下显得无比荒诞，却又透着一股诡异的压迫感，“太后娘娘忧国忧民，想必也不愿看到江山倾覆，社稷崩殂吧？朕亲征平叛，正是为了江山社稷！高公公如此阻挠，莫非…是盼着叛军早点打进来，好让太后娘娘…换个更听话的皇帝坐这把椅子？！”
最后一句，如同淬毒的匕首，直刺高公公最深的恐惧！他脸色瞬间惨白如纸，冷汗“唰”地冒了出来，身体不受控制地抖了一下。“老奴…老奴绝无此意！陛下明鉴！老奴…老奴只是担心陛下安危…”
“朕的安危，不劳公公费心！”陈玄断然打断他，目光扫过程铁心，“程将军！”
“末将在！”程铁心下意识地挺直腰板，声如洪钟。
“点齐你本部三千禁卫精锐！立刻！马上！随朕…护送钦差副使，星夜兼程，赶赴淮安！”陈玄的声音斩钉截铁，带着不容置疑的军令威严，“记住！朕要的是能打硬仗、啃硬骨头的兵！不是花架子！”
“喏！”程铁心热血上涌，什么劝阻都抛到了九霄云外，只觉得陛下此刻的命令简直帅炸了！他抱拳领命，转身就往外冲，魁梧的身躯撞得殿门框都晃了晃，带起一阵风。
“谢相！”陈玄的目光转向谢琅。
“臣在！”谢琅连忙从地上爬起来，虽然依旧忧心忡忡，但陈玄刚才那番话和对高公公的敲打，让他看到了陛下的决心和…深不可测？他不敢再劝。
“京城，朕就交给你了！”陈玄的声音低沉而郑重，“稳住朝局！盯紧粮道！安抚民心！给朕看好这盘棋！还有…”他目光如电，扫过高公公，“看住某些‘忧国忧民’的人！若有异动，先斩后奏！”
“臣…遵旨！”谢琅心头一凛，感受到肩上沉甸甸的担子，同时也升起一股被信任的豪情。他深深一揖，目光复杂地看了一眼站在陈玄身边、眼神冷冽如刀的苏玉竹，又狠狠瞪了一眼脸色难看的高公公，转身快步离去安排。
殿内，只剩下陈玄、苏玉竹、高公公以及几个噤若寒蝉的内廷高手和那个断了手腕、面如死灰的影卫头目。
气氛再次凝固。高公公脸色变幻不定，他知道，大势已去。皇帝铁了心要带着这“妖女”走，甚至不惜御驾亲征，连程铁心那莽夫都点了兵，谢琅也接了旨。他再阻拦，就是坐实了“盼着叛军打进来”的罪名！他只能打落牙齿和血吞，强行挤出一丝比哭还难看的笑容：“陛…陛下英明神武，必能…旗开得胜，马到成功！老奴…这就回禀太后娘娘，请娘娘安心…”他一边说，一边躬身后退，只想赶紧离开这个是非之地。
“慢着。”陈玄的声音再次响起，不高，却让高公公的脚步瞬间钉在原地，冷汗直流。
“把这个背主求荣的狗东西，”陈玄冰冷的目光落在那影卫头目身上，“给朕拖下去！好好审！问清楚，是谁派他来的？跟江南乱党，跟苏副使身上的蛊虫，有什么关系！”他故意点出“苏副使”和“蛊虫”，既是警告高公公，也是给苏玉竹一个交代。
“是…是！”高公公如蒙大赦，立刻指挥手下，“快！拖下去！严加审问！”
两名内廷高手如狼似虎地扑上去，将那面如死灰、连惨叫都发不出的影卫头目粗暴地拖了出去。高公公也连忙带着剩下的人，灰溜溜地退出了养心殿，连告退都忘了。
喧嚣散尽，殿内只剩下陈玄和苏玉竹两人，以及空气中残留的泡面余香、血腥味和…一丝大战将临的紧张。
苏玉竹赤脚站在冰凉的地砖上，只穿着单薄的寝衣，夜风从未关严的门窗缝隙钻入，带来阵阵寒意。她忍不住瑟缩了一下，但眼神却异常明亮，锐利地审视着陈玄。刚才发生的一切太快太乱，她需要重新评估这个年轻的皇帝。他的疯狂？他的决断？他利用她却又似乎…在帮她？
陈玄深吸一口气，压下心中的疲惫和翻涌的思绪。他走到床边，拿起那件之前苏玉竹穿过的、沾着血迹和灰尘的夜行衣（已经被宫女简单清理过），又顺手从系统空间里取出一桶新的、红艳艳的红烧牛肉面，一起递到苏玉竹面前。
“换上衣服，吃点东西，恢复体力。”他的声音恢复了平静，甚至带着一丝不易察觉的温和，“一个时辰后出发。路上…不会太平。”
苏玉竹的目光在夜行衣和泡面桶之间扫过，最终定格在陈玄脸上。她没有说话，默默地接过了衣服和泡面桶。动作干净利落，带着一种属于刺客的敏捷。她走到屏风后，很快传来窸窣的换衣声。
陈玄则走到书案前，意念沉入系统空间，开始疯狂检索那份刚刚获得的《土豆枯萎病初步防治手册（意念版）》。信息流涌入脑海：病害特征、病原体特性（某种未知真菌？）、传播途径、初步的物理隔离和轮作建议…以及最关键的一条——**疑似存在某种伴生植物或矿物能抑制该病菌！但具体信息模糊不清！** 这无疑增加了此行的难度和变数。
时间在紧张的准备中飞速流逝。小顺子带着几个心腹小太监，悄无声息地送来了一套不起眼的黑色劲装（给陈玄）、干粮、水囊、以及…一个特制的、内部衬着软垫的锦盒。
“陛…陛下，您要的东西…”小顺子声音发颤，将锦盒呈上。他实在想不通，陛下为何要如此郑重其事地装一个…空泡面桶？
陈玄接过锦盒，打开，小心翼翼地将苏玉竹吃完的那个空泡面桶放了进去，盖上盖子，用黄绫系好。那郑重的模样，仿佛里面装的是传国玉玺。
“尚方泡面桶，岂能轻慢？”陈玄低声自语，眼中闪过一丝无奈又决绝的光芒。这是他的“神药”象征，是稳住苏玉竹的关键，更是…他此行最大的底牌之一！
屏风后，换好夜行衣的苏玉竹走了出来。黑衣勾勒出她纤细却蕴含力量的身形，长发简单地束在脑后，露出白皙的脖颈和那对警惕竖起的猫耳。她手里拿着那桶新泡面，眼神询问地看着陈玄——怎么泡？
陈玄熟练地帮她撕开包装，放好调料，小顺子适时地又提来一壶热水。滚水注入，熟悉的霸道香气再次升腾。这一次，苏玉竹没有像之前那样狼吞虎咽，而是坐在桌边，用叉子小口小口地吃着，动作依旧很快，但带着一种刻意的克制。她的目光不时扫过那个装着空桶的锦盒，眼神复杂。
一个时辰很快到了。
养心殿侧门悄无声息地打开。没有仪仗，没有銮驾。一身黑色劲装、背着尚方泡面桶锦盒的陈玄，和同样一身黑衣、腰间悬着短匕（程铁心不知从哪给她找来的）、气息已然沉稳许多的苏玉竹，在小顺子提着的昏暗灯笼指引下，如同两道融入夜色的影子，快步穿过幽深的宫巷。
宫墙高耸，月色晦暗。夜风吹过，带来深秋的寒意和…一丝铁锈般的肃杀。
他们并未走向宫门，而是七拐八绕，来到一处偏僻宫苑的假山后。程铁心早已等候在此，他同样换上了一身不起眼的皮甲，身后跟着十几个同样装扮、气息剽悍的亲兵。看到陈玄和苏玉竹，他立刻迎了上来，低声道：“陛下，都准备好了！三千精锐已在西苑玄武门秘密集结！我们走地道出宫，绕开所有眼线！谢丞相那边也已安排妥当！”
“走！”陈玄没有任何废话。
程铁心示意亲兵散开警戒，自己则走到假山一处不起眼的石壁前，摸索了几下，用力一推。沉重的机括声响起，石壁竟缓缓移开，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深洞口！一股阴冷潮湿的霉味扑面而来。
地道！陈玄心中了然，这必然是皇家以备不测的秘密通道。
“陛下，公主殿下，请跟紧末将！”程铁心率先钻入地道，亲兵紧随其后，点燃了手中的火把。陈玄深吸一口气，看了一眼身边同样面色凝重的苏玉竹，两人一前一后，步入了黑暗潮湿的地道。
地道狭窄曲折，仅容一人弯腰通行。脚下湿滑，空气污浊。火把的光芒跳跃着，在凹凸不平的石壁上投下扭曲晃动的影子，更添几分阴森。除了脚步声、粗重的呼吸声和火把燃烧的噼啪声，再无其他声响。压抑的气氛让人喘不过气。
苏玉竹紧跟在陈玄身后，猫耳在黑暗中警惕地转动着，捕捉着任何一丝异常的声响。她体内的噬心蛊在泡面强大的压制下异常安静，让她难得地感到一丝轻松，但前路未知的凶险和身边这个谜一样的皇帝，又让她神经紧绷。
不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的、不同于火把的光芒。同时，一股清新的夜风灌了进来。
“快到了！”程铁心压低的声音带着一丝兴奋。
众人加快脚步，很快，一个仅容一人爬出的洞口出现在眼前。洞外，是京郊荒凉的野地，夜色深沉，星月黯淡。
程铁心率先爬出，警惕地四下张望，确认安全后，才示意众人出来。
陈玄和苏玉竹相继爬出地道，贪婪地呼吸着外面清冷的空气。环顾四周，是一片稀疏的树林，远处隐约可见官道的轮廓。几辆蒙着厚厚油布的、毫不起眼的马车静静地停在林间空地上，旁边肃立着更多气息沉凝、甲胄在身的禁卫精锐。
“陛下，请上车！我们立刻出发，天亮前必须赶到百里外的黑石驿换马！”程铁心沉声道。
陈玄点点头，正要走向其中一辆马车。
突然！
“咻——！”
一道极其轻微的、几乎被夜风掩盖的破空声，从侧后方的树林深处传来！
目标，直指刚刚站稳、背对着声音来源的苏玉竹！
“小心！”陈玄瞳孔骤缩，几乎是本能地厉喝一声！
苏玉竹的猫耳在破空声响起的前一瞬就已猛地转向后方！刺客的本能让她在陈玄出声的同时，身体已如灵猫般向侧前方扑倒！动作快如闪电！
然而，那道黑影的速度更快！在火把和月光都难以照亮的昏暗林间，它如同死亡的阴影，瞬息即至！
“噗！”
一声沉闷的、令人心悸的利器入肉声响起！
鲜血，瞬间在夜色中飙溅！